サウジカップ仰天のパフォーマンス

サウジＣ優勝の坂井騎手（JCSA_Racing画面から）

　首都リヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場で開催されたサウジカップデーは”シン”の冠で知られる馬主の藤田晋氏が断然の主役となった。昨年からＧ１に昇格したメーンの９Ｒサウジカップ（ダート1800ｍ）は、フォーエバーヤング（牡４、栗東・矢作）が直線で香港2023/24シーズン年度代表馬ロマンティックウォリアーに２馬身近く先行を許すも、残り200ｍで差し返す仰天のパフォーマンスで制した。２着馬とはクビ差だったが、そこから３着馬（ウシュバテソーロ）には10馬身半差をつけ、力の違いを見せつけた。

　この日は３ＲのＧ３サウジダービー（ダート1600ｍ）にシンフォーエバー（牡３、栗東・森）が出走、勝ったゴールデンヴェコマから１馬身４分の３差の２着に入った。日本ではデビュー戦を勝ったものの、その後は５戦続けて勝利がない１勝馬の身分であるが、初めてのダート戦で変わり身を見せた。

　６ＲのＧ２ネオムターフカップ（芝2100ｍ）では昨年Ｇ１東京優駿３着、Ｇ１ジャパンＣ２着のシンエンペラー（牡４、栗東・矢作）が逃げ切っている。

　藤田オーナーは所有馬３頭を中東に遠征させて２勝２着１回という、パーフェクトと言っていい成績を収めた。

馬主の手取り額は

　稀に見る成功を収めた藤田オーナー、リヤドの夜の手取り額はどの程度なのか。日本の場合、獲得した賞金の80％が馬主の取り分で、調教師10％、騎手と厩務員が５％となっている。サウジアラビアでの賞金配分は馬主70％、調教師・騎手・厩舎が各10％である（ジャパン スタッドブック インターナショナル・2023 サウジカップ開催施行競走　登録要綱）。

　各レースの賞金配分も微妙に異なる。まず、総賞金の50％が１着馬に、20％が２着馬の関係者に支払われる。ただし、スポンサーがついているレースについては、１着馬60％、２着馬18％で、１着には自動車などのスポンサーからの賞品が入り、２着から５着まではスポンサー提供の賞金を割ることになる。そのうち２着の取り分は50％。

　さらにメーンのＧ１サウジカップは政府がスポンサーになっているが、１着馬50％で、10着馬まで賞金が出るようになっている。計算が複雑になるが、上記のジャパン スタッドブック インターナショナルが端的に賞金額を表記している（ジャパン スタッドブック インターナショナル・2025 サウジカップ開催施行競走　登録要綱）。

　今年度の登録要綱によると、３頭が稼いだ賞金の藤田オーナーの手取り額は以下のようになる。

★サウジダービー：30万ドル

★ネオムターフカップ：120万ドル

★サウジカップ：1000万ドル

　以上の合計の70％がオーナー取り分となることから、1150万ドルの70％で、805万ドル。これを直近のドル円相場（１ドル＝149.24円）に当てはめると、12億138万2000円となる。レース３クラに要した走破タイムはおよそ335秒、５分35秒と少しであるから、この短い時間に藤田オーナーは12億円を稼いだことになる。競走馬に加算される賞金額は予め年初に定められたレートに基づき、今年は157円程度であるが賞金の支払いは米ドルで行われ、それを円に変える場合は両替するときの実効レートとなる。

　快挙を達成した藤田オーナーは「ヤバい。流石に興奮しました　日本からの応援、ありがとうございました」とＸに投稿した（2025年２月23日午前２時45分投稿）。

ジャパンＣ３クラ同時優勝とほぼ同額

　３頭を遠征させて馬主に12億円入るというすさまじい利益率。これを日本の競馬で１日で稼ごうと思えばどうなるか。最も賞金が高いジャパンＣ、有馬記念で１着賞金５億円であり、その80％は４億円。つまり、ジャパンＣ、もしくはを３クラ同時に勝たないとこれだけの賞金は得られない。

　この時期、近いＧ１レースにフェブラリーＳ（ダート1600ｍ）があるが、１着賞金は１億2000万円でオーナーの取り分は9600万円。サウジカップは５着で100万ドル（約１億4900万円）入るため、両方に出られる馬の陣営がフェブラリーＳを選ぶ理由は、輸送に弱いなどの理由を除けば考えにくい（以上、ＪＲＡ・2025年度重賞競走一覧）。

　ＪＲＡにしても主催するＧ１競走が空洞化するのは面白くないと思うが、有力馬が海外に遠征して、それを馬券発売できればフェブラリーＳの減収分ぐらいはカバーできると考えても不思議はない。今年のサウジカップの売り上げは22億8763万6000円であった（サンスポ電子版・【サウジカップ】売り上げは22億円超で昨年を下回る）。2024年のフェブラリーＳの売り上げは165億9474万7000円であった（サンスポ電子版・【フェブラリーＳ】１１番人気ペプチドナイルが大波乱演出Ｖ　藤岡佑介騎手「直線は長かった」）。

　また、競馬サークル全体を見ても、藤田氏が12億円の賞金を手にすれば、それが新たな競走馬の購入費用に充てられることが期待される。稼いだオイルマネーが競馬サークルに還元されれば業界全体の利益となる。

海外ビッグレース制覇は馬主のロマン

写真はイメージ

　筆者が現場で取材していた1980年代後半から1990年代後半にかけては、海外遠征など数年に１回程度であった。海外に行っても賞金は安く、リスクは大きいため行く必要はない、日本の高額賞金を稼いでいればいいという風潮はあった。

　しかし、今の時代、海外遠征に尻込みするような調教師には馬主からの預託は期待できない。海外大レース制覇は経済的にも大きく、種牡馬・繁殖牝馬の価値を上げ、さらに馬主のロマンを満たす。

　そう考えると藤田オーナーにとって矢作調教師は誰よりも稼ぎがいい”会社関係者”と言えるかもしれない。その目が自然と海外に向くのも宜なるかな、である。

出走は16頭か

過去10年のベルリン大賞

　16頭が最終エントリーに名を連ねた凱旋門賞は、混戦ムードである。出てくれば圧倒的な１番人気と思われた英ダービー馬シティオブトロイはＧ１ＢＣクラシックに向かうため回避。断然の主役不在の状況と言っていい。勝機がある馬が５、６頭いて、その中で状態がいい、馬場状態が合う、騎手が上手く乗ったなど、条件のそろった馬が勝つレースと言えるかもしれない。

　その勝てそうな馬の１頭が武豊騎手騎乗のアルリファー。８月11日のＧ１ベルリン大賞を制したばかりであるが、ブックメーカーのオッズは単勝９倍（Betvictor）～12倍（CORALほか）で５番手あたりの評価となっている。

　日本のファンにすれば、そもそもアルリファーというのはどの程度強い馬なのか、というのが分かりにくい。まず、考えたいのが前走ベルリン大賞の評価。過去10年の同賞の勝ち馬を並べて分かるのは、勝ちタイム２分30秒29が４番目に相当し、２着につけた着差５馬身は最も大きいという事実である。過去10年で最速だった2015年のセカンドステップは騸馬のため凱旋門賞に出走できず、その後もリステッドレースを３勝しただけ、ビッグレースに行くと全く通用しなかった。時計が速いからといって、必ずしも強いとは限らない例。軽い馬場専用のスピード馬だったのかもしれない。アルリファーもこのパターンかもしれないが、別の角度から見るとセカンドステップとは異なるタイプのように思える。その点は後述する。

　2018年のベストソリューションが２番目のタイムを記録している。同馬はベルリン大賞優勝の後、バーデン大賞、豪コーフィールドカップとＧ１を３連勝しており、それなりの実力を発揮したことが分かる。３番目のタイムが2021年のアルピニスタで翌年の凱旋門賞を制して繁殖入りしている。速いタイムで勝った馬はそれなりにその後実力を発揮しており、その点からはアルリファーもかなりの実力を持っていると思っていいのかもしれない。

ベルリン大賞の結果を評価

　ベルリン大賞を勝った年に凱旋門賞に出走した馬は３頭おり、最も成績が良かったのが2017年のチンギスシークレットの６着。このチンギスシークレットは凱旋門賞の前に前哨戦のＧ２フォワ賞を優勝しており、この時にサトノダイヤモンド（４着）、サトノブレス（６着）の２頭の日本馬を負かしている。凱旋門賞６着もそれなりに実力を出したものと考えられる。

