■直線差し切った”幻のケンタッキーダービー馬”

優勝したマキシマムセキュリティ（サウジC公式HPから）

　トップ中のトップが集まった米国勢が力の違いを見せる結果となった。逃げるムーチョグストの２番手につけ直線を向いたが、逃げ馬の抵抗に遭い、差が詰まらない。徐々に内に切れ込み、残り100ｍで交わした。りり

　ゴール前で内から伸びたミッドナイトビズーが４分の３馬身差の２着と、米国調教馬が１、２着を独占。UAEから参戦した今回が初ダートのベンバトルが３着に入った。

　日本勢はルメール騎手騎乗のゴールドドリームが後方のインでじっと我慢し、直線ではいったん３、４番手あたりに上がり見せ場を作ったが最後は力尽き６着。スミヨン騎手騎乗のクリソベリルは中団の外を追走、直線で猛然と追い込んだが７着までだった。

　６着ゴールドドリームの獲得賞金は60万米ドル（約6480万円）、７着クリソベリルは50万米ドル（約5400万円）。日本でＧ２を勝つのと等しい賞金を手にした。

■圧倒的強さの米国勢1,2,4,5着と上位占める

　マキシマムセキュリティは昨年のケンタッキーダービーで１位入線したものの、進路妨害で17着に降着となり「幻のケンタッキーダービー馬」の異名を持つ。その後もハスケル招待Ｓ、シガーマイルＨと2つのＧ１レースを制し、昨年の米国最優秀３歳牡馬に選出された。通算10戦８勝。

　それにしても米国勢の強さばかりが目立つ金満レースとなった。２着ミッドナイトビズーは最優秀ダート古牝馬、４着ムーチョグストはＧ１ペガサスワールドＣ招待Ｓの優勝馬。５着タシトゥスはケンタッキーダービー３着、ベルモントＳ２着と好走し、真夏のダービーと呼ばれるＧ１トラヴァーズＳでも２着に入っている。米国のトップ中のトップが揃っただけに、この結果もある意味、当然と言えるかもしれない。

　Ｇ１を３勝のマッキンジーは11着と大敗したが、出走５頭で１、２、４、５着を占めたのだから、他国を圧倒したと言っていい内容。

　その強豪に混じってのゴールドドリーム６着は、ある意味立派である。ルメール騎手が内でじっと我慢して直線勝負に賭けた好騎乗で勝ち馬から５馬身半差は大健闘と言っていい。非米国勢ではベンバトルに次ぐ２番手なら60万米ドルの賞金に見合った走りと言えるだろう。

■ドバイワールドカップを上回る世界最高賞金レース

サウジカップの公式HPから

　１着賞金11億円は文句なく世界最高。従来の世界最高だったドバイワールドカップ（ダート2000m）の720万米ドル（約７億9200万円）を大きく上回る。JRAの春の平地Ｇ１は12クラあるが、その１着賞金の合計は14億7500万円である。

　優勝賞金だけ考えると、サウジカップ１クラの優勝賞金は桜花賞＋皐月賞＋天皇賞・春＋NHKマイルC＋オークス＋ダービー＋安田記念＋宝塚記念（10億4000万円）より多い。

　しかも、サウジカップの後、３月28日にＵＡＥドバイでドバイワールドＣがあり、遠い砂漠の地に行っても、2つの高額賞金レースを使ってこられるのは遠征へのハードルを低くする。仮にサウジカップとドバイワールドカップを連勝したら、合計で18億9200万円を手にすることになる。それは誰もが行きたいだろう、リヤドに。

■米国から強豪続々、日本の２頭は勝機薄いと予想

　米国からは、昨年の最優秀３歳牡馬でケンタッキーダービー１位入線のマキシマムセキュリティ、最優秀ダート古牝馬ミッドナイトビズー、昨年のＧ１ＢＣクラシック２着のマッキンジー、１月25日のＧ１ペガサスワールドカップ招待Ｓを制したムーチョグストと、現在の米国のダート路線のトップ中のトップと言っていいメンバーが集結する。

　アイルランドからはＧ１で２着８回、豪Ｇ１マッキノンＳを制したマジックワンドが初のダート挑戦。さらにUAEからはベンバトル、カペッツァーノと近走で圧勝している元気な２頭がやってくる。

　日本からはクリソベリルとゴールドドリームがエントリー。クリソベリルは未知の部分はあるが、さすがにこのメンバーでは勝ち負けは無理だろう。ゴールドドリームは「出るだけ立派」と申し上げておこう。

■進む競馬のグローバル化

　こうして２月～３月にかけての世界の競馬は、サウジアラビアとUAEドバイが話題の中心となる。欧州はシーズンオフで、米国の古馬戦線も大レースが不在という時期だけに、それも当然であろう。

　僕が日本の馬主で、そこそこ走る馬を持っていたら、春は中東遠征を目標にするだろう。そこに照準を合わせて前年の秋からレースを逆算していく。中東の金満レースを見たら、そう考える人は少なくないと思う。

　それは日本の競馬の空洞化と言えるのかもしれないが、競馬というスポーツのグローバル化とも言えるだろう。そしてそれが世界の趨勢である。

■3か国でG1を３勝の底力見せる

復帰戦快勝のベンバトル（メイダンレーシング画面から）

　年末から年始にかけて大レースがなく”シーズンオフ”状態の海外競馬だが、徐々に動きを見せている。ドバイでは３月28日のドバイワールドCデーに向けて有力馬が始動した。

　５頭立てのレースで先手を取ったベンバトルは終始、行きたがる様子であん上のC・スミヨン騎手は手綱を抑え気味にする。直線で末脚を伸ばし残り300m付近で手前を替えると、一気に後続を突き放した。ラスト50mは流す余裕で２着のフォーザトップに４馬身４分の３差をつける圧勝劇。これまでドバイ、独、豪で３つのG1を制した実力を見せつけた。

　昨年９月27日の英G2ジョエルS（芝８ハロン）で５馬身差の勝利を飾ったものの、10月19日の英G1QエリザベスⅡ世S（芝８ハロン）は不良馬場に泣き16着と大敗。その後は休養していたが鮮やかな復帰戦勝利となった。

■２年前のドバイターフ、ヴィブロスらを退け優勝

　以前の強さを見せたことで、ドバイターフ２勝目が見えてきた。2018年は２着のヴィブロスに３馬身４分の１差をつけて優勝。３着リアルスティールとディアドラ（同着）、７着クロコスミア、８着ネオリアリズムと日本馬５頭をまとめて負かしている。

　2018年はこのシングスピールSを勝った後、G2アルラシディヤ（１着）、G1ジェベルハッタ（２着）と出走し本番へ向かった。サイード・ビン・スルール調教師は「将来のオプションはオープン」としており、２年前と同じローテーションを歩む可能性もある。