英2000ギニー12着からの巻き返し

優勝したオーギュストロダン（手前、Racing TV画面から）

　14頭立ての後方５、６番手を進んだオーギュストロダンは直線で外から追い上げ、ラスト１ｆ付近で先に抜け出したキングオブスティールとの一騎打ちに持ち込んだ。激しい競り合いの末、ゴール前でとらえて第244代の英国ダービー馬の座に就いた。

　日本産種牡馬の産駒が英ダービーを勝つのは初めてで、同国のクラシックに限れば2018年Ｇ１英2000ギニーのサクソンウォリアー、2021年Ｇ１英オークスのスノーフォールに続く３勝目。欧州主要国のダービー制覇は、2018年Ｇ１仏ダービーのスタディオブマンに続く２度目となる（父はすべてディープインパクト）。

　オーギュストロダンは、オペラ賞などＧ１を３勝したロードデンドロンが来日してディープインパクトを種付けされ、アイルランドで誕生した。サクソンウォリアー、スノーフォールが日本産なのに対し、愛国産に分類される。ロードデンドロンの全妹のマジカルは英チャンピオンＳ、愛チャンピオンＳなどＧ１を７勝するなど母系も極めて優秀で、競馬の世界では文句なく「良血馬」と呼ばれる範疇に入る。

　昨年６月１日のデビュー戦は、後にＧ２ベレスフォードＳを制するクリプトフォースの２着と敗れたが、すぐに勝ち上がり、Ｇ２チャンピオンズジュヴェナイルＳ、Ｇ１フューチュリティートロフィーと３連勝を飾った。２歳時は４戦３勝で、その時点で2023年の英ダービーの最有力候補とされていた。

　ところが、５月６日、３歳初戦のＧ１英2000ギニーで12着と大敗し、一気に評価を下げてしまう。この時は道悪（重馬場）が敗因とされている。英ダービーは良馬場に恵まれたことから、ダービー制覇に必要とされる運も持ち合わせていたと言えるのかもしれない。

　手綱を取ったＲ.ムーア騎手はルーラーオブザワールド以来10年ぶり３度目、Ａ.オブライエン調教師は2020年サーペンタイン以来３年ぶり９度目のダービー制覇となった。

次走７／２Ｇ１愛ダービー有力

　この先、オーギュストロダンは、７月２日のＧ１愛ダービー（カラ、芝12ｆ）に向かうことになりそう。レース後にＡ.オブライエン調教師は、当初、1970年のニジンスキー以来53年ぶりとなる三冠を目指す考えだったことを明かしている。それが第１レグの英2000ギニーで敗れたことでプランは消滅。今後は国際レースや10ｆ、12ｆのレースを狙っていくとした。

　愛ダービーの結果次第で７月29日のＧ１キングジョージⅥ世＆クイーンエリザベスＳ（アスコット、芝11ｆ211ｙ）に進むことになりそう。秋は10月１日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）が最高目標になるのは確実。もし、三冠狙いなら９月16日のＧ１英セントレジャーに出走となるため、凱旋門賞出走は日程面で厳しかった。

インタビューに答えるＡ.オブライエン調教師（Racing TV画面から）

　このあたりをＡ.オブライエン調教師は「彼は今、（三冠の）拘束から解き放たれている」（レーシングポスト電子版・Auguste Rodin back to his brilliant best to provide ‘genius’ Aidan O’Brien with a record-extending ninth Derby win）と語っている。日本的に表現すれば、英2000ギニーの敗戦は怪我の功名であったということ。

　国際レースと言っている以上、11月４日の米Ｇ１ＢＣターフ（サンタアニタパーク、芝12ｆ）も視野に入っているのであろう。英ダービーはＧ１ジャパンＣの報奨金交付対象となる指定競走で、同馬が勝てば本賞金（５億円）のほかに報奨金300万ドルが入るため、そこも選択肢の１つになっているかもしれない（可能性は低そうではあるが）。

　なお、英国のブックメーカーの凱旋門賞の前売りオッズを見ると、オーギュストロダンは、エミリーアップジョン、イクイノックス、ルクセンブルクらを抑え、単勝６～９倍で軒並み１番人気となっている。

楽観視できない種牡馬価値

　欧州では貴重な血となるサンデーサイレンスーディープインパクト系だけに種牡馬としての成功も期待されているが、楽観はできない。2022年の英愛総合サイアーランキングを見ると、トップ10に入っている英ダービー馬は２位シーザスターズ、４位ガリレオの２頭しかいない。

　最も権威あるレースを制した馬が種牡馬としてはあまり成功していないのは、そのコース形態に求められるのかもしれない。エプソムダウンズで行われる英ダービーはスタートからゴールまでの高低差が約40ｍあり、スピードよりスタミナが必要とされる（参照・JRA-VAN コース解説・エプソム競馬場）。距離をメートル法に直すと約2420ｍで、同競馬場で開催の英ダービーレコードは2010年ワークフォースの２分31秒33。ほぼ同距離のＧ１東京優駿（日本ダービー）のレコードタイムは2022年ドウデュースの２分21秒９で、10秒近い差がある。

　このように世界的にスピード優先の現代競馬から、少し離れた位置にあるのが英ダービーと言っていい。そのため、種牡馬として成功している２頭の英ダービー馬は、シーザスターズが英2000ギニーや愛チャンピオンＳなどマイルや10ｆのＧ１を制し、ガリレオも愛チャンピオンＳで頭差２着と好走するなど、スピードの裏付けがある点で共通している。

　そうなると、オーギュストロダンは英2000ギニーで惨敗したのは痛く、この先、10ｆ戦で結果を残さないと種牡馬としてどこまで評価されるか未知の部分はある（今後、マイル戦を使うことはないと思われる）。

　もし、愛ダービーを勝つようなら、キングジョージ、凱旋門賞と12ｆ路線まっしぐらとなる可能性はあり、この馬の未来にとってはあまりいいことではないのかもしれない。

　可能であれば、愛ダービーの後は８月23日のＧ１国際Ｓ(ヨーク、芝10ｆ56ｙ＝約2020ｍ)か、９月９日のＧ１愛チャンピオンＳ（レパーズタウン、芝10ｆ）を勝って凱旋門賞というのが種牡馬価値を考えた時にはベターであろう。

欧州でディープインパクト系を

　1980年代あたりまで、日本は種牡馬の墓場と言われていた。欧米から優れた種牡馬を輸入しても成功せず、廃用とされることが多かったことを指している。

　その「墓場の国」で誕生したサラブレッドに、アイルランドから牝馬が派遣されて種付けが行われ、帰国して誕生した産駒が英ダービーを制するのであるから、時代は確実に変わっている。

　日本の競馬ファンの１人として、この後もオーギュストロダンが活躍し、種牡馬としてサクソンウォリアーやスタディオブマンとともに成功して欧州でディープインパクト系を大きく展開することを期待している。