■1200ｍのＧ１で７馬身差

優勝したリトルビッグベア（Racing TV画面から）

　リトルビッグベアは仏の２歳Ｇ１モルニ賞を制し、Ｇ１ＢＣターフスプリント２着のノーネイネヴァーの産駒。８月６日にアイルランドのカラ競馬場で行われた５頭立てのＧ１フェニックスＳで先手を取り馬群を引っ張り、残り200ｍ付近で後続を突き放して終わってみれば２着のパーシャンフォースに７馬身差をつける楽勝だった。

　パーシャンフォースもＧ２ジュライＳを勝った重賞ウイナーで決して弱い馬ではなく、それを問題にせずに勝ったことで評価は急上昇。２着につけた７馬身差というのは、2005年のジョージワシントンの８馬身差の勝利以後、17年間で最大の着差。デビュー戦こそ２着だったが、その後４連勝で来年のクラシックに向けて期待が高まる。実際に2023年のＧ１英2000ギニーのブックメーカーのオッズでは4.5～5.0倍で１番人気に浮上した。

　もっとも、フェニックスＳは世代最初のＧ１で、この後、来年の2000ギニーやダービーを目指す有力馬が続々と出てくるはず。また、リトルビッグベア自身もマイラーの可能性もあり、ダービーには向かわず、セントジェームズパレスＳからサセックスＳというマイル路線に進む可能性はある。要は今の時点で来年のクラシックをあれこれ言うのはあまり意味がないということである。

■血統を遡ると「All Along」の名が

　欧州の西端の国の世代最初のＧ１ホースをわざわざ取り上げたのは、その勝ちっぷりやクラシックがどうこうというのが理由ではない。その血統にある。

　リトルビッグベアの血統を辿ると、３代前の母に「All Along」の名前が出てくる。オールアロングは1979年フランス産で現役時代は主にパトリック・ビアンコーヌ調教師が管理していた。３歳時にＧ１ヴェルメイユ賞を制し、続くＧ１凱旋門賞は15着と大敗。その後、来日してジャパンＣに参戦した。時は1982年、黎明期の第２回の競馬の祭典への出走だった。

　第２回ジャパンカップは一般に史上最高の招待馬と呼ばれる。ターフクラシックＳなどＧ１を４勝したエイプリルラン、1981年の米年度代表馬ジョンヘンリー、同年の加最優秀３歳牡馬のフロストキング、そしてこのオールアロングである。

　レースは好位を進んだオールアロングが内から抜け出し、勝ったかと思ったところを米国からの招待馬ハーフアイストに外から差し切られた。上位４着までを招待馬が占め、日本馬はヒカリデユール（河内洋騎手）の５着が最高で、外国馬との力の差を感じさせるものであった。

　このオールアロングは４歳になった1983年、さらに成長を遂げ、凱旋門賞からワシントンＤＣ国際までＧ１を４連勝、米国と仏国で年度代表馬に輝いた。ジャパンＣから飛躍して欧米のＧ１戦線を席巻した姿を見て、日本のファンは「凄い馬が来日していたんだな」とあらためて思ったに違いない。

　僕自身、当時は大学生だったので全く認識がなかったが、後に日刊スポーツで当時の話を聞き、エイプリルラン、ジョンヘンリー、オールアロングなどの名前を覚えることになる。

■オールアロングのその後

　そのオールアロングは1984年まで現役を続け、11月10日にハリウッドパーク競馬場（2013年閉場）で行われたＧ１ＢＣターフ２着を最後に引退、通算成績21戦９勝で繁殖に上がった。名牝が必ずしも良き母になるわけではないのは、古今東西事情は似たようなもの。オールアロングも繁殖牝馬としては現役時代の活躍からすれば物足りないものであった。

　米ケンタッキー州で繋養されミルリーフ、ダンシングブレーヴ、リファール、ヌレイエフ、ミスワキなど当時の一流種牡馬と交配されたものの、最も活躍したのは最初の産駒アロングオール（父ミルリーフ）の重賞２勝で、その次にアルナケ（父ミスワキ）の重賞２着がある程度。合計で13頭の産駒を誕生させたが、残る11頭は１勝馬が２頭、未勝利が７頭、不出走が２頭とお寒い結果であった（世界の名馬列伝集・オールアロング）。

写真はイメージ

　産駒の中に2002年生まれのアメリカンアドヴェンチャー（父ミスワキ）という牝馬がいた。この馬は出走した記録がないことから不出走の１頭と思われる。おそらく血統の良さが買われて繁殖牝馬となれたのであろう。何と言ってもオールアロングに種牡馬ミスワキという良血、産駒が誕生すれば結構な値段で売れると生産者は考えるはず。

　こうしてアメリカンアドヴェンチャーは2007年に仏ダービー馬ベーリングと交配され、2008年にアドヴェンチャーシーカーという牝馬を産む。こちらは６戦２勝、総収得賞金が15万5312ドル（約2100万円）というから、その活躍は推して知るべし。

　繁殖に上がったものの、一向に活躍馬は出ない。

2013年産駒：アンドレアマンテーニャ（騸、父ジャイアンツコーズウェイ）57戦８勝

2014年産駒：アラカ（牝、父イルーシヴクォリティ）６戦未勝利

2015年産駒：ザリンカーンロイヤー（騸、父ローマン）16戦未勝利

2016年産駒：アメリカングラフィティ（騸、父ピヴォタル）８戦２勝

2017年産駒：ソヨユニーク（騸、父シユーニ）30戦１勝

2018年産駒：ヴァンルージュ（騸、父ゾファニー）17戦未勝利

　ここまでくるとオールアロングの曾孫という威光は全く消えてしまっていると言っていい。これがサラブレッド生産の現実。子孫を残す馬はいるが、多くは子孫を残せずに消えていく。

　こうした状況の中、2020年１月15日に誕生したのがリトルビッグベアである。これまで兄姉に活躍馬が出ていないのを考えたのか、初めてノーネイネヴァーと交配された。それが奏功したのかは分からないが、ここまで通算５戦４勝２着１回、重賞２勝と兄姉とは比べものにならないような成績を上げている。

■オールアロングのジャパンＣから40年を経て…

オールアロングが走った東京競馬場

　オールアロングのジャパンカップから40年が経過し、３つの世代を重ねて誕生してようやくＧ１ホースが誕生した。これがあるから競馬は面白い。来年、３歳での活躍次第ではリトルビッグベアは種牡馬になれるかもしれない。

　もし、そうなればオールアロングの血がさらに次なる世代へと繋がっていく可能性が出てくる。また、既にＧ1を制覇したことで、たとえば半姉のアラカは繁殖牝馬としての需要が出てくるかもしれない。生まれた子はＧ１馬のおい・めいになるのは大きなセールスポイントになるからである。

　リトルビッグベアのＧ１勝利はネットでも伝えられているようであるが、オールアロングに言及した記事がないのは残念と言うしかない。これも40年という月日の流れがなせるわざか。オールドファンは静かにアイルランド調教馬の活躍を祈り、いつの日か、リトルビッグベアが曽祖母が走った東京競馬場を走るのを期待しようではないか。