写真はイメージ

　このチンギスシークレットよりベルリン大賞で２秒６速いアルリファーなら、上位争いは可能と考えることもできそうである。問題は前述したスピード専門の”軽い”馬かもしれないという点であるが、それは当たらないように思う。英国の中距離戦の大一番Ｇ１エクリプスＳで、今年のナンバー１ホースと言ってもいいシティオブトロイの１馬身差の２着と健闘しているのは見逃せない。

　また、あまり知られていないが、昨年８月のＧ２ギヨームドルナノ賞でエースインパクトの４分の３馬身差の２着になっている。エースインパクトは2023年の欧州年度代表馬で、通算６戦６勝、１度も負けることなく凱旋門賞を制して引退、種牡馬入りしたスーパーホース。キャリア６戦のうち、最も後続に迫られたのが、このＧ２ギヨームドルナノ賞で、凱旋門賞では２着のウエストオーヴァー（愛ダービー馬）に１馬身４分の３差をつけている。Ｇ１仏ダービーも後にＧ１クイーンエリザベス２世Ｓを勝つビッグロックに３馬身半差をつける圧勝だった。

　つまり、アルリファーはエースインパクトに最も脅威を与えた存在であり、シティオブトロイとも差のない競馬をしていることから、自身は年度代表馬級ではないが、それに迫るだけの力を持った一流馬というのが「どれくらい強い馬なのか」の答えであり、スピード専門の”軽い”馬などではないと考えられる。

武豊騎手も「チャンス」

　今年は３歳馬が上位人気を占めているが、肝心のシティオブトロイは不参加。仏ダービー馬ルックドゥヴェガと、そのルックドゥヴェガを前哨戦のＧ２ニエル賞で破ったソジー（仏ダービー３着）が上位人気を占めるが、仏ダービー組はそれほど強いとも思えない。４着のゴーストライターがＧ１愛チャンピオンＳで５着と完敗したことは見逃せない。また、３歳勢は愛ダービー馬ロサンゼルスも愛チャンピオンＳで４着と敗れており、同レースを勝ったエコノミクスは参戦しない。それなら同レースで不利を受けながら３着に入った、日本から行くシンエンペラーで勝負になるというのは、誰しもが思うことであろう。

　Ｇ１ヴェルメイユ賞を制したブルーストッキングが12万ユーロ（約1920万円）の追加登録料を支払って参戦してくるのも、そうした相手関係を考えて、元は取れるだろうと考えたのではないか。

　このようなメンバー構成であれば、アルリファーで十分に勝負になると考えている。武豊騎手自身も「もちろんチャンスがあると思っています。日本馬の初優勝を邪魔してしまうことになるのかもしれませんが、10年後、80周年の記念式典のときに凱旋門賞を勝った映像が流れるように頑張ってきます。」（公式サイトTake a Chance!・凱旋門賞ウィーク）とコメントを発表している。大言壮語を言うタイプでないだけに、これは素直に受け取った方がいいと思う。

ファンタスティックムーンも侮れず

凱旋門賞が行われるパリロンシャン競馬場（ＴＩＳ提供）

　相手関係は難しいが、シンエンペラーも勝ち負けになると思うが、海外の大一番では消化不良のレースが多い坂井騎手だけに信頼は置けない。それなら昨年のＧ１独ダービー馬で、昨年の前哨戦のＧ２ニエル賞優勝、凱旋門賞11着のファンタスティックムーンの方が面白い。９月１日のＧ１バーデン大賞を勝っての参戦とローテーションも理想的。

　ブルーストッキングも有力な１頭で、初距離に不安を残すもＧ１を３連勝中のマルキーズドゥセヴィニエの勢いも見逃せない。ソジーも前哨戦優勝の実績から注意は必要であるが、ルックドゥヴェガは逃げて３着のニエル賞の内容が印象が悪く、人気ほどは評価できず、ギリギリ連下候補という感じか。

　アルリファーを中心として、上記の馬が圏内に入ってくるように思う。

惜しまれるドウデュース

メイダン競馬場（メイダンレーシングのTwitterから）

　今年のドバイミーティングは、Ｇ２ＵＡＥダービーをフォーエバーヤングが制したものの、勝ち星はこの１鞍のみに終わった。Ｇ１ドバイワールドカップ連覇を狙ったウシュバテソーロは８馬身差、Ｇ１ドバイシーマクラシックは２年ぶり２度目の優勝を狙ったシャフリヤールが２馬身差、Ｇ１ドバイターフはナミュールが短頭差、Ｇ１ドバイゴールデンシャヒーンはドンフランキーが６馬身半差と、馬券発売された４鞍全てで２着。

　日本調教馬のレベルの高さは示したものの、海外Ｇ１で特にファンから強く求められる勝利がなく、全体的にフラストレーションが溜まる結果となった。2023年はウシュバテソーロ、イクイノックス、2022年はパンサラッサ（同着）、シャフリヤールでそれぞれ２勝したことに比べるとどうしても物足りなさは感じるのは仕方がないのかもしれない。ちなみに2021年も同じ４鞍で全て２着となっている。

　今年の４鞍では、ドウデュースが出遅れて馬群に包まれて後方から動くに動けず５着が惜しまれる。武豊騎手もレース後に「残念ですね。不完全燃焼です。…どこかで外に出したかったけど、そのタイミングがなかった。今日は力を出し切れなかったので…本来のパフォーマンスができなかった。」（日刊スポーツ電子版・【ドバイターフ】武豊「不完全燃焼。悔しい」ドウデュース進路開かず５着、昨年の無念晴らせず）と語っていた。

　連覇がかかっていたウシュバテソーロの川田騎手は「はるか先に勝ち馬がいました。…2000メートルでもあれだけしっかり走られてしまっては、どの馬にもノーチャンスだったと思います。」（スポーツ報知電子版・【ドバイ・ワールドＣ】無念２着のウシュバテソーロに川田将雅騎手「どの馬にもノーチャンスだったと思います」と勝ち馬に脱帽）と話しており、Ｇ１サウジカップに続く連続２着で世界でトップクラスの実力を示せたことでよしとすべきかもしれない。

伏線となったダンスパートナーの遠征

　個人的にはメーンのドバイワールドカップには特別な思いがある。1996年に第１回が開催され、日本からはライブリマウント（石橋守騎手、現調教師）が参戦し、11頭立ての６着と健闘した。ライブリマウントが参戦するきっかけとなったのは、当時、筆者が勤務していた日刊スポーツの「ライブリマウントがドバイ参戦へ」という記事（1995年末から1996年初頭にかけての掲載と記憶している）であるのは間違いない。この記事は筆者が取材、出稿したものである。

　当該記事の伏線は1995年夏から秋にかけて行われた武豊騎手とダンスパートナー（優駿牝馬などＧ１を２勝）のフランス遠征にある。同馬はＧ３ノネット賞（芝1600ｍ、現Ｇ２）２着、Ｇ１ヴェルメイユ賞（芝2400ｍ）６着と好走した。特にノネット賞では勝ったマティアラというＧ１プールデッセデプーリッシュ（仏1000ギニー）優勝馬の鼻差２着と、クラシックホースの牙城をあと一歩で崩すところまで迫った。

　筆者はこの遠征のため40日以上、フランスに滞在して取材を続けた。ノネット賞から数日後、マティアラに騎乗していたＦ・ヘッド騎手に下手くそな英語で取材した。フランス人騎手も英語で応じてくれ、「この前は何とか勝ったが、次（ヴェルメイユ賞）は2400ｍ。ダンスパートナーはオークスを勝っているし、マティアラはマイルが得意なのでマズいな」と口にしていた。結果的にヴェルメイユ賞ではマティアラが４着とダンスパートナー６着には先着したが、日本調教馬が現地の騎手にとって脅威を与える存在となっていたのは事実である。

　この取材を通じて（日本調教馬でも海外で勝負になる）と感じ、以後、日本ではその点を意識して取材をするようになった。それがライブリマウントの記事へと繋がるのである。

　この項の最後にダンスパートナー関連の情報を付け加えておこう。ヴェルメイユ賞を勝ったカーリング（他にＧ１ディアヌ賞＝仏オークス優勝）は後に社台ファームに購入され、その産駒のローエングリン（父シングスピール）はマイラーズカップなど重賞を４勝、母の母国であるフランスにも遠征しＧ１ムーランドロンシャン賞で２着になっている。種牡馬となってからはロゴタイプ（皐月賞などＧ１・３勝）を輩出するなど、確実に日本にその血を残している。

