Ｇ３京成杯が今も影響

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　16頭立てで７頭が単勝オッズ一桁、１番人気のジャスティンパレスでも4.0倍という状況は、（出るだけの馬以外にはチャンスがある）という状態を示しているように感じられる。ソールオリエンスは単勝7.5倍の５番人気タイに甘んじている（オッズは24日午前10時の段階）。皐月賞馬でダービー２着、菊花賞３着、３歳でもトップクラスの実力を持つ馬にしては評価が低いと感じるのは筆者だけではないはず。

　今回、ソールオリエンスの勝機が高いと考える理由は、鞍上を川田騎手にスイッチしたことで、これまでとは違う競馬をしてくれるという期待による。ここまでの戦いを見ると、Ｇ３京成杯の内容がその後のレースの仕方に決定的な影響を与えている。この時は４角を逆（左）手前で回って外に膨れ、レース後に平地調教注意を受けている。もし、外に他馬がいれば進路妨害で降着になっていた可能性もあった。

　そのため、Ｇ１皐月賞は他馬に迷惑がかからないように最後方の大外を回る競馬をしたが、前崩れの展開も味方して、まとめて差し切った。続くＧ１東京優駿は左回りで逆手前になる心配もないため、馬群の中、６番手につけて４角もスムーズに回ったが、直線でタスティエーラに前をカットされて一瞬仕掛けが遅れ、皐月賞で差し切ったタスティエーラにクビ差及ばず２着となった。ほんの一瞬の攻防が明暗を分けたが、東京優駿を見る限り４角で外に膨れる心配がないなら好位から差す競馬がベストと思われる。

　秋はＧ２セントライト記念、Ｇ１菊花賞はともに右回りということで後方から大外に持ち出して２、３着となった。多少、外に逃げたがっているように見えたが、逆手前にはなっていなかったように見える。とはいえ、４角で後方の外というハンデを負ってまで勝ち切るのは簡単ではないことを示す結果となった。

　今回、２戦目の京成杯から手綱を取った横山武史騎手から川田将雅騎手にスイッチする。横山武史騎手は１番人気のジャスティンパレスに乗るが、これが本人の選択なのか、ソールオリエンス側から降ろされたのかは分からない。おそらく、ソールオリエンス側から「今回はジャスティンパレスに乗れよ。あっちの方が人気だろう？　こちらは他の乗り役探すから」というような形になったのではないか。そうすれば横山武史騎手のプライドを傷付けずにスムーズな騎手交代が可能である。

　そうなると、川田騎手に求められるのは前任者とは異なる騎乗。今までと同じように４角で外を回る競馬をして届かず２、３着なら、騎手をスイッチする意味がない。東京優駿のように５、６番手につけても末脚は鈍らないという確信を持って好位から差す競馬を試みると思う。幸か不幸か皐月賞と同じ最内枠に入り、川田騎手も開き直ってこれまでと違う競馬をしやすい条件は揃った。

　また、他馬も４角でソールオリエンスの外に合わせると不利を受ける可能性があるため、自分が勝ちたいと思えばリスクのある位置を通らないのではないか。以上の点からソールオリエンスがこれまで以上に力を出せる環境が整い、最も勝利に近いのではないかという期待にも一定の合理性はあるように思える。

逆転候補はドウデュース

　もちろん、ソールオリエンスにも不安材料は少なくない。コーナーワークに変わらず不安が残るのは当然として、持ち時計がないことも不安点ではある。東京優駿の勝ち時計を前年と比較すると、ドウデュース２分21秒９に対してタスティエーラ２分25秒２と、まるで次元が異なると言っていいレベル。競馬は単純な時計の比較ではないが、もしかすると今年の３歳は古馬勢に比べて相対的に弱いのではないかという考えも成立する。

　もし、そうであればドウデュースがあっさり逆転しても不思議はない。天皇賞・秋当日に馬に蹴られて休養していた武豊騎手が有馬記念の１週前から戦列に復帰。この点を「もしドウデュースがいなければ、早くに復帰を来年としていたかも知れず」（Take a Chance! YUTAKA TAKE・ドウデュースの力を信じて乗ります）としている。

　イクイノックス不在の有馬記念なら勝つチャンスは大いにあるという考えはあったと想像する。それは「今年の３歳は怖くない」という認識に立っているのかもしれない。

　「ベストな舞台ではないかもしれませんが」（同）とも言っており、どちらかといえば東京開催向きなのは明らかであるが、強力な逆転候補と言っていい。筆者は馬券は買わないが、もし買うならソールオリエンスとドウデュースの２頭は外せない。

