■４、５番手追走から直線独走

直線で抜け出すスノーフォール（Racing TV画面から）

　スノーフォールは、この日は同厩舎でペースメーカー役を果たすラジョコンダを前に見ながら内ラチ沿いをパーティーハウスと並ぶ４、５番手を追走する。直線を向いて残り400ｍ過ぎに先頭に立つと、その後は徐々に後続を離し、最後は２着に８馬身1/2差をつける圧勝で断然の１番人気に応えた。

　勝ちタイムは２分34秒36。２着に英オークス３着のディヴァインリーが入り、Ａ.オブライエン厩舎が１、２着を独占した。

　英オークスで16馬身差のレース史上最大の着差をつけて勝ったのに続く圧勝で、2017年のエネイブル以来４年ぶり15頭目の英愛オークス制覇を達成。現地報道では1905年のブレイクスタウンという馬が２着に10馬身差をつけて優勝しており、それに比肩する形で報じられている。日本産馬、ディープインパクト産駒の優秀さをあらためてアピールする形になった。

　この日はＲ.ムーア騎手が騎乗。英オークスでは単勝１番人気のサンタバーバラ（５着）をチョイスしたが、手放したスノーフォールがＬ.デットーリ騎手とのコンビで歴史的な圧勝劇を演じるのを20馬身以上後方で見る屈辱を味わった。自らの手に戻ったレースで負けるわけにはいかない一戦だったと言えよう。

■追加登録払っても凱旋門賞へ

　通算成績は10戦４勝、過去の３勝は全て稍重馬場でのものだったが、良馬場のクラシックも圧勝したことで、晴雨兼用の性能を証明したと言っていい。英レーシングポストによると、Ａ.オブライエン調教師は「信じられない配合の、信じられない牝馬」と称え、「速い（時計の出る）馬場こそが得意だと思っていた」と話した（Racing Post：Sublime Snowfall records biggest winning margin in Irish Oaks for over 100 years）。

　この勝利で英国の各ブックメーカーは10月６日のＧ１凱旋門賞（パリロンシャン、芝2400ｍ）のオッズを４～６倍とし、概ね、１番人気としている。これに続くのが同厩舎の昨年の英オークス馬ラブの５～6.5倍、今年の仏二冠＋Ｇ１エクリプスＳを制したセイントマークスバシリカの６～９倍、Ｇ１愛ダービー＋Ｇ１パリ大賞を勝ったハリケーンレーンの７～11倍といったところ。

　もっともスノーフォールは凱旋門賞の１次登録を行っておらず、出走のためには追加登録料12万ユーロ（約1560万円）が必要になる。陣営では追加登録を支払っても出走させる意向と伝えられている。（そもそも１次登録をしておけば）と思われるが、締め切りが５月12日午前で、その段階でスノーフォールは１勝馬でしかなかった。同日午後にＧ３ムシドラＳ（ヨーク、芝10ハロン56ヤード）を制し、重賞初制覇を達成するという何とも皮肉な結果で、レースが１日早ければ、１次登録していたかもしれない。

■８／19ヨークシャーオークスから凱旋門賞

写真はイメージ

　注目されるのは今後のローテーションだが、Ａ.オブライエン調教師は８月19日のＧ１ヨークシャーオークス（ヨーク、芝11ハロン188ヤード）への参戦を明らかにしている。ここをステップに凱旋門賞に挑むのは2017年のエネイブルと同じ。

　ただ、エネイブルの場合は、英愛オークスを制した14日後にＧ１ＫジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳに出走、そこからヨークシャーオークスー凱旋門賞と進んでおり、それに比べると余裕のあるローテーションと言える。エネイブルの場合、愛オークス優勝時点でキャリアは５戦しかなかったこと（スノーフォールは既に10戦）から、陣営では（キングジョージを使っても大丈夫）という考えがあったのかもしれない。

　また、スノーフォールの場合はキングジョージに同厩舎のラブが出走するという事情もあるから、無理に行く必要はない。面白いのは英オークスを16馬身差で圧勝した時にＬ.デットーリ騎手が陣営に「古馬と早めに対戦させることを恐るべきではない」と語ったとされることである（Racing Post：‘Like a hot knife through butter’ – Snowfall routs Oaks field by 16 lengths）。

　この発言は具体的には「愛オークスより、キングジョージに行きましょう」という意味も含んでいると考えるのが普通であろう。もし、キングジョージに行けば、Ｒ.ムーア騎手にはラブというお手馬がいるから、デットーリ騎手にすれば（もう一度、自分が乗れる）という思惑、計算があったのかもしれない。それぐらい、デットーリ騎手もこの馬を評価しているということと考えられる。

