■ドバイワールドカップを上回る世界最高賞金レース

サウジカップの公式HPから

　１着賞金11億円は文句なく世界最高。従来の世界最高だったドバイワールドカップ（ダート2000m）の720万米ドル（約７億9200万円）を大きく上回る。JRAの春の平地Ｇ１は12クラあるが、その１着賞金の合計は14億7500万円である。

　優勝賞金だけ考えると、サウジカップ１クラの優勝賞金は桜花賞＋皐月賞＋天皇賞・春＋NHKマイルC＋オークス＋ダービー＋安田記念＋宝塚記念（10億4000万円）より多い。

　しかも、サウジカップの後、３月28日にＵＡＥドバイでドバイワールドＣがあり、遠い砂漠の地に行っても、2つの高額賞金レースを使ってこられるのは遠征へのハードルを低くする。仮にサウジカップとドバイワールドカップを連勝したら、合計で18億9200万円を手にすることになる。それは誰もが行きたいだろう、リヤドに。

■米国から強豪続々、日本の２頭は勝機薄いと予想

　米国からは、昨年の最優秀３歳牡馬でケンタッキーダービー１位入線のマキシマムセキュリティ、最優秀ダート古牝馬ミッドナイトビズー、昨年のＧ１ＢＣクラシック２着のマッキンジー、１月25日のＧ１ペガサスワールドカップ招待Ｓを制したムーチョグストと、現在の米国のダート路線のトップ中のトップと言っていいメンバーが集結する。

　アイルランドからはＧ１で２着８回、豪Ｇ１マッキノンＳを制したマジックワンドが初のダート挑戦。さらにUAEからはベンバトル、カペッツァーノと近走で圧勝している元気な２頭がやってくる。

　日本からはクリソベリルとゴールドドリームがエントリー。クリソベリルは未知の部分はあるが、さすがにこのメンバーでは勝ち負けは無理だろう。ゴールドドリームは「出るだけ立派」と申し上げておこう。

■進む競馬のグローバル化

　こうして２月～３月にかけての世界の競馬は、サウジアラビアとUAEドバイが話題の中心となる。欧州はシーズンオフで、米国の古馬戦線も大レースが不在という時期だけに、それも当然であろう。

　僕が日本の馬主で、そこそこ走る馬を持っていたら、春は中東遠征を目標にするだろう。そこに照準を合わせて前年の秋からレースを逆算していく。中東の金満レースを見たら、そう考える人は少なくないと思う。

　それは日本の競馬の空洞化と言えるのかもしれないが、競馬というスポーツのグローバル化とも言えるだろう。そしてそれが世界の趨勢である。

■香港Ｃはウインブライトで勝ち負けか

香港ジョッキークラブHPから

　香港Ｃ（芝2000m）は８頭立てとなった。出てくれば断然の人気になったであろうアーモンドアイが軽い熱発で回避。日本馬はウインブライト（牡５、美浦・畠山吉）だけとなった。春にG1QエリザベスⅡ世Ｃを勝っており、秋はここを最高目標にしていたのは間違いない。

　香港勢の”昔の名前で出ています”という感じのタイムワープやグロリアスフォーエバーあたりでは勝負にならないだろう。かろうじて勝負になりそうなのが香港ダービー馬のフローレだが、このあたりならウインブライトで十分勝負になる。

　実績ならアイルランドのマジックワンド（牝４、A・オブライエン）。G1メルボルンC９着から中３日で挑んだマッキノンSでG１初制覇という信じ難い快挙を成し遂げた。もっとも、豪州で３戦した後に香港、さすがに上がり目はないだろう。

■香港マイルは最多４頭が出走 香港ワイクク・カーインスター要注意

　香港マイルはインディチャンプ（牡４、栗東・音無）、ペルシアンナイト（牡５、栗東・池江寿）、アドマイヤマーズ（牡３、栗東・友道）、ノームコア（牝４、美浦・萩原）の４頭が出走する。大将格は春秋のマイルG1を制したインディチャンプだろう。アドマイヤマーズ、ノームコアも差はなく、どれが来ても不思議はない。

　香港勢は２連覇中のビューティージェネレーション（騸７、J・ムーア）がここ２戦、精彩を欠いている状況。７歳という年齢も考えると強力日本勢を跳ね返すだけの力はないのかもしれない。

　香港勢で人気はワイクク（騸４、J・サイズ）ではないか。２戦連続でビューティージェネレーションに先着。前哨戦のG2ジョッキークラブマイルも勝っており、上昇度は魅力十分。

　要注意がカーインスター（騸４、A・クルーズ）。軽快な先行力が売り物で、今回絶好の１番ゲートを引き当てた。有力馬が後ろで牽制し合っている隙にスイスイというのは考えられるシナリオである。

■香港ヴァーズ 競馬のしやすさでラッキーライラック

　香港ヴァーズはグローリーヴェイズ（牡４、美浦・尾関）、ディアドラ（牝５、栗東・橋田）、ラッキーライラック（牝４、栗東・松永幹）の３頭。ディアドラは実績ある2000mではなく、こちらを選んだ理由が分からないが、アーモンドアイとの対戦を避けたのかもしれない。実績ある距離でアーモンドアイと戦うよりは、こちらの方が勝機が高いと見たのだろうか。14頭立てだと馬群を捌くのに手間取りそう。ある程度、前に行けるラッキーライラックが競馬がしやすいのかもしれない。