　また、マティアラはヴェルメイユ賞後に米国に移籍し、Ｇ１ラモナＨ（現Ｇ２ジョン・Ｃ・マビーＨ）を制したが、続くＧ１ビヴァリーＤＳで競走を中止、予後不良となった。

ライブリマウントの調教師を直撃

　こうして筆者が海外の大レースに気持ちを向けるようになった1995年に、ドバイワールドカップが創設されることとなった。総賞金400万ドル（約６億円）、１着賞金240万ドル（約３億6000万円）という産油国ならではの高額賞金レース（為替レートは2024年３月末現在、1996年３月は概ね４億3000万円と２億6000万円）。

　ドバイのシェイク・モハメド殿下がドバイを世界の競馬の中心地の１つにしようという理想を現実化するもので、ワールドカップという名称から大規模な国際レースとしたい思いが伝わってくる。

　とはいえ、賞金は高いが海のものとも山のものとも分からないレースに日本から出走馬が出るとも思えなかった。遠征するとしたら、1995年にＧ２フェブラリーＳ、帝王賞を制し、同年の南部杯（盛岡）で地方のトウケイニセイを破ってダートでは日本最強の位置付けであったライブリマウントではないか、と筆者は思っていた。

　そこで1996年の年明けだったと思うが、栗東トレセンに取材に行った際に、同馬を管理する柴田不二男調教師に話を聞いた。午後、厩舎を訪れると、当時74歳だった柴田調教師は初めて見る関東からの記者にも優しく取材に応じてくれた。その時のやり取りは概ね以下のような感じだった。

松田：ライブリマウントですが、ドバイワールドカップに遠征する可能性はありますか？

柴田：何？

松田：ドバイワールドカップです。

柴田：何だそれ？

松田：今回、創設されたアラブ首長国連邦ドバイで行われる高額賞金の国際レースです。

柴田：ふーん

松田：招待レースで、１着賞金が日本円で２億円以上あるので世界のダートの強豪が集まると言われています。

柴田：距離は？

松田：2000ｍです。

柴田：いつだ？

松田：３月27日（1996年）です。

柴田：そういうレースがあるんだ。

松田：とりあえず登録されますか？

柴田：おお、行こうか。

松田：本当ですか？

柴田：ああ、行くよ。

　取材をしているこちらがびっくりするほど簡単に遠征を決める、何とも豪胆な調教師である。早速、翌日の紙面に「ライブリマウントがドバイ遠征へ」の見出しが踊った。当時はＪＲＡにダートのＧ１がなく（フェブラリーＳのＧ１昇格は翌1997年）、地方のビッグレースを狙うにも４月の帝王賞まで待たなくてはならず、既に両レースを勝っていた同馬には３月末は海外遠征するのにいいタイミングではあった。また、柴田調教師は翌1997年に勇退が迫っており、最後に海外のビッグレースを使おうという気持ちもあったのかもしれない。柴田調教師が即決したのは、そうした事情があったように思う。

　この記事は日刊スポーツのスクープとなったが、他紙の記者の反応は「また、松田が飛ばし記事書きやがって」みたいなものであったように感じられた。当時はダートホースは「芝が苦手な馬」というグラスホースの二軍的扱いだったこともあり、他紙は全てスルーしたように記憶している。

豪華な第１回ドバイワールドカップ

　1996年３月27日、記念すべき第１回ドバイワールドカップがナドアルシバ競馬場で開催された。出走馬は米シガー（1995年米年度代表馬）、英ペンタイア（Ｇ１愛チャンピオンＳ優勝）、英ホーリング（Ｇ１エクリプスＳ、Ｇ１国際Ｓ優勝）、ＵＡＥトーレンシャル（Ｇ１ジャンプラ賞優勝）、豪デーンウィン（コーフィールドＳなど豪Ｇ１を５勝）など、各大陸のトップ級が顔を揃えた。その中に極東の競馬弱小国と思われていた日本のライブリマウントの姿があった。日本産馬で鞍上は石橋守騎手（現調教師）と、様々な面で日本を代表する存在であった。

　結果は勝ったシガーから20馬身近く離されての６着ではあったが、今では世界のビッグレースとして知られるレースの第１回開催に日本調教馬が日本人騎手で挑んだことは後世に伝えられるべき、誇れる日本の競馬史の１ページである。

柴田不二男調教師（右、Wikipediaから）と石橋守騎手（JRA HP引退騎手情報から）

　21世紀の今、海外遠征が盛んになるあまり、日本の競馬が空洞化するのではないかという不安も出るほどではあるが、1990年代半ばまでは海外遠征はリスクが大きすぎると二の足を踏む関係者は少なくなかった。その時代に世界の強豪を相手に果敢に挑んだ柴田不二男調教師、石橋守騎手の勇気があったからこそ、今の日本調教馬の活躍があると言っていいと思う。

　筆者はライブリマウントの遠征のきっかけを作ったと自負しており、ほんの少しであるが、競馬サークルに貢献できたと感じている。同時に見も知らぬ記者（筆者）に「ドバイに行く」と言って、本当に管理馬を参戦させた柴田調教師の有言実行に深く感謝している。

　できれば石橋守調教師には管理馬でドバイワールドカップに挑んでほしい。第１回の出場騎手が調教師として挑んで優勝したら、これ以上ないドラマである。

　今回のドバイミーティングは残念な結果に終わったが、失敗は成功の糧としなければならない。2024年のドバイでは続々と日本調教馬が勝ち星を挙げることを期待しようではないか。

イクイノックスとリバティアイランド

ドバイワールドカップのゴール前、先頭に立つウシュバテソーロ（Racin Dubai画面から）

　2023年のＪＲＡ賞の年度代表馬については、現時点（11月２日）で天皇賞・秋をレコードで制したイクイノックス（牡４、美浦・木村哲也）と、牝馬三冠のリバティアイランド（牝３、栗東・中内田充正）の２頭が有力と見られる。

　前者は今年はドバイシーマクラシック、宝塚記念、天皇賞・秋とＧ１を３勝。特に天皇賞では2000ｍを１分55秒２という信じ難いタイムで圧勝しており、その能力は底知れないものがある。リバティアイランドも三冠がすべて圧勝の内容。ここまで直接対決がないため、11月26日のジャパンＣで勝った方が年度代表馬というのが大方の見方であろう。

　それを念頭におきながらＧ１ブリーダーズカップ・クラシック（以下、ＢＣクラシック）を考えてみよう。仮にウシュバテソーロ（牡６、美浦・高木登）が勝ったとする。その場合、ドバイワールドＣとＢＣクラシックという世界最高のダートレースを勝つことになる。これを同一年に達成した馬はおらず、まさに世界の競馬史上に残る快挙。ちなみに同馬は日本でも川崎記念、日本テレビ盃を制しており、ＢＣクラシックを勝てば2023年は海外２戦を含め４戦４勝となる。

　この場合、最優秀ダートホースはウシュバテソーロで決まり。問題となるのは最優秀４歳以上牡馬と年度代表馬である。仮にイクイノックスがジャパンＣでリバティアイランドを下して優勝した場合、競馬担当記者はどちらに投票するのか。ウシュバテソーロが最優秀ダートホースの部門選出馬となるのは確実であるから、そのバランスから最優秀４歳以上牡馬はイクイノックスとする者が多いかもしれない。

　そうなった場合、年度代表馬は各部門賞選出馬から選ばれるから、イクイノックスもウシュバテソーロも年度代表馬の資格はある。とはいえ、最優秀４歳以上牡馬でイクイノックスがウシュバテソーロを退けて部門賞に輝きながら年度代表馬の投票で敗れるとなると、結果そのものの整合性が取れなくなるように思われる。イクイノックスはウシュバテソーロより優れた４歳以上牡馬であるが、年度を代表する馬としてはイクイノックスよりウシュバテソーロの方が相応しいという結論をどうやって説明できるのか、ということである。

ＪＲＡ賞の趣旨

　もし、ウシュバテソーロが最優秀４歳以上牡馬となれば、イクイノックスは部門賞を獲得できないから、当然、年度代表馬にもなれない。ドバイと府中で世界を仰天させたスーパーサラブレッドに何の表彰もないことに多くの競馬ファンは納得しないと思われる。

