■フランコ騎手「ボタンを押したらテイクオフ」

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　スタートから２、３番手につけたティズザローは馬なりで４角で先頭に並びかけ、直線で鞍上のＭ・フランコ騎手のステッキが入り手前を替えると一気に加速。後続を置き去りにして、残り１ハロンは馬なりで流し、２着に５馬身半差をつける圧勝劇だった。

　フランコ騎手は「私がボタンを押したら、馬はすぐにテイクオフした」と口にした。

　勝ちタイムは２分０秒95、競る展開になっていたら2016年にアロゲイトが樹立した１分59秒36の更新も夢ではなかったかもしれない。

　Ｇ３ピーターパンＳで２着のカラカロが後方から追い込んで２着。２番人気に推されたＧ３ロスアラミトスダービー優勝馬アンクルチャックは先行したが、ティズザローの厳しいマークに遭い直線で失速、６着に終わった。

■ケンタッキーダービーの最有力候補

　ティズザローは米国の一流馬には珍しいニューヨーク州産（有力馬の多くはケンタッキー州産）。同州の生産馬で初めてベルモントＳを優勝した。今回が４度目のＧ１制覇で、通算７戦６勝。６月20日のＧ１ベルモントＳ（ダート12ハロン）で２着に３馬身４分の３差をつける楽勝に続いての圧勝で、さらに評価が高まるのは必至。

　次は９月５日のＧ１ケンタッキーダービー（ダート10ハロン）に挑戦する。今回の勝利を受けて、米CBSスポーツはベッティング会社の予想オッズを掲載。ティズザローは単勝3.5倍で断然の１番人気とされている。

　Ｇ２ブルーグラスＳを制したアートコレクターが5.5倍で続き、Ｇ１サンタアニタダービー勝ちのオナーエーピーが6.0倍、Ｇ１ハスキル招待Ｓ優勝のオーセンティックと、アンクルチャックが11倍となっている。

■ケンタッキーダービーより前の真夏のダービー

　トラヴァーズＳは別名「真夏のダービー」と呼ばれている。三冠レース参戦馬と、不参戦組が激突し、これまで数々の名馬が誕生している。種牡馬としての価値を考えれば、ケンタッキーダービー以外の三冠レースより上という評価をしても過言ではない。過去の優勝馬を見ても、イージーゴア、ホーリーブル、ポイントギヴン、メダグリアドーロ、アロゲイトなど名馬が目白押し。

　今年は新型コロナウイルスの感染症拡大の影響で三冠レースの間に組まれる形となり、ケンタッキーダービーに向けての最重要レースという位置付けと言えるかもしれない。いずれにせよ、今年のケンタッキーダービーは、ティズザローが中心となるのは間違いない。

■ゴール前で追撃を受けハナ差の辛勝

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　M・スミス騎手騎乗、単勝１・６倍の断然人気に推されたオーセンティックは先手を取ってマイペースの逃げ。直線を向くと後続を３馬身ほど離して楽勝かと思われたが、ニューヨークトラフィック（２着）の追撃を受け、最後はハナ差抑えて逃げ切った。勝ちタイムは１分50秒45。

　バファート調教師は「オーセンティックを誇りに思う。馬が後ろから来ているのが分かったら、もう一度、テイクオフした」とNBCのインタビューに答えた。1998年のコロナドズクエスト以来、22年ぶり３度目のハスキル招待Ｓ優勝となったM・スミス騎手は「非常に才能に溢れた馬だ」と、その能力を絶賛した。

　２着はニューヨークトラフィックで、６月20日のＧ１ベルモントＳで２着、単勝２・８倍の２番人気ドクターポストは３着に終わった。

　勝ったオーセンティックは昨年の北米チャンピオンサイアーのイントゥミスチーフの産駒。デビュー２戦目、１月４日のＧ３シャムＳ（ダート８ハロン）で２着に７馬身４分の３差をつける圧勝で重賞初制覇を達成し、３月７日のＧ２サンフェリーペＳ（ダート8.5ハロン）ではオナーエーピーを下して３連勝を飾った。

　６月７日のＧ１サンタアニタダービー（ダート９ハロン）では前走で負かしたオナーエーピーに完敗（２着）、初の黒星を喫した。

■ガミンにオーセンティック、イントゥミスチーフの当たり年

　Ｇ１初制覇を達成したオーセンティックはケンタッキーダービーポイントが200となり、ベルモントＳを制したティズザロー（272）に次ぐ２位となった。今回の勝利でケンタッキーダービーでも上位人気を形成するのは確実な情勢。

　イントゥミスチーフ産駒は、今年６月20日のＧ１エイコーンＳ（ダート８ハロン）でガミンが２着に18馬身４分の３差をつける驚愕の勝利を挙げている。牡牝ともに有望な産駒が活躍し、昨年に続くチャンピオンサイアーも夢ではない。

