■3000分の１匹が９月26日から摂餌不良

マグロの展示終了のお知らせ（浅虫水族館HPより）

　同水族館のHPによると、最後の１匹は９月26日から摂餌不良が見られ、9月29日7時30分に死亡を確認したという。

　僕が電話で様子を聞いた８月20日には3000匹が13匹になっていたが、それからおよそ40日で残ったマグロも全滅してしまった。

　８月７日に搬入し、８月11日に展示開始、そして９月29日に展示終了。マグロというのは繊細な生き物なのであろう。

■近大マグロは完全養殖までに32年

　浅虫水族館の方と電話で話した時に「何とか残ったマグロを成魚に」という強い思いは伝わってきた。近大マグロも1970年から研究を開始し、完全養殖に成功したのは2002年だというから結果が出るまでに32年かかっている。

　誤解を覚悟で申せば、こうした犠牲を重ねてノウハウを積み重ねていくものであろう。個人的には億単位の金額で落札されることもあるマグロが生きて泳ぐ姿を見てみたいという単純な思いがあるし、それは多くの人が感じるものではないだろうか。浅虫水族館の方には今後もどうか頑張ってほしいと思う。

■生存率0.43%を生き延びた13匹、今は11匹に

写真は浅虫水族館HPから

　マグロは非常にデリケートで養殖は困難という話は比較的知られているが、大分県から輸送し新しい環境にしたことで生存率0.43%という極限のサバイバルゲームとなってしまったニュースはテレビや新聞で大きく扱われた。マグロにとっては非常に厳しい状況を生き抜いた13匹はどうなったのか、気になるところである。メディアの続報がないので、浅虫水族館に直接聞いてみた。

松田：13匹が生き残ったとニュースで伝えられましたが、今の状況はどうですか？

担当者A：昨日（８月19日）１匹、本日（８月20日）の朝に１匹死亡しまして、今は11匹残っている状態です。

松田：その11匹は元気でしょうか

担当者A：そうですね。今、群れで11匹泳いでいる状態ではあるのですが…。

松田：８月12日当時は体長が５cmほどと伝えられましたが、今はどれぐらいですか

担当者A：10cm弱ぐらいです。

松田：この11匹は成魚になれそうでしょうか

担当者A：１匹、群れから離れている個体がいるようなので、もしかしたら、その１匹はあやしいかもしれませんが、その他の個体は元気に泳いでますので、このままいくのではないかと思ってはいますが。

　何と11匹が生き残り、すでに10cm弱の大きさになっているというではないか。僕はマグロは好物だが（笑）、このマグロたちには生き残って元気な姿を水族館で見せてほしいと思う。

■２年で１メートル「確実に成長しています」

　もう少し突っ込んだことを聞きたいと思い質問を続けたところ、別の担当の方が答えてくれた。

松田：１匹、群れから離れていると聞きましたが、これはついていく元気がないということでしょうか

担当者B：少し、体も小さいですし、口が開いている状態でもあります。ちょっと（群れに）ついていけないなという状態があると思います。

松田：１メートル、２メートルになるにはどれぐらいかかるのでしょうか

担当者B：１年で50cmぐらいと言われていますから、２年で１メートルでしょう。

松田：水質や水流が原因で死んだのではと報道されましたが、何か工夫をされたのでしょうか

担当者B：当初は水流をつけていたのですが、稚魚が５cmぐらいと小さく水流に負けていたので止め、その後は注水を多めにしました。また、濾過循環をかけてたのですが、濾過すると水流が出てしまうので、濾過も止めています。そしたら何とか13匹ぐらいで群れで泳ぐようになって、エサ食いも良くなりました。今は11匹です。確実に成長しています。今のところ10匹は群れできちんと泳いでいるので大丈夫だと思います。

松田：お客さんはマグロを見にきますか

担当者B：結構、「マグロいますか～？」って来てくださいます。

松田：13匹の後はニュースに出ませんね

担当者B：（メディアに）喋ったことがうまく伝わってなくてですね、悪いイメージがついているようなのですが…。今のところは確実に毎日大きくなっているので、しっかり育てたいと思っています。

　ちなみに朝日新聞８月12日付け電子版は「体長５センチほどの稚魚が10匹ほど」と12日の時点で「10匹ほど」にされている。報道の時点で13匹、８日後の20日の時点で11匹が真実の数字。残った魚の少なさにニュースバリューがあるのは分かるが数字は大事。「大雑把な数字で出すな、確認して書け」と言いたい。この報じ方では、担当者の方がメディアに不信感を持つのも仕方がない。

　２人のご担当の方にはお忙しい中、お話をしていただき本当に感謝、感謝。ありがとうございました。

　皆さんも青森に行く機会があれば、浅虫水族館でサバイバー・ツナの姿を見てはいかがだろうか。とにかく、11匹が生存していることにホッとした。