　そうなると最も落ち着きが良いのが、ウシュバテソーロは最優秀ダートホースで、最優秀４歳以上牡馬と年度代表馬がイクイノックスという選択。ただし、ドバイワールドＣとＢＣクラシックを同一年に制した馬が部門賞１つだけという不自然な結果となる。

　その場合、イクイノックスは2022年に年度代表馬になっているから2023年は特別賞で我慢してよ、あるいは最優秀４歳以上牡馬にするから、年度代表馬はウシュバテソーロにという整合性が取れなくてもいいからバランスを考えてという”落とし所”も考えられなくもない。

　以上はイクイノックスがジャパンＣを、ウシュバテソーロがＢＣクラシックを勝ってからの話。そうした意味でも結果には注目している。

　仮にリバティアイランドがジャパンＣを勝った場合、最優秀３歳牝馬となり、年度代表馬はＢＣクラシックも勝った場合のウシュバテソーロとの争いになる。ただし、天皇賞・秋の衝撃的な内容に加え、ドバイシーマクラシックで欧州の強豪をまとめて負かした実績からイクイノックスにも票が集まり、三つ巴の争いになるかもしれない。

　そもそもＪＲＡ賞の趣旨は「競馬と馬に関する特に優れた業績に対してその栄誉をたたえ、感謝の意をあらわすため」であり、「競馬と馬をファンやマスコミや競馬関係者の方々はもとより、一般社会へも広くアピールし、競馬の市民性やステータスの向上と馬事の普及を図ること」を目的としている（ＪＲＡホームページ・ＪＲＡ賞）。

　その活躍が国内外を問わずに競馬の業績やステータスの向上などに貢献した馬とその関係者に与えられるものであるから、ＪＲＡの競走で活躍したことが海外や地方での競馬での活躍よりも高く評価される根拠は見出せない。ダート競馬では世界一のレースであるＢＣクラシックに、それに次ぐ格を誇ると言っていいドバイワールドカップを同一年に勝つという世界的な偉業を果たした場合、最高の評価が与えられても不思議はない。

　現時点での個人的な感想と断っておくが、筆者がＪＲＡ賞の投票権を有していれば、ＢＣクラシックを勝った時にはジャパンＣの結果にかかわらずウシュバテソーロを最優秀ダートホース、最優秀４歳以上牡馬、年度代表馬として投票する。

デルマソトガケが勝てばどうなる？

　このＢＣクラシックにはもう１頭、日本調教馬が出走する。Ｇ２ＵＡＥダービー優勝、Ｇ１ケンタッキーダービー６着のデルマソトガケ（牡３、栗東・音無秀孝）である。仮にデルマソトガケが勝ったとしよう。そうなると、最優秀ダートホースはドバイワールドＣを制したウシュバテソーロとの比較になる。

　ドバイワールドＣとＢＣクラシック、どちらを格上と見るかという問題と言ってもいいが、普通は後者の方が格上であろう。勝った方が最優秀ダートホース戴冠となって然るべき。問題は、デルマソトガケが勝った場合、最優秀３歳牡馬はどの馬かという点である。

　今年のクラシックを見ると、皐月賞：ソールオリエンス、東京優駿：タスティエーラ、菊花賞：ドゥレッツァと三冠すべて勝ち馬が変わった。この３頭の比較ではドゥレッツァが最も強いと思うが、どの馬もジャパンＣ、有馬記念を勝てなかったら、デルマソトガケが最優秀３歳牡馬に選出される可能性は出てくる。日本の三冠レースよりも、同じ３歳牡馬がＢＣクラシックを勝つことの方が遥かに難しいと考えることに合理性は認められる。

　ただ、三冠を制した馬のどれかがジャパンＣか有馬記念を制した場合には、難しくなる。たとえばタスティエーラがグランプリを制した場合、東京優駿＋有馬記念の２勝と、デルマソトガケのＵＡＥダービー＋ＢＣクラシックの２勝、どちらを上と見るかという問題。ダービーとグランプリを勝てば年度代表馬でもおかしくないので、この場合のタスティエーラには相当な票が集まると思われる。

　しかし、ＵＡＥダービーはＧ２でしかないというのは減点材料としても、日本の３歳馬がＢＣクラシックを勝つなど、今後、何十年もないかもしれない。そう考えると、一概にタスティエーラ有利とは言えないと思う。

米最強３歳の回避が混乱の原因

ＢＣの舞台サンタアニタ競馬場（同場HPから）

　今年のＢＣクラシックは、最有力と目されていたアルカンジェロという米国の３歳馬が回避したことで、他の馬にも一気に勝機が出た。昨今の米国３歳戦線を見ると、真夏のダービーの異名を持つＧ１トラヴァーズＳを勝った馬が最も強いという印象を受ける。

　今年はアルカンジェロが三冠第３レグのベルモントＳを勝ったのに続き優勝。ねじ伏せた相手を見ると、ケンタッキーダービー馬（三冠第１レグ）、プリークネスＳ（三冠第２レグ）優勝馬に、ＢＣジュヴェナイル優勝馬（２歳王者）、ブルーグラスＳ（ケンタッキーダービーの重要な前哨戦）優勝馬など、ほぼ３歳のオールスター戦であった。その点からもトラヴァーズＳの価値の高さはお分かりいただけると思う。その優勝馬が不在となれば、日本調教馬の勝機は広がる。

　ここはぜひ、ウシュバテソーロかデルマソトガケに世界最高のダートレースを勝ってもらおうではないか。その効果として、ＪＲＡ賞が史上空前のハイレベルの争いになることを一競馬ファンとして願っている。

勝ち時計も平凡

優勝したオーギュストロダン（先頭、JRA公式チャンネル画面から）

　１番枠から出たオーギュストロダンは、終始３番手を進んだ。直線残り２ｆ付近で逃げるアデレードリヴァーを捉え、徐々に差を広げて優勝。アデレードリヴァーが２着を死守し、３着が１勝馬のコベントガーデン、４着ペキンオペラとＡ.オブライエン厩舎が４着までを独占した。

　英ダービーとのダブル制覇は2016年のハーザンド以来７年ぶり19頭目で、管理するＡ.オブライエン調教師にとってはガリレオ（2001）、ハイシャパラル（2002）、キャメロット（2012）、オーストラリア（2014）に続く５度目の英愛ダービー制覇となった。なお、愛ダービーは15度目の優勝で、騎乗したＲ.ムーア騎手は９度目の挑戦で初めての優勝を記録した。

　英ダービーは２着のキングオブスティールと半馬身差だったが、３着のホワイトバーチは２着から４馬身４分の３離れており、結果を見れば２頭のマッチレースに近い決着となった。そのキングオブスティールは愛ダービーには向かわず６月23日のＧ２キングエドワードⅦ世Ｓ（芝10ｆ）を制した。

　レース内容を見る限り、英ダービー１、２着は相当強かったように思うが、それを考えると、愛ダービーでのオーギュストロダンのパフォーマンスはやや期待外れの部分があることは否めない。スローで前残りの競馬のため、２着との差はそれほどつかなかったのは仕方がないにせよ、勝ちタイムの２分33秒24も良馬場にしては平凡。2001年のガリレオは稍重馬場で２分27秒１で走破していることを思うとディープインパクトらしいスピードが発揮できなかったように思う。

　残り４ｆ付近でサンアントニオに故障発生で競走を中止しており、ライバルと目された２番人気の英ダービー３着馬ホワイトバーチ、３番人気の同４着馬スプリーウェルが、まともに不利を受けており（両馬は８、６着）、それがなければ、どうなっていたか。

　２頭とも後方にいたのでスローの用意ドンの競馬では苦しかったとは思うが、どちらかが１、２着の間に割って入った可能性は否定できない。それも含めて、今回の勝利には恵まれた部分があったと言っていいように思う。

秋は英チャンピオンＳか

　英愛ダービーを制覇したのは素晴らしいが、Ｇ１英2000ギニーで12着と惨敗している事実を思えば、オーギュストロダンをディープインパクトの再来のように扱うのはいかがかと思われる。少なくとも父親のような完璧に近い馬ということはなさそうではある。

　その一方で競走馬を常に100％の状態で出走させることは難しく、イクイノックスでもＧ１宝塚記念では牝馬に足元を掬われそうになる場面を我々は目撃しており、とにかく弱敵相手でも勝ちは勝ちと考えれば、一流のチャンピオンホースという評価も可能である。