馬に差がなければ「屋根」を見よ

愛ダービー時のオーギュストロダンとムーア騎手（先頭、JRA公式ch画面から）

　それ以下となると大混戦で、馬の力に大差ない場合は屋根で選ぶのも１つの考え。ライアン・ムーア騎手騎乗のタスティエーラに一発の期待をかけてみたい。Ｇ１ＢＣターフでオーギュストロダンに騎乗、断然の１番人気馬が直線でインを突いて勝つという信じ難い騎乗をしたのは記憶に新しい。ゴール前に数頭がなだれ込むような展開なら、騎手の力量が着順に現れるかもしれない。東京優駿からぶっつけで菊花賞、ここが秋２戦目というローテーションも好感が持てる。

　展開面を考えればタイトルホルダーも上位食い込みはあるかもしれない。今回、行きそうな馬はアイアンバローズとタイトルホルダー程度で、スローな流れが予想される。極端なスローで切れ味勝負になると分が悪いが、そこは前に行く分、ある程度、前が残る展開に持っていけるという強みはある。

　１番人気のジャスティンパレス、大崩れがなく、屋根を含めて魅力のスターズオンアース、ＢＣターフの内容が良かったシャフリヤール、そして今年、イクイノックスに最も迫った（宝塚記念でクビ差）スルーセブンシーズは当然上位争いには加わってくると思われる。もっとも、あまり手を広げ過ぎると投資効率がよろしくないので、どこかで見切るのも大事なことなのかもしれない。

７年ぶりの英愛ダービー制覇へ

優勝したオーギュストロダン（手前、Racing TV画面から）

　衝撃の６月３日の英ダービーからほぼ１か月後の７月２日に、アイルランドのカラ競馬場にオーギュストロダンが登場する。2016年のハーザンド以来７年ぶりの英愛ダービー制覇に挑む。

　出走予定メンバーを見ると、ほとんど英ダービーの再戦といった顔ぶれで、興行的には新鮮味のないメンバー構成となっている。英ダービー３着のホワイトバーチが２番人気になりそう。今月上旬には陣営が愛ダービー挑戦を口にしており、予定通りの参戦と言っていい。そもそも英ダービーの最重要の前哨戦Ｇ２ダンテＳ２着からの英愛ダービー参戦という”王道”を歩んでいるのは心強い。

　管理するＪ.マーフィー調教師は非常に強気で「私たちは勝機があると思っている。彼は確実に良い方向に進んでおり、非常に良い走りが期待できる。当日は道悪の可能性があるが、ウチの馬は気にしない。他の馬はウチの馬より道悪は不利に働くはず。ウチの馬は実際に重馬場のレース（Ｇ３バリサックスＳ）を勝っている」と話している（SPORTING LIFE・Murphy eager for Auguste Rodin rematch with White Birch）。

　それに続くのが英ダービー４着のスプリーウェル。Ｇ３ダービートライアルＳを制覇した実績があるが、それでもオーギュストロダンを逆転するまでは厳しい。

　よく分からないのが英ダービー最下位のミリタリーオーダー。ゴドルフィンの期待を背負って出走したが、残り３ｆでガソリンが切れたかのように失速し、勝ち馬から20馬身以上離されて大敗した。陣営では惨敗の理由を説明しておらず、手応えがなくなって無理をしなかった可能性はある。２年前のダービー馬アダイヤーの全弟という良血で、ガラリ一変があるとしたら、この馬かもしれない。

　別路線としては、ナイトトゥキングにわずかに楽しみを見出せる。６月５日のデビュー戦は２着のミスターキングに７馬身半差をつける圧勝で、単勝１番人気に応えた。逆転までは難しいとしても、上位食い込みはあるかもしれない。

　こうしてみると、オーギュストロダンが単勝２倍を切る１番人気になるのも分かろうというもの。普通に走れば、英愛ダービー馬の称号は自ずとついてくる。

英ダービー後の活躍馬

　英ダービーに出走した馬のその後を見ると、今年のレベルが分かる。キングオブスティールは英ダービーでは半馬身差の２着、直線で抜け出して勝ったと思われたが、オーギュストロダンに交わされて大魚を逃した。勝ち馬とは半馬身差であるが、３着とは５馬身近く離れていたことを思うと、この馬も相当強い。