＜ケンタッキーダービーポイント＞

（１）ティズザロー　272

（２）オーセンティック　200

（３）オナーエーピー　120

（４）ニューヨークトラフィック　110

（５）アートコレクター　100

（６）キングギレルモ　90

（７）ドクターポスト　80

（８）エテアンディヤン　74

（９）モダニスト　70

（10）ミスチヴァスアレックス　50

■直線で後続突き放し圧勝

優勝したティズザローとフランコ騎手（NBCスポーツ画面から）

　３番手につけたティズザローは４角では逃げるタップイットトゥウインに並びかけ、直線で後続を突き放す圧倒的な強さで１冠目を制した。10頭立ての６番手につけたドクターポストが追い込み、３馬身４分の３差の２着。

　勝ち馬は2014年のＧ１フロリダダービーを制したコンスティチューションの産駒で、東海岸を拠点とするバークレイ・タグ調教師の管理馬。昨年８月８日のデビュー戦（ダート６.５ハロン）で２着に４馬身４分の１差をつけて快勝し、２戦目はＧ１米シャンペンＳ（ダート８ハロン）に挑み、グリーンライトゴー（Ｇ２サラトガスペシャルＳ優勝馬）に４馬身差をつけて圧勝した。

　続くＧ２ケンタッキージョッキークラブＳで３着と初の黒星を喫したが、今年２月１日のＧ３ホーリーブルＳ（ダート８.５ハロン）を３馬身差をつけ優勝。３月28日のＧ１フロリダダービー（ダート９ハロン）は４馬身４分の１差をつけて勝ち、親子制覇を達成していた。今回を含め通算成績は６戦５勝。

■25歳フランコ騎手 ベルモントＳ初騎乗で優勝

　手綱を取ったマニュエル・フランコ騎手（プエルトリコ出身）は25歳の若手で、これがベルモントＳ初騎乗だった。「ここは僕のホームトラック。もう、ここで６年乗っている。三冠の第１レグ（の優勝）はジョッキーの夢。今、この機会に満足している」とコメントした（ESPN電子版）。

　管理するタグ調教師は2003年にファニーサイドで２冠を制し、ベルモントＳに挑んだが３着に敗れている。17年前の悔しさを晴らす優勝となり「こんな素晴らしい馬に出会えるほど十分に長生きできたことが嬉しい」と語った（ESPN電子版）。

　なお、ファニーサイドの三冠の夢を打ち砕いてベルモントＳを制したのは、後に日本でも種牡馬として活躍したエンパイアメーカーである。

■距離短縮し無観客、マスク着用の三冠第１レグ

　通常は米三冠の最後に行われるベルモントＳだが、今年は新型コロナウイルスの感染症拡大の影響で三冠の第１レグとされ、日程は６月６日から６月 20日に、距離は12ハロンから９ハロンに変更されて実施された。

　当然、無観客で、騎手はマスクを着用してのレース。三冠レースはこの後、９月５日にＧ１ケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ）、10月３日にＧ１プリークネスＳ（ピムリコ）が行われる。

　なお、優勝候補と目されていた、無傷の３連勝でＧ１アーカンソーダービーDiv.1（ダート９ハロン）を制したチャルラタンは、前脚の足首の故障により回避。ケンタッキーダービーも出走は絶望的で、プリークネスＳで復帰する見通しだという。

■ベルモントステークスは距離短縮で６／20

９月のダービーは盛り上がるのか…

　新型コロナウイルスの感染症の拡大で、ほとんど地域で競馬開催を中止していた米国だが、５月19日にニューヨーク競馬協会（NYRA）は、ベルモントパーク競馬場で行われるＧ１ベルモントＳを６月20日に実施することを発表した。

　当初の開催は６月６日にダート12ハロンで行われる予定だったが、２週遅れた６月20日にダート９ハロンで実施される。

　また、５月16日にはクラシック第２レグのＧ１プリークネスＳ（ピムリコ、ダート9.5ハロン）が10月３日に開催されることが発表された。当初は５月16日開催だったものが、３か月半の遅れとなる。

　既にＧ１ケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ、ダート10ハロン）は５月２日から９月５日への変更が決まっている。

■日本なら菊花賞が６月開催、ダービー９月

　この結果、米国クラシックは以下の順で行われることになった。

６月20日：ベルモントＳ（９ハロン）

９月５日：ケンタッキーダービー（10ハロン）

10月３日：プリークネスＳ（9.5ハロン）

　海外競馬が好きな方なら、この順番、そしてベルモントＳの距離に違和感を感じることであろう。ベルモントＳが三冠の最初に来るのも、プリークネスＳが秋開催になるのも、史上初だという。