　レース後にＡ.オブライエン調教師は、次走は７月29日のＧ１キングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ（アスコット、芝11ｆ211ｙ）が有力であると話した。そこで古馬相手に真価が問われることになりそう。ブックメーカーの前売りオッズは3.0～3.4倍で一番人気に推されている。

　なお、同調教師は英ダービー優勝後に国際レースや10ｆ戦にも挑むことを話していたが、キングジョージ以外に10月21日のＧ１英チャンピオンＳ（アスコット、芝９ｆ212ｙ）も候補に挙げていた。そうなると、その前に９月９日のＧ１愛チャンピオンＳ（レパーズタウン、芝10ｆ）参戦も考えられる。

　10月１日のＧ１凱旋門賞に関して多くを語っていないのは道悪になることが多いため、不向きと考えているのかもしれない。同時に種牡馬価値を考えた時に、キングジョージで古馬相手に12ｆ戦を制すれば、凱旋門賞を勝ってもそれほど評価は変わらないため、英愛チャンピオンＳで中距離やマイルの強豪をねじ伏せた方がいいという思惑もあるように思う。

ジャパンカップへの参戦は？

凱旋門賞が行われるパリロンシャン競馬場（ＴＩＳ提供）

　今回の愛ダービーはグリーンチャンネルで急遽、生放送された。日本のファンにもディープインパクトのラストクロップの最大のスターへの視線は熱い。

　英ダービーを制した時点で、ジャパンＣの報奨金（300万ドル＝約４億4000万円）交付対象となっており、本賞金と合わせると10億円近い賞金となることから、ジャパンＣ参戦の可能性もある。

　アイルランド調教馬でも、日本のファンが多いだけに、この先も頑張っていただき、良い形で種牡馬入りしてディープインパクトの血を欧州に根付かせてほしいと感じている。

７年ぶりの英愛ダービー制覇へ

優勝したオーギュストロダン（手前、Racing TV画面から）

　衝撃の６月３日の英ダービーからほぼ１か月後の７月２日に、アイルランドのカラ競馬場にオーギュストロダンが登場する。2016年のハーザンド以来７年ぶりの英愛ダービー制覇に挑む。

　出走予定メンバーを見ると、ほとんど英ダービーの再戦といった顔ぶれで、興行的には新鮮味のないメンバー構成となっている。英ダービー３着のホワイトバーチが２番人気になりそう。今月上旬には陣営が愛ダービー挑戦を口にしており、予定通りの参戦と言っていい。そもそも英ダービーの最重要の前哨戦Ｇ２ダンテＳ２着からの英愛ダービー参戦という”王道”を歩んでいるのは心強い。

　管理するＪ.マーフィー調教師は非常に強気で「私たちは勝機があると思っている。彼は確実に良い方向に進んでおり、非常に良い走りが期待できる。当日は道悪の可能性があるが、ウチの馬は気にしない。他の馬はウチの馬より道悪は不利に働くはず。ウチの馬は実際に重馬場のレース（Ｇ３バリサックスＳ）を勝っている」と話している（SPORTING LIFE・Murphy eager for Auguste Rodin rematch with White Birch）。

　それに続くのが英ダービー４着のスプリーウェル。Ｇ３ダービートライアルＳを制覇した実績があるが、それでもオーギュストロダンを逆転するまでは厳しい。

　よく分からないのが英ダービー最下位のミリタリーオーダー。ゴドルフィンの期待を背負って出走したが、残り３ｆでガソリンが切れたかのように失速し、勝ち馬から20馬身以上離されて大敗した。陣営では惨敗の理由を説明しておらず、手応えがなくなって無理をしなかった可能性はある。２年前のダービー馬アダイヤーの全弟という良血で、ガラリ一変があるとしたら、この馬かもしれない。

　別路線としては、ナイトトゥキングにわずかに楽しみを見出せる。６月５日のデビュー戦は２着のミスターキングに７馬身半差をつける圧勝で、単勝１番人気に応えた。逆転までは難しいとしても、上位食い込みはあるかもしれない。

　こうしてみると、オーギュストロダンが単勝２倍を切る１番人気になるのも分かろうというもの。普通に走れば、英愛ダービー馬の称号は自ずとついてくる。

英ダービー後の活躍馬

　英ダービーに出走した馬のその後を見ると、今年のレベルが分かる。キングオブスティールは英ダービーでは半馬身差の２着、直線で抜け出して勝ったと思われたが、オーギュストロダンに交わされて大魚を逃した。勝ち馬とは半馬身差であるが、３着とは５馬身近く離れていたことを思うと、この馬も相当強い。

　２戦１勝で英ダービーに臨んだことで、半馬身差の２着もフロック視する向きもあったのは事実。しかし、６月23日のＧ２キングエドワードⅦ世Ｓ（芝10ｆ）で、ハーツクライ産駒コンティニュアスに３馬身半差をつける楽勝劇を演じて地力の高さを証明した。現地報道では、この後７月14日のＧ１パリ大賞（芝2400ｍ）に挑むとされている。

　６着のワイピロは、６月22日のＧ３ハンプトンコートＳ（芝９ｆ212ｙ）を制している。こちらは香港でゴールデンシックスティの連勝を16で止めたワイククの半弟。

　こうしてオーギュストロダンに負けた馬が重賞で勝ち星を挙げているところを見ると、今年は全体的にレベルが高い英ダービーであったと言えるのかもしれない。

国際Ｓから凱旋門賞か

写真はイメージ

　英ダービーの後、オーギュストロダンのＡ.オブライエン調教師は10ｆのレースや国際レースへの出走を口にしていた。現地ではＧ１エクリプスＳ、Ｇ１KジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳ、Ｇ１凱旋門賞などが候補として挙げられている。

　さすがに７月８日のＧ１エクリプスＳは愛ダービーの６日後なので出走は難しく、可能性があるとすれば７月29日のキングジョージの方であろう。それでも中３週は楽ではないため、８月23日のＧ１インターナショナルＳ（ヨーク、芝10ｆ56ｙ）の方がより現実的な選択肢ではある。

　10月１日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）は有力な候補ではあるが、陣営は道悪には懐疑的な様子なので、11月４日のＧ１ＢＣターフ（サンタアニタ、芝12ｆ）に目標を変更する可能性はある。

　愛ダービーを勝てば秋に繋がり、欧州年度代表馬の座も近づく。今後の欧州の力関係を決する、注目の一戦と言える。

英2000ギニー12着からの巻き返し

優勝したオーギュストロダン（手前、Racing TV画面から）

　14頭立ての後方５、６番手を進んだオーギュストロダンは直線で外から追い上げ、ラスト１ｆ付近で先に抜け出したキングオブスティールとの一騎打ちに持ち込んだ。激しい競り合いの末、ゴール前でとらえて第244代の英国ダービー馬の座に就いた。

　日本産種牡馬の産駒が英ダービーを勝つのは初めてで、同国のクラシックに限れば2018年Ｇ１英2000ギニーのサクソンウォリアー、2021年Ｇ１英オークスのスノーフォールに続く３勝目。欧州主要国のダービー制覇は、2018年Ｇ１仏ダービーのスタディオブマンに続く２度目となる（父はすべてディープインパクト）。

　オーギュストロダンは、オペラ賞などＧ１を３勝したロードデンドロンが来日してディープインパクトを種付けされ、アイルランドで誕生した。サクソンウォリアー、スノーフォールが日本産なのに対し、愛国産に分類される。ロードデンドロンの全妹のマジカルは英チャンピオンＳ、愛チャンピオンＳなどＧ１を７勝するなど母系も極めて優秀で、競馬の世界では文句なく「良血馬」と呼ばれる範疇に入る。

　昨年６月１日のデビュー戦は、後にＧ２ベレスフォードＳを制するクリプトフォースの２着と敗れたが、すぐに勝ち上がり、Ｇ２チャンピオンズジュヴェナイルＳ、Ｇ１フューチュリティートロフィーと３連勝を飾った。２歳時は４戦３勝で、その時点で2023年の英ダービーの最有力候補とされていた。

　ところが、５月６日、３歳初戦のＧ１英2000ギニーで12着と大敗し、一気に評価を下げてしまう。この時は道悪（重馬場）が敗因とされている。英ダービーは良馬場に恵まれたことから、ダービー制覇に必要とされる運も持ち合わせていたと言えるのかもしれない。

　手綱を取ったＲ.ムーア騎手はルーラーオブザワールド以来10年ぶり３度目、Ａ.オブライエン調教師は2020年サーペンタイン以来３年ぶり９度目のダービー制覇となった。