　２戦１勝で英ダービーに臨んだことで、半馬身差の２着もフロック視する向きもあったのは事実。しかし、６月23日のＧ２キングエドワードⅦ世Ｓ（芝10ｆ）で、ハーツクライ産駒コンティニュアスに３馬身半差をつける楽勝劇を演じて地力の高さを証明した。現地報道では、この後７月14日のＧ１パリ大賞（芝2400ｍ）に挑むとされている。

　６着のワイピロは、６月22日のＧ３ハンプトンコートＳ（芝９ｆ212ｙ）を制している。こちらは香港でゴールデンシックスティの連勝を16で止めたワイククの半弟。

　こうしてオーギュストロダンに負けた馬が重賞で勝ち星を挙げているところを見ると、今年は全体的にレベルが高い英ダービーであったと言えるのかもしれない。

国際Ｓから凱旋門賞か

写真はイメージ

　英ダービーの後、オーギュストロダンのＡ.オブライエン調教師は10ｆのレースや国際レースへの出走を口にしていた。現地ではＧ１エクリプスＳ、Ｇ１KジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳ、Ｇ１凱旋門賞などが候補として挙げられている。

　さすがに７月８日のＧ１エクリプスＳは愛ダービーの６日後なので出走は難しく、可能性があるとすれば７月29日のキングジョージの方であろう。それでも中３週は楽ではないため、８月23日のＧ１インターナショナルＳ（ヨーク、芝10ｆ56ｙ）の方がより現実的な選択肢ではある。

　10月１日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）は有力な候補ではあるが、陣営は道悪には懐疑的な様子なので、11月４日のＧ１ＢＣターフ（サンタアニタ、芝12ｆ）に目標を変更する可能性はある。

　愛ダービーを勝てば秋に繋がり、欧州年度代表馬の座も近づく。今後の欧州の力関係を決する、注目の一戦と言える。

英2000ギニー12着からの巻き返し

優勝したオーギュストロダン（手前、Racing TV画面から）

　14頭立ての後方５、６番手を進んだオーギュストロダンは直線で外から追い上げ、ラスト１ｆ付近で先に抜け出したキングオブスティールとの一騎打ちに持ち込んだ。激しい競り合いの末、ゴール前でとらえて第244代の英国ダービー馬の座に就いた。

　日本産種牡馬の産駒が英ダービーを勝つのは初めてで、同国のクラシックに限れば2018年Ｇ１英2000ギニーのサクソンウォリアー、2021年Ｇ１英オークスのスノーフォールに続く３勝目。欧州主要国のダービー制覇は、2018年Ｇ１仏ダービーのスタディオブマンに続く２度目となる（父はすべてディープインパクト）。

　オーギュストロダンは、オペラ賞などＧ１を３勝したロードデンドロンが来日してディープインパクトを種付けされ、アイルランドで誕生した。サクソンウォリアー、スノーフォールが日本産なのに対し、愛国産に分類される。ロードデンドロンの全妹のマジカルは英チャンピオンＳ、愛チャンピオンＳなどＧ１を７勝するなど母系も極めて優秀で、競馬の世界では文句なく「良血馬」と呼ばれる範疇に入る。

　昨年６月１日のデビュー戦は、後にＧ２ベレスフォードＳを制するクリプトフォースの２着と敗れたが、すぐに勝ち上がり、Ｇ２チャンピオンズジュヴェナイルＳ、Ｇ１フューチュリティートロフィーと３連勝を飾った。２歳時は４戦３勝で、その時点で2023年の英ダービーの最有力候補とされていた。

　ところが、５月６日、３歳初戦のＧ１英2000ギニーで12着と大敗し、一気に評価を下げてしまう。この時は道悪（重馬場）が敗因とされている。英ダービーは良馬場に恵まれたことから、ダービー制覇に必要とされる運も持ち合わせていたと言えるのかもしれない。

　手綱を取ったＲ.ムーア騎手はルーラーオブザワールド以来10年ぶり３度目、Ａ.オブライエン調教師は2020年サーペンタイン以来３年ぶり９度目のダービー制覇となった。

次走７／２Ｇ１愛ダービー有力

　この先、オーギュストロダンは、７月２日のＧ１愛ダービー（カラ、芝12ｆ）に向かうことになりそう。レース後にＡ.オブライエン調教師は、当初、1970年のニジンスキー以来53年ぶりとなる三冠を目指す考えだったことを明かしている。それが第１レグの英2000ギニーで敗れたことでプランは消滅。今後は国際レースや10ｆ、12ｆのレースを狙っていくとした。

