■アドマイヤビルゴは距離の壁か

東京優駿が行われる東京競馬場

　アドマイヤビルゴの手綱を取った藤岡康太騎手は賞金加算を狙って安全に２着以上を取りに行ったという競馬をしたが、直線で全く伸びず。若葉Ｓの時の強さが全く影を潜めてしまった。距離の壁があるのかもしれない。

　以前、武豊騎手はアドマイヤビルゴでダービーに行くような気がすると書いたが（参考：武豊騎手はアドマイヤビルゴで東京優駿か）、この敗戦で難しくなった。本賞金1600万円では、勝ち負けの前に賞金不足でゲートインできないであろう。

　仮に賞金上位馬が回避して出られるようになったとしても、皐月賞10着のディープボンドに完敗では勝ち負けまで望むのは酷。一体、若葉Ｓの強さ、驚異的なタイムは何だったのかという思いは誰しもが持つであろう。競馬は難しい。

■サトノインプレッサの変則２冠も

　Ｇ２青葉賞を勝ったのがＧ２ディープインパクト記念３着のオーソリティで、プリンシパルＳがＧ１皐月賞14着のビターエンダー。皐月賞後、新興勢力の台頭がなかった。こうなるとコントレイルが本番でも圧倒的な人気を集めるのは間違いない。

　今年はハイレベルの混戦のクラシックと思われたが、ダービー前に大勢は決した感がある。結局、武豊騎手はマイラプソディで本番に行く可能性が強くなったが、ルメール騎手がサトノフラッグに乗らないようなので（ワーケアに騎乗）、そこに戻る可能性もないわけではない。

　残る「惑星」は明日10日のＧ１ＮＨＫマイルＣのサトノインプレッサ（武豊騎手）。昨年の最優秀２歳牝馬で桜花賞２着のレシステンシアという強敵を倒し、強い勝ち方をするようなら中２週でダービーに向かう可能性はあると思う。里見治オーナーもダービーはどうしても勝ちたいだろうから、２頭出しでコントレイルを負かしに行くのではないか。

　個人的にもサトノインプレッサにＮＨＫマイルＣを勝ってもらい、ダービーを盛り上げてほしいと思っている。ＮＨＫマイルＣから東京優駿の変則２冠、種牡馬になった時の価値は皐月賞・東京優駿よりも高いかもしれない。

■皐月賞の再戦の東京優駿よりも…

　大相撲夏場所も中止になり、プロスポーツで開催されているのは競馬・競輪・ボートレースといったところしかない。その中で最も人気のある中央競馬は「国民が唯一楽しめる娯楽」といっていい。

　皐月賞の再戦的な東京優駿よりは、別路線からの「惑星」との対決という見たいというのがファンの心理であろう。武豊騎手が一体、何に乗るのかというのを含めて、明日10日のＮＨＫマイルＣを楽しみにするとしよう。

■出遅れてインで我慢、直線で前が詰まる

武豊騎手が2020年クラシックの絡まった糸を解きほぐす

　この日のサトノインプレッサの競馬を簡単に表現すると「出遅れてインで我慢し、直線で前が開かなかったが狭いスペースを突いて抜け出して最後は手綱を緩めた」というもの。一言で言えば「相当強い」と思わせる内容であった。

　２着のアルジャンナがＧ３東スポ杯でコントレイルの２着だから、その比較からしても皐月賞の有力候補のコントレイルとそれほど差がない計算となる。

弥生賞・サトノフラッグ→皐月賞（C・ルメール騎手）

若葉Ｓ・アドマイヤビルゴ→皐月賞回避→京都新聞杯（武豊騎手）

毎日杯・サトノインプレッサ→？

　サトノフラッグはもうルメール騎手でダービーまで行くと思われる。アドマイヤビルゴは京都新聞杯経由で武豊騎手でＧ１東京優駿（日本ダービー）に行くことが濃厚と思われるが、確定ではない。本賞金1600万円では出走できるかどうか分からず、京都新聞杯で足元をすくわれる可能性もないわけではない。

■母は英マイルＧ１を３連覇の名牝

　サトノインプレッサは母サプレザが英Ｇ１サンチャリオットＳ（芝８ハロン）を３連覇しているため、血統を考えればNHKマイルCがいいのかもしれない。また、サトノフラッグとの使い分け、皐月賞までの間隔（中２週）、追い込みが効く長い直線というコース形態も考えれば、次走は５月10日のＧ１NHKマイルＣではないか。

　仮にそうだとしても、その次は中２週で東京優駿の可能性はある。今日の競馬を見れば距離延長でもバッタリと止まるとは思えない。サトノフラッグの皐月賞の結果も検討材料に含まれるのではないか。

　武豊騎手はどうするのか。東京優駿はアドマイヤビルゴの京都新聞杯、サトノインプレッサのNHKマイルC、そしてマイラプソディの皐月賞の結果を見て選ぶことになると思う。

　アドマイヤビルゴが京都新聞杯、サトノインプレッサがNHKマイルCをそれぞれ楽勝したら、腹を括って勝てる可能性が高い方を選ぶしかない。

■乗れる騎手の辛さ ドバイ開催中止で巡ってきた縁

　武豊騎手は弥生賞を勝った後、「久々に嬉しい悩み」と語ったそうである。乗れる騎手だからこその悩みであろう。そして、今年はドバイワールドカップが中止になったから、急遽、サトノインプレッサに騎乗が決まったという不思議な縁。

　オーナーサイドからすれば「弥生賞を勝ってくれてありがとう、本番乗せられなくてごめんね」という意味も込めた騎乗依頼だったのかもしれないが、これも競馬である。この日の勝利で、決して弱くはない人馬の絆が出来たと言っていい。いずれ武豊騎手が自分で乗る馬を決めなければならない時が来ると思う。

　1990年代半ば、僕は雑誌Numberで横山典弘騎手のインタビュー記事を担当した。その時、横山典弘騎手は大レースで２頭のうち１頭を選ばなければいけない時の苦悩を語っていた。

　「勝った方を選べば『あの乗り役はしっかりしてんな』って、義理も人情もないみたいに言われ、負けた方を選べば『あの乗り役は見る目がねえな』と言われる。どっちを選んでも乗り役ってのは悪く言われるんだ」。

　どうせ悪く言われるなら、勝つ方を選んだ方がいい。今年のクラシックの、こんがらがった糸を解きほぐすのは武豊騎手であるのは間違いない。