　日本のクラシックは皐月賞ー東京優駿（日本ダービー）ー菊花賞の順で行われる。今回の米国の変更を当てはめると、菊花賞を最初にして最も距離を短くして行うようなものであろう。

６月20日：菊花賞（芝1800m）

９月５日：東京優駿（芝2400m）

10月３日：皐月賞（芝2000m）

　菊花賞が梅雨の季節というのも違和感を覚える人も多いであろうし、９月のダービーは何とも盛り上がりに欠けそうである。皐月賞に至っては「それなら天皇賞に行くよ」という陣営が続出しそう。こうしてみると、JRAが新型コロナウイルス禍にあっても開催を続けていることのありがたみが分かる。

■「2020年は特別な年」を象徴するクラシックに

　米国の競馬は日本のJRAのような統一的な団体がなく、個別に開催しているのでこのようなことになる。

　違和感がある形でも、米国の競馬が本格的に開催されるのは海外競馬が好きな者には嬉しいことである。欧州でもフランスで競馬が再開されており、６月には英国もスタート予定。海外競馬もようやくシーズンインの状態であるが、10年先、20年先、世界の競馬を振り返る時に「2020年は特別な年だった」と言われることは間違いなさそうである。

■４番手から直線で４馬身以上の差つけ圧勝

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　プリークネスＳを制したウォーオブウィルが先手を取り、マッキンジー・モンゴリアングルームが続き、その後ろの４番手にヴィノロッソという並び。３角では早々とマッキンジーがウォーオブウィルを交わして先頭に立つ。直線を向いた時に２番手に上昇していたヴィノロッソが、直線半ばでマッキンジーを交わして先頭に立つとそのままリードを広げて圧勝した。

　マッキンジーが２着に粘り、３着にハイアーパワー、日本産馬ヨシダ（父ハーツクライ）は８着と敗れた。

■前走進路妨害で２着降着の無念晴らす

　ヴィノロッソはＢＣクラシック、ドバイワールドＣなどＧ１を７勝、2007、2008年と２年連続でアメリカの年度代表馬となったカーリンの産駒。ケンタッキーダービー９着、ベルモントＳ４着とクラシックでは好結果を残せなかったが、４歳の今年５月27日のゴールドカップアットサンタアニタＳでＧ１を初制覇。

　その後、ホイットニーＳ３着と好走し、９月28日のジョッキークラブゴールドカップ招待では逃げて１位入線したが進路妨害で２着に降着とされた。その時の繰り上がりの１着が、今回２番人気で７着に終わったコードオブオナーだった。

■ケンタッキーダービーは繰り上がり２着

2019真夏のダービーはコードオブオナー

　単勝5.5倍の３番人気に推されたコードオブオナーは2014年の欧州最優秀古馬でフランケルの全弟ノーブルミッションの産駒。母リユナイテッドは2005年のG３サラブレッドクラブオブアメリカ（ダート６F）を制している。４度目のG１挑戦で念願のタイトルを手にした。

　ケンタッキーダービーで単勝５番人気に推され３位入線、繰り上がりの２着になった。この時はマキシマムセキュリティの直後に付け、４角でマキシマムセキュリティが外に大きく膨れたために前が開き楽々とインから先頭に立つという恵まれた部分はあったが、直線でしぶとく粘って後のG１プリークネスSを勝つウォーオブウィルに競り勝っているから、それなりの実力を示す内容ではあった。

　ケンタッキーダービーの後は７月６日のG３ドワイヤーS（ダート８F）を単勝2.15倍の１番人気で２着に３馬身４分の１差をつけて勝ち、ここに臨んでいた。

■タシトゥスは”定位置”？の２着

　３馬身差の２着に入ったのがタシトゥス。ケンタッキーダービーポイント150で堂々の１位で臨んだ本番は繰り上がり３着。G１ベルモントS（ダート12F）もサーウィンストンの１馬身差の２着と泣き、７月27日のG２ジムダンディS（ダート９F）はタックス（トラヴァーズS７着）の２着と敗れた。大一番であと一歩届かない大器というイメージがあり、今回も”定位置”の２着となった。

　トラヴァーズSは「真夏のダービー」と呼ばれ、米国の３歳馬にとっては極めて重要な一戦。三冠を戦った馬と、新興勢力との激突という形になることが多く、最近の勝ち馬を見ると2016年アロゲート（同年のBCクラシック優勝）、2017年ウエストコースト（翌年のペガサスWC、ドバイWCともに２着）など、その後も活躍している。2018年カトリックボーイは芝のG１ベルモントダービー（芝10F）を勝ったのに続いての優勝で、芝・ダートの二刀流として話題になった。今年は５月18日のG２ディキシーS（芝8.5F）を勝つなど多才ぶりを示し活躍を続けている。