■レストランは持ち帰りのみ、５人以上の集会禁止

開店休業状態のバーレーンのシティーセンター（ショッピングモール：撮影・海島健）

　２月24日にバーレーン初の感染者が判明してから政府は迅速な対応を行い、当然、国民に対する行動の制約も多くなってきました。3月下旬で”準封鎖”と呼んでも差し支えない状態です。レストランはテイクアウェイのみ、5人以上の集会は禁止、原則として他人とは距離を取るといった具合です。個人的な散歩などはできるのが、せめてもの救いでしょう。

　２月26日には、すべての教育機関の2週間休校が決定しました。この休校期間はさらに3週間延長。３月下旬の現在は「通知があるまで閉鎖＝学習機会なし」とされており、夏までこの状態が続くであろうと言われています。

　私が勤務するバーレーン大学では、後期が２月11日にスタートしました。その時点では新型コロナウイルスの騒ぎは、まだ他国でのできごと、早い話が他人事でした。しかし、２万5000人ほどの学生が在籍する大規模な大学で、ウイルスと無縁のまま６月まで過ごせるとは思えません。

　案の定、後期開始から２週間ほど経った２月26日に休校となりました。もっとも最高学府、しかも同国を代表する大学と言っていいバーレーン大学が開店休業状態をいつまでも続けるわけにはいきません。３月第２週に「授業のオンライン化に向けた準備を進めよ。やり方がわからない先生は、講習会に出ること」という通知が来ました。最高学府で学ぶ学生には教育を続けなければならないという、国の強い意思が感じられるお達しが出たのです。

■オンライン授業に備え大学が教員に講習実施

海島健氏が教えるバーレーン大学の学生（掲載許可取得済み）

　オンライン授業開始に備え、大学の教員はEラーニングセンターで3時間あまりの講習を受けました。使用したプラットフォームはBlackboardというものですが、正直、良く分かりません。自宅に戻って復習を兼ねて習った通りにプラットフォームを動かそうとしても、授業の立ち上げ画面にたどり着くことさえできません。

　そこでオフィスが近いヤセル先生に教えを請うことにしました。優しいエジプト人教員は不慣れな日本人教員に対して嫌な顔ひとつせず、丁寧に教えてくれました。その途中でシステム上、私の担当する日本語コースが登録されてないことも判明。慌てて登録作業を済ませました。

　新型コロナウイルス対策が急だったこともあり、バーレーン大学としてはとにかく学生が授業を受けられるようにしようという考えだったのでしょう。多少の不手際は仕方がないと思うしかありません。

■元教え子がサポート役で３月17日からオンライン授業開始

　初のオンライン授業は3月17日。大学の日本語センターに出勤し、そこから発信しました。システム内のメモ機能に頼らなくてもいいように、絵カードや教室のホワイトボードを使うことにしました。いつもの講義を、学生は自宅で聴いているという状況です。

　初日は不安な点が多いため、同僚で元教え子のインド人の女性にサポートしてもらう事としました。システムから大きく外れた行動を取った時に指摘してもらうこと、席に着いて学生役をしてもらうことを頼みました。おかげで、学生がシステム内で挙手をしていたり、blackboardのMessengerを使って質問したりした時に、ドタバタしながらも対応できました。

　困ったのは、学生たちが全員、画面上に顔を出さないことです。会話の授業なので表情を見ながらレッスンを進めていきたいところなのですが、仕方がありません。それがバーレーンのグループのオンライン授業文化という事のようです。

■改良を重ねつつ進化するオンライン授業

学生の姿がないバーレーン大学構内（撮影・海島健）

　初めての授業から2週間、改良を重ねながら、今日までやってきました。今では以下のようなこともできるようになりました。

（１）学生を指名して答えさせる、繰り返しの読みを２、３人にさせる、学生に発音の訂正をさせる。

（２）授業が一段落したところで、たまった質問に答える。余裕があるときは、その都度、返事をする。

学生が提出した授業ノート（提供・海島健）

　逆に困ったことは、blackboardのシステムを使って板書をすると、スペルなどを間違えた場合に、部分的な訂正ができないことです。消すとメモの全てが消えてしまいます。この機能に関しては使わないようにして、紙に書いたり、ホワイトボードに書いたりすることとしました。

　宿題のチェックや授業ノートのチェックはwhat’s up（LINEのようなソフト）経由で実施。テストの作成や評価はさらに複雑で、今後も解決しなければならないことは山積しています。

　不慣れなシステムを使って遠隔授業を行うのは、新型コロナウイルスが生んだ困った状況と言えるでしょう。しかし、泣き言を言っても仕方がありません。学生のため、そして私自身が新しいことを学ぶチャンスと捉え、日々を過ごそうと思っています。

