乗客にヘルプマークを突きつけて…

写真はイメージ（ＡＩで生成）

　ＪＲ中央・総武緩行線（いわゆる「黄色い電車」）の始発駅である三鷹駅では、午前７時台は都心まで座っていこうという乗客がホームに列をつくって電車を待っている。ピーク時には次の次の電車の列に並ばないと座れないため、長い場合で10分ほど並ばないと座れない。

　９月30日、筆者はいつものように列に並び、午前７時30分過ぎの電車に乗り込み、ドア付近の座席を確保した。発車前の電車には立っている乗客も多かった。間もなく発車という時刻になって、車内に大きな声が響いた。

　「失礼しますっ！」

　声の主は30歳前後の小柄で少し太めの男性。バッグにつけたヘルプマークを１人の乗客の目の前に突きつけ、席を譲るように要求していた。目の前に突き出されたヘルプマークに困惑した様子であったが、席を譲ろうとしない。そこで男性は横にずれて再び、「失礼しますっ！」と言って隣の乗客にヘルプマークを突き出した。その乗客も席を譲らない。

　こうして「失礼しますっ！」という元気のいい声が何度も響き、男性は車内を回遊する。やがて男性は筆者の前に立ち、同じように席を譲ることを求めた。そこで筆者は両手で「あちらへ」と優先席の方を示した。すると男性はスタスタと歩いて優先席の方へ行き、同じように「失礼しますっ！」と声をかけた。ところが優先席でも譲ってくれる乗客がおらず、一般の席に戻ってきた。

　最後にようやく中年の女性が立ち上がって席を譲り、その男性は座席を確保した。その際に男性が頭を下げたり、お礼を言ったりといった謝意を示す言動は確認できなかった（小声で「ありがとうございます」と言った可能性まで否定するものではない）。

　電車が動き出すと男性は右足で貧乏ゆすりをしながら、取り出したスマートフォンで動画を見ていたようである。その間、席を譲った中年の女性は当然、混雑する車内でずっと立っていた。

席を譲ってもらえなかった４つの理由

　ヘルプマークは「義足や人工関節を使用している方、内部障害や難病の方、または妊娠初期の方など、外見からは分からなくても援助や配慮を必要としている方々が、周囲の方に配慮を必要としていることを知らせることで、援助を得やすくなるよう、作成したマーク」であり、「電車・バスの中で、席をお譲りください。…外見では健康に見えても、疲れやすかったり、つり革につかまり続けるなどの同じ姿勢を保つことが困難な方がいます。 また、外見からは分からないため、優先席に座っていると不審な目で見られ、ストレスを受けることがあります。」（東京都福祉局・ヘルプマーク）と説明されている。

写真はイメージ

　件の男性もヘルプマークを取得しているということは、それが不正な手段で得たものでなければ、外見からは分からないハンデを背負っていたということであろう。それでも筆者を含む多くの乗客、特に優先席に座る乗客からも席を譲ってもらえなかったのは以下のような理由があると考えられる。

（１）大きな声を出して車内をスタスタと歩き回り、障害を抱えているように見えなかったこと

（２）スムーズに歩く、元気のよい声などから、ホームに最長でも10分間並んで席を確保することは可能であるように見えたこと

（３）最初に優先席で声をかけずに一般の席に声をかけたこと

（４）乗客に対して威圧的とも感じられる大きな声を出し、顔の前にヘルプマークを突きつけるという礼を失した行為に反感を買ったこと

　（３）について説明すると、この路線に限らないと思うが、列に並んで座席に座る人たちは優先席を避ける傾向がある。なぜなら、席を必要としている方が乗ってきた時には座席を譲らなければならず、目的地まで座っていける保障がないからである。

　つまり、優先席に座るというのは、そういう可能性を考慮して仮に座っている状態と考えられる。そうした事情を考えれば、その男性はまず、優先席で席を譲ってもらうようにお願いすべきであった。そうした配慮も全くなく、車内で大きな声を出して周囲の注目を自分と目の前の乗客に集めること自体が、乗客にとってはいい迷惑である。その上、「ほらっ！」とばかりにヘルプマークを顔の前に突きつける失礼な行為で、席を譲ってもいいかなと思っていた人も、（この人には絶対に譲らない）と考えたとしても仕方がない。

　男性が席を譲られた後の「貧乏ゆすりで動画視聴」の態度が、そうした乗客の思いを倍加させたことは容易に想像がつく。

より良い社会の実現のために

　筆者は長年この電車を利用しているが、実際に高齢の方が乗車してくると優先席に座る人はラッシュ時でも席を譲るシーンを何度も見かけた。もちろん筆者も席を譲った経験はある。この日、件の男性に多くの人が席を譲らなかったのは、この路線を利用する人たちの社会福祉に対する理解が低いことが理由ではないと言い得る。

　席を譲るという行為は簡単そうに思えるが、思いのほか難しい。たとえば、筆者は目の前にお腹の大きなワンピースの女性が立つと、席を譲るべきかどうか悩む。席を譲って感謝されたことはあるが、女性が妊娠していなかった場合もあったようで、「えっ？」という顔をされて「大丈夫です」と言われたこともある。「失礼しました」と小声で謝ったが、後からその女性は（お腹が出てるってこと？　失礼な）と苛立ちを覚えていたかもしれないと思うと、申し訳ないことをしたと思う。

　筆者だけでなく、助けを必要とする人たち、たとえば車椅子を使っている方などのために役に立ちたいと思っている人は、この路線に限らず少なくないと思う。

　しかし、この日の男性のようにその言動から本当に座席が必要なのかという疑問がいくつも生じ、さらに相手に厚意を強要するかのような手段を使えば、乗客の反感を買うだけであろう。

　そのことで本当に助けを必要とするヘルプマークの利用者が、この男性のように疑惑の目で見られるようになることが憂慮される。

写真はイメージ（ＡＩで生成）

　ヘルプマークは法的な拘束力を有するものではない。それは誰もが分かっているはず。東京都福祉局も、「困っている人を助けてあげてください」と呼びかけているわけであり、助けるか助けないかは最終的には当該人の判断に委ねられる。多くの人が困っている人を助ける意識を持てば、より良い社会になるのであろう。

　そして、より良い社会の実現のための努力は、ヘルプマーク非保持者から保持者への片務的なものであってはならない。保持者からも非保持者が多少なりとも負荷を背負って席を譲っていることを理解し、感謝する気持ちを言動で示したらいかがか。

　こうした相互の思いやる気持ちが生まれることで、ヘルプマークが適切に機能する社会が誕生すると思う。

　三鷹駅の件の男性が、この文章を読んでいてくれたら幸いである。