次走７／２Ｇ１愛ダービー有力

　この先、オーギュストロダンは、７月２日のＧ１愛ダービー（カラ、芝12ｆ）に向かうことになりそう。レース後にＡ.オブライエン調教師は、当初、1970年のニジンスキー以来53年ぶりとなる三冠を目指す考えだったことを明かしている。それが第１レグの英2000ギニーで敗れたことでプランは消滅。今後は国際レースや10ｆ、12ｆのレースを狙っていくとした。

　愛ダービーの結果次第で７月29日のＧ１キングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ（アスコット、芝11ｆ211ｙ）に進むことになりそう。秋は10月１日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）が最高目標になるのは確実。もし、三冠狙いなら９月16日のＧ１英セントレジャーに出走となるため、凱旋門賞出走は日程面で厳しかった。

インタビューに答えるＡ.オブライエン調教師（Racing TV画面から）

　このあたりをＡ.オブライエン調教師は「彼は今、（三冠の）拘束から解き放たれている」（レーシングポスト電子版・Auguste Rodin back to his brilliant best to provide ‘genius’ Aidan O’Brien with a record-extending ninth Derby win）と語っている。日本的に表現すれば、英2000ギニーの敗戦は怪我の功名であったということ。

　国際レースと言っている以上、11月４日の米Ｇ１ＢＣターフ（サンタアニタパーク、芝12ｆ）も視野に入っているのであろう。英ダービーはＧ１ジャパンＣの報奨金交付対象となる指定競走で、同馬が勝てば本賞金（５億円）のほかに報奨金300万ドルが入るため、そこも選択肢の１つになっているかもしれない（可能性は低そうではあるが）。

　なお、英国のブックメーカーの凱旋門賞の前売りオッズを見ると、オーギュストロダンは、エミリーアップジョン、イクイノックス、ルクセンブルクらを抑え、単勝６～９倍で軒並み１番人気となっている。

楽観視できない種牡馬価値

　欧州では貴重な血となるサンデーサイレンスーディープインパクト系だけに種牡馬としての成功も期待されているが、楽観はできない。2022年の英愛総合サイアーランキングを見ると、トップ10に入っている英ダービー馬は２位シーザスターズ、４位ガリレオの２頭しかいない。

　最も権威あるレースを制した馬が種牡馬としてはあまり成功していないのは、そのコース形態に求められるのかもしれない。エプソムダウンズで行われる英ダービーはスタートからゴールまでの高低差が約40ｍあり、スピードよりスタミナが必要とされる（参照・JRA-VAN コース解説・エプソム競馬場）。距離をメートル法に直すと約2420ｍで、同競馬場で開催の英ダービーレコードは2010年ワークフォースの２分31秒33。ほぼ同距離のＧ１東京優駿（日本ダービー）のレコードタイムは2022年ドウデュースの２分21秒９で、10秒近い差がある。

　このように世界的にスピード優先の現代競馬から、少し離れた位置にあるのが英ダービーと言っていい。そのため、種牡馬として成功している２頭の英ダービー馬は、シーザスターズが英2000ギニーや愛チャンピオンＳなどマイルや10ｆのＧ１を制し、ガリレオも愛チャンピオンＳで頭差２着と好走するなど、スピードの裏付けがある点で共通している。

　そうなると、オーギュストロダンは英2000ギニーで惨敗したのは痛く、この先、10ｆ戦で結果を残さないと種牡馬としてどこまで評価されるか未知の部分はある（今後、マイル戦を使うことはないと思われる）。

　もし、愛ダービーを勝つようなら、キングジョージ、凱旋門賞と12ｆ路線まっしぐらとなる可能性はあり、この馬の未来にとってはあまりいいことではないのかもしれない。

　可能であれば、愛ダービーの後は８月23日のＧ１国際Ｓ(ヨーク、芝10ｆ56ｙ＝約2020ｍ)か、９月９日のＧ１愛チャンピオンＳ（レパーズタウン、芝10ｆ）を勝って凱旋門賞というのが種牡馬価値を考えた時にはベターであろう。

欧州でディープインパクト系を

　1980年代あたりまで、日本は種牡馬の墓場と言われていた。欧米から優れた種牡馬を輸入しても成功せず、廃用とされることが多かったことを指している。

　その「墓場の国」で誕生したサラブレッドに、アイルランドから牝馬が派遣されて種付けが行われ、帰国して誕生した産駒が英ダービーを制するのであるから、時代は確実に変わっている。

　日本の競馬ファンの１人として、この後もオーギュストロダンが活躍し、種牡馬としてサクソンウォリアーやスタディオブマンとともに成功して欧州でディープインパクト系を大きく展開することを期待している。

痛すぎるハナ差だったが…

サンタアニタダービーとケンタッキーダービーとの相関

　注目したいのは、地方競馬から初めてケンタッキーダービーに参戦するマンダリンヒーロー（牡３、大井・藤田輝信厩舎）。2019年から友好交流提携事業の一環として、指定されたレースで規定のポイントを獲得した大井競馬所属馬がＧ１サンタアニタダービーに出走できるようになり、その第１号としてマンダリンヒーローが西海岸に渡った。

　カナダのウッドバイン競馬場を主戦場にして２年連続同国のリーディングを獲得した木村和士騎手とコンビを組む。４月８日のレースでは、勝ったプラクティカルムーヴに鼻差及ばなかったものの２着に入る大健闘の走りを見せた。

　この２着がマンダリンヒーローの運命を変えた。米国の全ての３歳馬が目指すと言っていいＧ１ケンタッキーダービーは指定されたレースでの着順によってポイントを獲得し、その上位20頭が本番に出走できるシステム。

　サンタアニタダービーの２着馬には40ポイントが与えられ、上位馬が回避すれば大一番に出走できる可能性が出てきたのである。陣営は米国にとどまり出走の機会を待ったが、ポイント順位は25位。そこから回避馬が出て５月３日の時点では22位にまで上昇した。

　仮にサンタアニタダービーで勝っていたらケンタッキーダービーポイント100が付与され、楽々出走権を掴んでいたことになる。そう考えると大健闘だったとはいえ、痛恨のハナ差でもあった。ケンタッキーダービーに出走できなかったら、米クラシック第２レグのＧ１プリークネスＳに向かう予定と報じられた。陣営は胃が痛くなるような日々を過ごしたことであろう。

　そして、５月４日にプラクティカルムーヴ、ロードマイルズの２頭が出走を取り消したため、繰り上がりで出走権利を掴んだのである。

ハイレベルのサンタアニタダービー

　ケンタッキーダービーを目指し、全米各地で前哨戦と呼べるレースが行われるため、出走馬の力関係を図ることは容易ではない。ただ、マンダリンヒーローが出走したサンタアニタダービーはレベルの高い西海岸の最重要の前哨戦であり、例年、上位に入った馬は本番でも好走している（表参照）。

　サンタアニタダービー優勝馬は過去10年で２頭が本番で優勝し、２着、３着がそれぞれ１回ずつ。同２着馬を見ると、７頭が出走して１勝３着１回。ただし、2021年にメディナスピリットが１位入線後に薬物使用で失格となっており、真っ先にゴールに飛び込んだ馬は７頭中２頭ということになる。

　サンタアニタダービー１、２着馬がそろってケンタッキーダービーに出たのは最近10年で７回あり、本番で先にゴールに入ったのは２着馬が４回、優勝馬が３回となる。特に勝ち馬から２分の１馬身差と比較的健闘した場合には、本番で３着、５着と上位に入り、優勝馬に先着している。

　今回、マンダリンヒーローは、勝ち馬プラクティカルムーヴとハナ差の接戦を演じた。最近10年の傾向から見る限り、それなりの成績が期待できそう。

　日本では抽選で皐月賞に出走できた1988年ヤエノムテキ、2002年ノーリーズンが優勝しており、ギリギリ滑り込む幸運を味方に大レースを制した例はある。地方競馬のファンのためにも、世界的な大金星をもぎ取ってほしい。

中央競馬からはデルマソトガケが出走

　日本からはもう１頭、デルマソトガケ（牡３、栗東・音無秀孝厩舎）がＣ.ルメール騎手騎乗で参戦する。こちらはＧ２ＵＡＥダービーを優勝してケンタッキーダービーポイント100を獲得したため、事実上、優先出走権を得ていた。ＵＡＥダービーでは２着ドゥラエレーデに５馬身半の差をつける圧勝。米国での評価はこちらの方が高い。