■セイントマークスバシリカが最大の敵か

　今年の凱旋門賞は多士済々で、一筋縄ではいきそうにない。特にセイントマークスバシリカは勝ったエクリプスＳでは昨年のＧ１英チャンピオンＳを勝ったアデイブ、仏ダービー馬で、今年サウジカップとＧ１ドバイシーマクラシックを連勝したミシュリフに３馬身以上の差をつけて勝っており、相当強い。７月８日のワールドベストレースホースランキングではレーティング127で単独１位にランクされている（ミシュリフは122で４位タイ）。

　スノーフォールの愛オークスも強い内容ではあったが、２着が既に英オークスで負かした相手で、メンバーは強くない。通常の年の凱旋門賞より日本人には興味深いものになるのは間違いないが、凱旋門賞も楽勝などと考えるのは早計というもの。そこは冷静に相手関係を見極めるべきであろう。

■「これほど楽だったものはない」デットーリ騎手

後続を突き放すスノウフォール（Racing TV画面から）

　稍重馬場で行われたレースにＬ.デットーリ騎手とのコンビで出走したスノウフォールは、後方から５番手につける。最終コーナーを回ると各馬が外ラチに方向に殺到する混戦の中、残り２ハロンで逃げるミステリーエンジェルに並びかけ、１ハロン標識では完全に抜け出して後続を突き放す。最後は手綱を抑える余裕で、逃げ粘るミステリーエンジェルに16馬身差をつける圧勝だった。

　242年の歴史を誇る英オークスで、２着につけた16馬身差は、1983年のサンプリンセス優勝時に２着のアクリマタイズにつけた12馬身差を大きく更新する新記録となった。ディープインパクト産駒の英クラシック制覇は、2018年のサクソンウォリアーのＧ１英2000ギニーに次ぐ２頭目。

　デットーリ騎手は「多くのクラシックで優勝してきたが、これほど楽だったものはない。信じ難い」と話した（レーシングポスト電子版：Snowfall adds another posthumous Classic for the irrepressible Deep Impact）。

　母のベストインザワールドは、2016年のＧ１凱旋門賞などを制したファウンドの全妹で、スノウフォールはチャンピオン牝馬の姪にあたる。しかし、２歳時はパッとせず７戦１勝。その名前が有名になったのは良血ぶりでも、大レースでの活躍でもなく「馬違い」のアクシデントだった。

■英1000ギニー馬と英オークス馬を取り違え

写真はイメージ

　2020年10月９日、Ｇ１フィリーズマイルに、同じＡ.オブライエン厩舎のマザーアースとともに出走。ともに鹿毛ということもあり陣営も間違えたのか、２頭を取り違えたまま出走させてしまった。

　結果、スノウフォールとされたマザーアースが３着、マザーアースとされたスノウフォールが８着となった。レース後に馬を間違えたことが判明、ＢＨＡ（英国競馬統括機構）が調査し、マザーアースが８着から３着へ、スノウフォールが３着から８着に訂正された。アイルランドのナンバーワン厩舎のお粗末な出来事は日本でもニュースになった。

　この”馬”違い事件の被害馬の１頭であるマザーアースはその後、昨年11月６日のＧ１ＢＣジェヴェナイルフィリーズターフで２着と好走、さらに今年５月２日のＧ１英1000ギニー（芝８ハロン）を優勝している。

　つまり、この”馬”違い事件は、後の英1000ギニー馬と英オークス馬を取り違えていたという、豪華な組み合わせであった（日本の桜花賞馬とオークス馬に相当）。しかも、後のＧ１制覇時はどちらもデットーリ騎手騎乗と、何とも因縁めいている。

■キングジョージ、凱旋門賞と夢は広がる

　スノウフォールは５月12日のＧ３ムシドラＳ（芝10ハロン56ヤード）で２着のヌーンスターに３馬身４分の３差をつけ圧勝。本番での期待が一気に高まり、オークスでは単勝３番人気に推されていた。とはいえ、主戦のＲ.ムーア騎手が１番人気のサンタバーバラを選択したため、デットーリ騎手とのコンビが成立した。

　陣営ではこの後は７月４日のＧ１愛オークスを検討していたようであるが、今回の勝利で７月24日のＧ１ＫジョージⅥ世＆ＱエリザベスＳに向かう可能性が出て来た。もちろん、秋はＧ１凱旋門賞がターゲットになる。

　英国のブックメーカーでは今回の勝利を受けて同馬の凱旋門賞での前売り単勝オッズを５～６倍に設定。ラヴやミシュリフらを抑えて１番人気となっている。