■逃げて２馬身３／４差をつける楽勝劇

写真はイメージ

　先手を奪ったマキシマムセキュリティは、シャープサムライにぴったりとマークされながらも直線で追われると後続との差を徐々に広げる。終わってみれば、２分１秒24のタイムで２着に２馬身４分の３差をつける楽勝だった。

　２番手のシャープサムライが流れ込んで２着に入り、昨年の優勝馬ハイアーパワーは４番手から見せ場を作れないまま４着に終わった。

　勝ったマキシマムセキュリティは、２月29日のサウジＣ（ダート1800ｍ）で１位入線したものの、当時管理していたJ.サーヴィス調教師がドーピングで訴追を受けたことで優勝賞金1000万米ドル（約10億5000万円）が支払い保留中。

　B・バファート厩舎に転厩し、帰国初戦となった７月25日のＧ２サンディエゴＨ（ダート8.5ハロン）をハナ差の辛勝で切り抜け、ここに臨んでいた。

　B・バファート調教師は2017年のコレクティッド以来３年ぶりにこのレースを制し、B・フランケル調教師と並ぶ同レース最多タイの６勝目をマークした。レース後に「馬は本当にリラックスしていた。何事もなかったかのように楽々とやってくれた」（以下、コメントはESPNから）と快勝ぶりを表現した。

■通算12戦10勝も、後塵を拝したのは１度のみ

　ここまで通算12戦10勝と圧倒的な戦績を誇る。敗れたＧ１ケンタッキーダービーも１位入線しながら、進路妨害で17着に降着しており、他馬の後塵を拝したのは１度だけ。前走からコンビを組んでいるＡ・セディーロ騎手は「これまで乗った馬の中で多分、最高と言うべき」と絶賛している。

　実績から全米最強馬の呼び声も高いが、それ以上に「お騒がせホース」として知られている。その点についてＢ・バファート調教師は「この馬がここまで色々あったのは、馬が悪いわけではない。いかに偉大な馬かは自身が示している」と話している。

　今年の最終的な目標は11月７日のＧ１ＢＣクラシック（キーンランド、ダート10ハロン）となるが、その前に10月10日のＧ１ジョッキークラブゴールドカップ（ベルモント、ダート10ハロン）に参戦予定。

　このジョッキークラブゴールドカップは、昨年、ヴィノロッソが１位入線も進路妨害で２着に降着となり、コードオブオナーが繰り上がりで優勝している。そこへお騒がせのマキシマムセキュリティが参戦とあり、何やら一波乱ありそうな気もする。

■唯一の先着馬は無名の４歳馬

　なお、これまで唯一、マキシマムセキュリティに先着した馬はキングフォーアデイ（牡４、米Ｔ・プレッチャー厩舎）という無名の４歳馬。昨年６月16日、モンマスパーク競馬場で行われたリステッドレース、ペガサスＳ（ダート8.5ハロン）で２着マキシマムセキュリティに１馬身差をつけてゴールしたが、その後は勝ち運がなくここまで７戦３勝。

　重賞は未勝利で、今年３月７日のＧ３チャレンジャーＳ（8.5ハロン）２着が最高と、大金星以外はパッとしない。これも競馬の難しさ、奥深さと言えるのかもしれない。

■ケンタッキーダービーは繰り上がり２着

2019真夏のダービーはコードオブオナー

　単勝5.5倍の３番人気に推されたコードオブオナーは2014年の欧州最優秀古馬でフランケルの全弟ノーブルミッションの産駒。母リユナイテッドは2005年のG３サラブレッドクラブオブアメリカ（ダート６F）を制している。４度目のG１挑戦で念願のタイトルを手にした。

　ケンタッキーダービーで単勝５番人気に推され３位入線、繰り上がりの２着になった。この時はマキシマムセキュリティの直後に付け、４角でマキシマムセキュリティが外に大きく膨れたために前が開き楽々とインから先頭に立つという恵まれた部分はあったが、直線でしぶとく粘って後のG１プリークネスSを勝つウォーオブウィルに競り勝っているから、それなりの実力を示す内容ではあった。

　ケンタッキーダービーの後は７月６日のG３ドワイヤーS（ダート８F）を単勝2.15倍の１番人気で２着に３馬身４分の１差をつけて勝ち、ここに臨んでいた。

■タシトゥスは”定位置”？の２着

　３馬身差の２着に入ったのがタシトゥス。ケンタッキーダービーポイント150で堂々の１位で臨んだ本番は繰り上がり３着。G１ベルモントS（ダート12F）もサーウィンストンの１馬身差の２着と泣き、７月27日のG２ジムダンディS（ダート９F）はタックス（トラヴァーズS７着）の２着と敗れた。大一番であと一歩届かない大器というイメージがあり、今回も”定位置”の２着となった。

　トラヴァーズSは「真夏のダービー」と呼ばれ、米国の３歳馬にとっては極めて重要な一戦。三冠を戦った馬と、新興勢力との激突という形になることが多く、最近の勝ち馬を見ると2016年アロゲート（同年のBCクラシック優勝）、2017年ウエストコースト（翌年のペガサスWC、ドバイWCともに２着）など、その後も活躍している。2018年カトリックボーイは芝のG１ベルモントダービー（芝10F）を勝ったのに続いての優勝で、芝・ダートの二刀流として話題になった。今年は５月18日のG２ディキシーS（芝8.5F）を勝つなど多才ぶりを示し活躍を続けている。