　もう１頭、Ｇ２ＵＡＥダービー３着のコンティノアール（牡３、栗東・矢作芳人厩舎）も参戦予定であったが、米国到着後に左後肢の歩様が乱れ、万全の状態で出走できないとして４日に回避を決定した。

　大一番を前に現地入りしながら出走を回避できる陣営の決断力には頭が下がる。今年に入ってＧ１ドバイターフ出走のために現地に入っていたドウデュースも左前肢跛行のため、陣営が出走を取り消した。

　海外遠征が当たり前のように行われるようになったことで、大事をとって次の機会を狙うという選択肢もとられるようになった。そのことが結果として海外での成績アップにつながっていると言えるのではないか。

米国勢はフォルテ最有力

写真はイメージ

　今回の米国勢は、２歳王者で７戦６勝、Ｇ１を４勝しているフォルテが最有力候補なのは衆目の一致するところ。ただ、前走のＧ１フロリダダービーを見ていると、１馬身差２着のメイジとそれほど差はないかもしれない。

　また、デビュー戦３着の後、４連勝でＧ１ブルーグラスＳ優勝のタピットトライスは勝ち負けになっても不思議はなく、同２着のヴェリファイングも含めて有力馬と言っていい。

　Ｇ１アーカンソーダービーで２着に４馬身４分の１差の圧勝劇を演じたエンジェルオブエンパイアあたりまでが優勝を争う顔ぶれになりそう。

　日本のホースマンの夢はＧ１凱旋門賞とされるが、優勝の困難さという点ではケンタッキーダービーの方が勝るかもしれない。馬にとっては一生に一度しか出走チャンスがなく、また、日本でのクラシックを諦めての参戦となるため、出走しようという陣営も凱旋門賞ほど多くない。

　そういった意味では、勝てばとんでもない快挙。奇跡と言っていい出来事かもしれないが、今の日本馬のレベルの高さなら、ひょっとしたらひょっとするのではと考える競馬ファンも少なくないはず。日本調教馬２頭の健闘を祈ろうではないか。

　発走予定時刻は日本時間５月７日午前７時57分。

■最内枠から逃げ切る

優勝したパンサラッサ（右、The Saudi Cupツイッターから）

　最内枠から好スタートを決めたパンサラッサが先手を取り、２番手にジオグリフ、３番手にテイバ（米国）、その後ろにカフェファラオ、クラウンプライドと日本勢が先行グループを形成する流れとなった。直線ではテイバが後退し、日本勢が１～４番手を占める日本のレースのような光景。

　外から追い込んだカントリーグラマー（米国）がパンサラッサに４分の３馬身に迫ったところでゴール。パンサラッサが逃げ切り、３着にカフェファラオ、４着ジオグリフ、５着クラウンプライドと上位５頭のうち４頭が日本調教馬という結果となった（Saudi Cup 2023・Results Race8 The Saudi Cup）。

　パンサラッサは昨年、ドバイターフ（芝1800ｍ）を勝ち（同着）、Ｇ１初制覇を海外で達成した。今回は２年２か月ぶりとなる２度目のダート戦。最内枠からスンナリ先手を取れたことと、前評判があまり高くなかったことでそれほど厳しいマークを受けなかったことが功を奏し、大金星と言っていい勝利を掴んだ。

　２着が昨年のサウジカップ２着、ドバイワールドカップ優勝のカントリーグラマーであるから、その勝利の価値は高い。陣営がなぜ、ダートを使ったのかは分からないが、すでに昨年、中東で芝のＧ１を勝っていること、サウジカップデーでの芝の適クラ・ネオムターフカップ（芝2100ｍ）はＧ３の格付けの上、微妙に距離が長いことから、中山記念、ドバイターフで実績ある1800ｍのサウジカップという選択になったものと思われる。

　ある意味、当然の選択肢と言えるかもしれないが、過去、ダートはリステッドレースの師走Ｓで11着という結果に終わっている点を考えれば、素晴らしいレース選択。結果的に多くの人には分からなかったが同馬にはダート適性はあり、それを矢作調教師が見抜いていたと言えるのかもしれない。

　この後は、２連覇を目指し３月25日のＧ１ドバイターフに出走予定で選出馬となっていたが、サウジカップ後に同調教師はメーンのＧ１ドバイワールドカップへの参戦の可能性も口にしており、おそらくそちらになると思われる。

■日本のＧ１が空洞化の懸念

　サウジカップは2020年からスタートし、昨年からＧ１に格付けされた。１着賞金1000万ドルは世界一の高額賞金を誇る。10着まで賞金が支払われ、３着カフェファラオは200万ドル（約２億7200万円）、４着ジオグリフは150万ドル（約２億400万円）、５着クラウンプライドが100万ドル（約１億3600万円）、７着ジュンライトボルトが50万ドル（約6800万円）で、５頭で合計1500万ドルを手にした。

　日本では２月19日にＧ１フェブラリーＳ（ダート1600ｍ）が行われたが、その１着賞金は１億2000万円だった。カフェファラオはこのレースを２連覇中も、今年は東京競馬場は見向きもせずにリヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場を目指した。結果、３着に終わったが、獲得賞金はフェブラリーＳの優勝賞金の２倍以上である。

　日本ではサウジカップと、３月末に行われるドバイワールドカップデーのためにフェブラリーＳが空洞化すると懸念する声もあるが、この賞金体系を見ればそれも当然の帰結（参照・１着賞金11億円の衝撃 第１回サウジカップはJRAのG1×８クラ以上）。フェブラリーＳのＧ１レースとしての格を保とうとするなら１月下旬か２月上旬にレースを移し、優勝馬にサウジカップかドバイワールドカップの優先出走権を付与してもらうなど、中東シリーズとの関連性を強めるのも１つの考えであろう（１月開催になればレース名の変更は検討材料）。

　実際、今年はカナダからの出走があり（シャールズスパイト＝９着）、中東シリーズを狙う外国勢（米国、カナダ、香港など）の参戦が見込め、レースの質は高くなるかもしれない（参照・中東で９勝の荒稼ぎ 日本競馬の経済学）。

■第１回の優勝賞金は未払い

　サウジカップに日本調教馬は第１回から参戦しており、この時はゴールドドリームが６着、クリソベリルが７着となった。優勝は米国のマキシマムセキュリティ（参照・米国マキシマムセキュリティがサウジＣ優勝 ６着ゴールドドリーム賞金6480万円）。

　ところが、レースの後に同馬のジェイソン・サーヴィス調教師による禁止薬物の常用が明らかになり、サウジアラビアジョッキークラブ（ＪＣＳＡ）は１着賞金の支払いを停止した。２着のミッドナイトビズー（米国）陣営はマキシマムセキュリティの勝利の取り消しを要求。こうしたゴタゴタが続き、肝心の１着賞金は2023年２月の時点で支払われていない（JRA-VAN Ver.World・サウジC2着馬ミッドナイトビズー陣営、マキシマムセキュリティの勝利取り消しを主張ほか参照）。

　ただしＪＣＳＡの公式サイトでは、レースの優勝はマキシマムセキュリティとされたまま（The Jockey Club Of Saudi Arabia・Race Results 1440season Meeting No-58 8R）。賞金の支払いだけが保留されているという状況になっている。

サウジＣを制した矢作調教師（The Saudi Cupツイッターから）

　2022年12月９日にサーヴィス氏が有罪を認める陳述をしたことで、今年５月に予定される判決公判では禁固刑を科される可能性が出てきた。それを受け、マキシマムセキュリティのオーナーはレースの失格と、賞金の再分配の決定がされたら支持することを明らかにした。分かりやすく言えば、賞金が支払われなくても文句はありません、ということである。

　ＪＣＳＡはこれを受けて、12月12日に、今後も調査や裁判の進展を見守る趣旨の声明を発表した（The Saudi Cup・2022年12月12日午後９時22分投稿）。おそらく、遠くない時期に同ジョッキークラブによる賞金の再分配が行われると思われる。

　こうしたトラブルで始まったサウジカップではあるが、４回目にして日本調教馬が日本人ジョッキーで優勝したのは、日本の競馬のレベルの高さを世界に示すものとなったと言えよう。この後のドバイワールドカップデーでも多くの馬が高額賞金をさらっていくことが予想され、日本の競馬ファンには楽しみが続きそうである。