■バーレーン初の感染者は２月24日、２日後に教育機関閉鎖

超五つ星ホテル、リッツカールトンホテル内のバーレーン国旗

　バーレーンと言っても分からない方が多いかもしれません。サウジアラビアとイランの間のペルシャ湾上に浮かぶ島国です。地図なら左がサウジ、右にイランです。日本で名前が知られるようになったのは、1987年の大韓航空機爆破事件ではないでしょうか。実行犯の金賢姫が身柄を確保されたのがバーレーンでした。

　さて、日本の外務省によると新型コロナウイルスの感染防止のため、世界で22の国と地域が日本に対するビザ発給停止などの制限措置をとっているとのこと。その22の国と地域の中に、バーレーンが含まれています。

　この国の場合、新型コロナウイルスに対する対応が迅速です。日本からの入国制限もその延長上にあります。ここでバーレーンにおける新型コロナウイルスに関する動きをまとめてみましょう。

２月24日：初の感染者が判明

２月25日：感染者17人

２月26日：全ての教育機関を２週間休校・休園に

２月27日：感染者33人

３月５日：休校・休園期間をさらに延長し３月29日までとする

３月６日：感染者56人

　最初に感染者が見つかった２日後には、教育機関を全部閉鎖しました。企業などは普通に活動しており、政府の「まずは若い人を守る」という姿勢は賞賛に値すると思いますし、この大胆で迅速な決断に文句を言う人は筆者の周りにはいません。

　日本に比べてスピード感がありますが、バーレーンは人口150万人程度の王制国家。トップの決定がすぐに全土に行き渡る体制になっています。また、通勤が日本と異なり、自動車であるため感染リスクが低く、打つべき手が少なくてすむという事情もあるでしょう。

■感染者の大半はイランへの巡礼・観光帰り

バーレーンの最新のアベニューモール

　そのような迅速な対応にも関わらず、3月6日現在で56人の感染者が確認されています（数字はその日までの総計）。

　ペルシャ湾上の島国、他国から海を隔てている国に、どうやってウイルスが入り込んだのか不思議に思えるかもしれません。実は感染者のほとんどが感染拡大が目立つイランからの帰国者で占められています。56人中48人は空港での検査で感染が確認されました。ただし、重篤化しているケースは1件のみ。経過の良い人がほとんどなのはせめてもの救いでしょう。

　現在でこそイランの感染爆発は知られていますが（３月６日時点で感染者4747人、死者124人＝同国保健省発表）、2月中旬あたりまではそのような情報がなく、バーレーンのシーア派の住民の多くが巡礼や観光でイランを訪れていました。

　2月に入って、イランを訪問してバーレーンに戻った人が3000人ほどいたことが判明し、バーレーン政府はこの人達にコロナウイルス検査に応じるように呼びかけ、渡航者と彼らの濃厚接触者6000人ほどの検査が行われました。

　現在はイランとの往来は遮断され、世界の重度感染国（中国、韓国、イラン、イラク、タイ、マレーシア、シンガポール、イタリアなど）からのバーレーン入国は禁止もしくは制約付き入国許可となります。そのリストについに日本も加わった訳です。これによりバーレーン在住日本人でも、一時帰国して再入国する場合は14日間の自己隔離が必要となってしまいました。

■出始めたリラックスムード、３月20日からF1バーレーンGP

　バーレーンでは３月20日～23日にF1というビッグイベントがあります。世界のモーターファンの注目が集まるイベントは政府としても簡単には中止に出来ず、実施に向け全力で動いています。

　渡航制限のかかったイタリアや日本のチームやファンの扱いをどうするのか、観戦人数をどの程度制限すべきかといった細かい問題が沢山あります。開放空間とはいえ、さすがに観客がぎっしりだと感染のリスクはそれなりに高まります。不安がないとは言い切れませんが、ここまでのバーレーンの水際対策はかなりうまくいっていますから、その流れで円滑な開催ができると信じたいです。（※３月８日、バーレーン国際サーキットは史上初の無観客で実施することを発表しました）

　２月下旬の緊迫した雰囲気から、３月上旬の今は少しリラックスムードが伺えます。レストランや喫茶店などでは10人単位での集まりをよく見かけますし、公園などでは子供たちが集団で遊んでいるのも見られるようになりました。個人的には嫌な胸騒ぎを覚えるのですが、杞憂に終わることを心より祈っています。

　中東の小さな島国、バーレーンの水際対策が今後もよい経過と結果をもたらし、世界の良きお手本となるよう願ってやみません。