　愛ダービーの結果次第で７月29日のＧ１キングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ（アスコット、芝11ｆ211ｙ）に進むことになりそう。秋は10月１日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）が最高目標になるのは確実。もし、三冠狙いなら９月16日のＧ１英セントレジャーに出走となるため、凱旋門賞出走は日程面で厳しかった。

インタビューに答えるＡ.オブライエン調教師（Racing TV画面から）

　このあたりをＡ.オブライエン調教師は「彼は今、（三冠の）拘束から解き放たれている」（レーシングポスト電子版・Auguste Rodin back to his brilliant best to provide ‘genius’ Aidan O’Brien with a record-extending ninth Derby win）と語っている。日本的に表現すれば、英2000ギニーの敗戦は怪我の功名であったということ。

　国際レースと言っている以上、11月４日の米Ｇ１ＢＣターフ（サンタアニタパーク、芝12ｆ）も視野に入っているのであろう。英ダービーはＧ１ジャパンＣの報奨金交付対象となる指定競走で、同馬が勝てば本賞金（５億円）のほかに報奨金300万ドルが入るため、そこも選択肢の１つになっているかもしれない（可能性は低そうではあるが）。

　なお、英国のブックメーカーの凱旋門賞の前売りオッズを見ると、オーギュストロダンは、エミリーアップジョン、イクイノックス、ルクセンブルクらを抑え、単勝６～９倍で軒並み１番人気となっている。

楽観視できない種牡馬価値

　欧州では貴重な血となるサンデーサイレンスーディープインパクト系だけに種牡馬としての成功も期待されているが、楽観はできない。2022年の英愛総合サイアーランキングを見ると、トップ10に入っている英ダービー馬は２位シーザスターズ、４位ガリレオの２頭しかいない。

　最も権威あるレースを制した馬が種牡馬としてはあまり成功していないのは、そのコース形態に求められるのかもしれない。エプソムダウンズで行われる英ダービーはスタートからゴールまでの高低差が約40ｍあり、スピードよりスタミナが必要とされる（参照・JRA-VAN コース解説・エプソム競馬場）。距離をメートル法に直すと約2420ｍで、同競馬場で開催の英ダービーレコードは2010年ワークフォースの２分31秒33。ほぼ同距離のＧ１東京優駿（日本ダービー）のレコードタイムは2022年ドウデュースの２分21秒９で、10秒近い差がある。

　このように世界的にスピード優先の現代競馬から、少し離れた位置にあるのが英ダービーと言っていい。そのため、種牡馬として成功している２頭の英ダービー馬は、シーザスターズが英2000ギニーや愛チャンピオンＳなどマイルや10ｆのＧ１を制し、ガリレオも愛チャンピオンＳで頭差２着と好走するなど、スピードの裏付けがある点で共通している。

　そうなると、オーギュストロダンは英2000ギニーで惨敗したのは痛く、この先、10ｆ戦で結果を残さないと種牡馬としてどこまで評価されるか未知の部分はある（今後、マイル戦を使うことはないと思われる）。

　もし、愛ダービーを勝つようなら、キングジョージ、凱旋門賞と12ｆ路線まっしぐらとなる可能性はあり、この馬の未来にとってはあまりいいことではないのかもしれない。

　可能であれば、愛ダービーの後は８月23日のＧ１国際Ｓ(ヨーク、芝10ｆ56ｙ＝約2020ｍ)か、９月９日のＧ１愛チャンピオンＳ（レパーズタウン、芝10ｆ）を勝って凱旋門賞というのが種牡馬価値を考えた時にはベターであろう。

欧州でディープインパクト系を

　1980年代あたりまで、日本は種牡馬の墓場と言われていた。欧米から優れた種牡馬を輸入しても成功せず、廃用とされることが多かったことを指している。

　その「墓場の国」で誕生したサラブレッドに、アイルランドから牝馬が派遣されて種付けが行われ、帰国して誕生した産駒が英ダービーを制するのであるから、時代は確実に変わっている。

　日本の競馬ファンの１人として、この後もオーギュストロダンが活躍し、種牡馬としてサクソンウォリアーやスタディオブマンとともに成功して欧州でディープインパクト系を大きく展開することを期待している。