■英王室主催のロイヤルミーティング

ドウデュースの参戦レースを予想

　ドウデュースのローテーションで既に決定しているのは次走３月25日のＧ１ドバイターフである。同馬の出走が見込まれるレースを一覧表にしたのでご覧いただきたい。出走が決定的なレースには右端に星の印をつけている。ドバイターフとともに出走に強い意欲を見せているのが10月１日のＧ１凱旋門賞。

　競馬ファンならお分かりと思うが、３月25日と10月１日に海外で出走し、しかも勝利を狙うとなると、輸送とそれに伴う調整があるため、その間に日本で走るレースは限られる。６月25日のＧ１宝塚記念や、８月20日のＧ２札幌記念への出走は可能ではあるが、仮に勝ったとしても種牡馬としての価値にはほとんど影響がなく、賞金以外に出走するメリットは少ない。

　同馬のオーナーは武豊騎手と凱旋門賞を勝つのが夢であることを公言しているのであるから、そこに向けて最善のローテーションを組むのは明らかで、宝塚記念も札幌記念も出走の可能性はほとんどない。札幌記念は凱旋門賞の前哨戦、叩き台という位置付けで出走する可能性はないわけではないが、宝塚記念に至ってはほぼ０％と思われる。

　ドバイターフでは過去の日本馬の実績、京都記念の内容から勝つ可能性は十分あり、仮にアクシデントなどで負けたとしても僅差の勝負には持ち込めるはず。その場合、次はどこへ行くか。最有力は６月14日のＧ１プリンスオブウェールズＳ（芝約2000ｍ）と考えられる。表では花のマークをつけたが、これは出走が濃厚と思われるレース。

　毎年６月第３週に設定されているアスコット競馬場での開催はロイヤルミーティング（ロイヤルアスコット）と呼ばれる英王室主催の開催となる。勝者は直接、国王陛下から栄誉を讃えられるとあり、多くの競馬関係者が目指している。そのため古馬の一線級が集うＧ１プリンスオブウェールズＳはかなりレベルが高いレースとなっている。欧州の上半期の大一番といえば、かつては７月下旬のＧ１ＫジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳであったが、昨今ではそれがＧ１プリンスオブウェールズＳにシフトしてきている印象。

　派手なレースが好きなドウデュース陣営には格好のターゲットであるし、何より、1800ｍのドバイターフを使う時点で、狙いは2000ｍのここという推理は成り立つ。ドウデュースはＧ１皐月賞（芝2000ｍ）で３着と敗れ、Ｇ１東京優駿（芝2400ｍ）を勝ち、最大の目標はＧ１凱旋門賞（芝2400ｍ）である。そのためドバイに参戦するならＧ１ドバイシーマクラシック（芝2410ｍ）を狙うのが常道で、ドバイターフは同じノーザンファーム生産馬でＧ１天皇賞・秋（芝2000ｍ）を制したイクイノックスが参戦するのが自然な姿。

　ところが、ドウデュースがＧ１プリンスオブウェールズＳを見据えてドバイターフへの参戦を決めれば、ノーザンファームとしてはイクイノックスとの２頭出しとするよりは、イクイノックスをシーマクラシックに回してＧ１を２勝しようという計算をしても不思議はない。おそらくそういった政治的な思惑があって、２頭の出走レースが定石とは逆のパターンになったように思う。

■Ｇ１プリンスオブウェールズＳ狙いか

UAEドバイのメイダン競馬場（ドバイレーシングFacebookより）

　難しいのは10月１日のＧ１凱旋門賞までの道のり。昨年は前哨戦のＧ２ニエル賞を使って４着、中２週の本番では19着と惨敗した。極度の道悪が敗因とはいえ、輸送して中２週というローテーションが影響した可能性もある。Ｇ２京都記念を４か月ぶりの実戦にもかかわらず快勝したことを思うと、間隔を詰めて使うより調教で仕上げられるので休み明けで使う方がいいという判断に傾くと思われる。

　そうなると、2022年とは異なるパターンで出走する蓋然性は高い。ドバイから帰国し、６月上旬に英国に渡ってＧ１プリンスオブウェールズＳを使ってすぐに帰国、７月末から調整のピッチを上げて日本で体を９割ほどに仕上げ、９月中旬に渡仏して本番というパターンは予想がつく。今回より１か月ほど間隔は短くなることもあり、それが本線ではないか。

　可能性があるとすれば、現地に滞在してもう１戦するパターン。その場合は７月14日のＧ１パリ大賞、同23日のＧ１ＫジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳが候補であろう。パリ大賞であれば本番と同コース同距離というメリットがあるが、いかんせん、前走からちょうど１か月後という日程がネックとなる。可能性としてはキングジョージと思われるが、ここを使うといったん帰国して、再度渡仏の日程が厳しくなるのがネック。

　そうなるとプリンスオブウェールズＳの後、帰国して８月23日のＧ１インターナショナルＳを使い、そのまま滞在して本番というパターンも考えられる。その場合、あくまでも凱旋門賞に向けて国内で調整をしたい、本番前にひと叩きしたいということであれば、わざわざ英国に出向くよりも８月20日の札幌記念というパターンは考えられなくもない。

■凱旋門賞の後はブリーダーズカップへ

　実は、ドウデュースの場合、凱旋門賞の後はブリーダーズカップに参戦するのはほぼ確実となっている。その点、武豊騎手は親交のある藤浪晋太郎投手と「オフシーズンになっていたとしても、『帰国しないで待っています。サンタアニタ競馬場に応援に行きますよ』と、晋太郎はそう言ってくれたのです。大きな楽しみができました。」（武豊Official Site Take a Chance!・大きな楽しみができました、2023年２月13日閲覧）とブリーダーズカップで応援してもらう約束をしている。

　陣営は凱旋門賞の後にもう１戦を考えているわけで、そうなると、京都記念から８月までに４戦というのは使い過ぎと考えられる。結論から言えば、プリンスオブウェールズＳ→帰国→渡仏→凱旋門賞→ブリーダーズカップというパターンが有力と思われる。世界的名手のデットーリ騎手がブリーダーズカップで現役を終えることを公言しており、そこで一緒に乗れることも、参戦へのモチベーションになっているのかもしれない。

　そして、問題はブリーダーズカップのどのレースを使うかである。多くのファンはＧ１ＢＣターフ（芝約2400ｍ）を使うと思っているはず。凱旋門賞で３着前後の好内容であれば、ＢＣターフで日本調教馬初の優勝を狙うのは間違いない。

　しかし、もし、凱旋門賞を勝ったらどうか。そうなると、ＢＣターフを使うメリットはそれほどない。その場合、ブリーダーズカップのメーン、米国のチャンピオン決定戦のＧ１ＢＣクラシック（ダート約2000ｍ）に参戦する可能性がある。

　過去にこの似たパターンに挑戦したのがアイルランド調教馬のガリレオである。2001年の英愛ダービーにキングジョージまで６戦６勝、その後、Ｇ１愛チャンピオンＳ２着を経て、ベルモントパーク競馬場で行われたＧ１ＢＣクラシックに挑んでいる（６着）。

　陣営が何を考えたのかは分からないが、欧州の、芝のチャンピオンホースであるのは誰の目にも明らかであったため、米国の最高のレースにぶつけ、欧米で最強の称号を取りにきたものと思われる。

　ドウデュース陣営もそのような考えがあるのかもしれない。そのため、ブリーダーズカップ参戦は口にしても、ターフかクラシックかは明言しないのは、どちらにも可能性があると考えていると推理するのが通常の思考であろう。

■故障しなければ勝機は十分

凱旋門賞が行われるパリロンシャン競馬場（提供・ＴＩＳ）

　このようにドウデュースは今年は世界との戦いになるのは確実。とはいえ競走馬には故障がつきもので、年間を通じて活躍できる保証などどこにもない。また、ドバイで惨敗するようなら、その後の海外挑戦はすべて白紙になる可能性もある。

　今回の予想は、上記のような場合を除いた上での個人的な予想に過ぎない。陣営に取材をしたわけではなく、公表された情報からのみ推理したものであることはご理解いただきたい。

　とにかく、ドウデュースにはまずは無事に出走してもらいたい。出走さえすれば勝機はあるはず。京都記念の強い内容は、それを強く思わせるものであった。

　日本の競馬ファンの１人として、海外で１つでも多くのタイトルを獲得してもらいたいと願っている。