　ここは、相手も強い。地元のエグザルタント（騸５、A・クルーズ）は２連覇を狙う。今年の英国ダービー・アンソニーヴァンダイク（牡３、A・オブライエン）も凱旋門賞をパスしてBCターフからここへ。英ダービー以後は未勝利だが、軽い芝にも対応できるタイプのようで、チャンスは十分。

　一発ありそうなのがアスペター（騸４、R・チャールトン）。独G1オイロパ賞を勝っての参戦で、G1シャンティイ大賞では２分24秒台の時計で勝っており、スピード競馬に対応できるはずである。

　香港スプリントはダノンスマッシュ（牡４、栗東・安田隆）が参戦するが、ここは相手が強い。入着あれば十分だろう。

■16度目のＧ１挑戦で掴んだタイトル

マジックワンドはＧ１で６度の２着

　レースは３番手を進んだマジックワンドが直線で楽々と抜け出し、２着のメロディベルに１馬身差をつけて快勝した。

　マジックワンドを終始マークし４番手を進んだクルーガーは直線で伸びを欠いて８着。最後方を進んだスズカデヴィアスは直線で伸びたが、さすがに前を捉え切ることはできず７着に終わった。

　勝ったマジックワンドはエイダン・オブライエン厩舎の所属馬で、これまで重賞勝ちは2018年６月21日の英Ｇ２リブルスデイルＳ（芝11ハロン211ヤード≒2390ｍ）のみ。

　Ｇ１は同年のヴェルメイユ賞など２着６回という、正真正銘の「シルバーコレクター」。その時の勝ち馬を見ると、後にＧ１ＢＣターフを勝ち米国年度代表馬の有力候補であるブリックスアンドモータルや、後のＧ１BCフィリー＆メアターフを勝つイリデッサなどが名前を連ねている。

　世界のＧ１を渡り歩き、16度目の挑戦でようやく掴んだＧ１タイトルは陣営にとって、格別のものがあったに違いない。

　日本勢は７、８着と敗れたが、７着のスズカデヴィアスは直線でいい脚で追い込んだものの、最後は内にモタれる癖が出たというだけに残念と言うしかない。この後は11月23日のリステッドレース・バララットＣ（芝2000ｍ）を目指すという。

■マジカル２着に２馬身以上の差をつける快勝劇

ディアドラに騎乗したO・マーフィー騎手（グリーンチャンネル画面から）

　レースはハンティングホーンが逃げてマジカルが２番手、英ダービー馬アンソニーヴァンダイクとエラーカムが３、４番手、その後ろにマジックワンドという並び。最後方がヘッドマンでディアドラは後方から２番手につけた。

　直線を向くとマジカルが抜け出して先頭に立ち、後続の追撃を抑え快勝。昨年の英チャンピオンズフィリーズ＆メアズS、今年のタタソールズゴールドカップに続くG１制覇を果たした。

　馬群から抜け出したマジカルワンドが２馬身４分の１差の２着に入り、ディアドラは外に持ち出して追い込んだが届かず４着に終わった。

　勝ったマジカルはこの後は10月６日のG１凱旋門賞が有力だが、管理するエイダン・オブライエン調教師は、それ以外の選択肢もあることを示唆した。

■ディアドラはインを狙ったが開かず、猛然と追い込み４着

　日本から挑戦したオイシン・マーフィー騎手のディアドラは前走のG１ナッソーS同様、後方からインを狙う作戦。しかし、最後までインが開かず、残り200m付近で大外に持ち出して追い込んだが届かなかった。

　それでも４着に入り、３着の英ダービー馬アンソニーヴァンダイクから半馬身差だから健闘と言っていい内容。後方からインを狙うリスクのあるレースを選択しただけにこの結果もやむを得ない。端的に申せば、前が開いたナッソーSは勝って、前が開かなかった今回は４着ということであり、それが競馬である。

　橋田満調教師は「４コーナーを回って内が開かなかったもんでね、外に切り返すだけの分でちょっと、遅れてしまいましたね。終いは詰めているんですけどね。開けば出られたんですけどね、外に切り返して、そうするとどうしてもその分、遅れてしまいました」と話した。

　また、マーフィー騎手は「ペースが強くてこの馬向きだったと思いますが、直線が申し訳なかったです。外に持ち出さなければならなくて。ゴール前は非常によく伸びているんですけどね。馬の状態は非常に良かったです。橋田陣営は非常にいい仕事をしてくれたと思います。（日本のファンへ）今日は勝てなくてごめんなさい」と話した。

　今後について橋田満調教師は「負けはしましたけど、上位の馬といい競馬してますから、それをもとに次のレースを考えていきたいと思います」と話した。現時点では10月19日にアスコット競馬場で行われるG１英チャンピオンズフィリーズ＆メアズS（芝11ハロン211ヤード）かG１英チャンピオンズS（芝９ハロン212ヤード）が有力視される。橋田満調教師は「上位の馬といい競馬」と話した内容から、牡馬相手でもG１英チャンピオンズSという選択肢が有力なのかもしれない。