■西山茂行オーナーからの絶大な信頼

「次は良くなる」コメントに疑問符（スポーツ報知HPより）

　勝浦騎手は降板すべきという声がネットを中心にあふれていた春先、西山オーナーは「ダービーまで勝浦で」と周囲の雑音をシャットアウトした。騎手を選ぶのは技術だけでなく、人との繋がりというものを大事にするがゆえの選択であったと思われる。

　もし、勝浦騎手の技術を問題にするのであれば、G１ホープフルS（３着）かG２弥生賞（４着）で降ろしていたであろう。それを３歳の秋まで引っ張ってもらったのだから、オーナーからの信頼の大きさが分かろうというもの。

　例えば僕がサラリーマンで社長のお気に入りの社員だとしよう。いまひとつビジネスの才能がなく、大きなビジネスでは常にライバル会社に契約を取られている状況を考えてみてほしい。

　何度失敗しても「プロジェクトの担当者は松田でいく」と社長に言われたら、それは感激だし責任の重さに押しつぶされそうになるし、とにかく必死にやるしかない。「あいつは社長のお気に入りだから、いいポジションについている」という声を打ち消すため、死に物狂いでやるだろうし、信頼して自分を起用してくれた社長のために寝る間を惜しんで仕事に打ち込む。それが勤め人の性である。

■僕には感じられなかった「勝浦騎手の必死さ」

　そういう元サラリーマンの僕から見て、申し訳ないが勝浦騎手には春先から、そういう必死さを感じることができなかった。例えばセントライト記念５着後のコメント。「リズムは良かったが、結果的には位置取りが後ろだったのかも。乗りやすすぎたほどで、それはいいこと。一度使えばスイッチが入るだろうし、次は間違いなく良くなる」（スポーツ報知電子版９月16日付け）とあった。

　周囲から見ると敗因は状態どうこうではなく、位置取り・コース取りの問題なのは明らか。聞きようによっては仕上げている高木調教師、担当厩務員への批判ともとれるコメントは自らの責任の軽減を図ったと取られても仕方がない。プロジェクトの責任者に抜擢された社員が、「同僚があまりいい仕事をしてなくて…」とエクスキューズを言うようなものだろう。

　ホープフルSからセントライト記念まで、本来得られるはずだった賞金はどれほどか。もしかすると１億円ぐらいの逸失利益はあるかもしれない。そうなると西山オーナーは8000万円、高木調教師は1000万円、担当厩務員は500万円の利益が手元から逃げてしまった計算になる。勝浦騎手がその重みを感じていたら「一度使えば…」など、口が裂けても言えないと、僕は思う。

■元・勤め人として考えさせられた降板劇

　勝浦騎手は西山オーナーから絶大な信頼を寄せられていたのは間違いない。信頼を寄せられた限りは死に物狂いで結果を出さなければならない。信頼に応えるのは結果を出すことだが、常に結果が出せる保証などない。しかし、結果を出すために最善の取り組みをしたかは常に問われる。そういう姿勢で臨むことによって相手も信頼してくれるのであり、それは社会の普遍的な仕組みと言っていい。その上で結果が出なかったら、騎手を選んだオーナーの責任である。

　そういう状況を考えると、勝浦騎手の春先からのレースには「負けたら次はない」「起用した思いに応えよう」とか「関係者の生活がかかっている」という姿勢が少なくとも僕には伝わってこなかった。大学の先輩である西山オーナーにはどう映ったのかは分からないが。

　ブログでの降板宣言を知った勝浦騎手は西山オーナーにラインでこれまでのお礼を伝えたそうである。その真摯な思いをターフの上でも闘志という形で出していれば、また違った展開もあったかもしれない。

　元サラリーマンとしては色々と考えさせられる降板劇であった。

本当に競馬開催をしていいのか？

　こうしたサプリメントは販売前に競走馬理化学研究所で薬物検査を受ける規則になっているそうだが、今回は検査結果が出る前の製品が流通していたと報じられている。

　競馬が終わった後に156頭から禁止薬物が出る事態を考えれば、事前に除外できただけでも良しとせねばだろう。レース後の尿検査は全頭は行わないので156頭から出るということは現実的にはないだろうが、それでも10頭、20頭から検出された可能性はあったと思う。

　もっとも、なぜ検査結果が出る前の製品が流通していたのか、なぜ事前検査のルールが機能しなかったのかは調査中だと報じられている。その原因が明らかにした上で万全の対策をとらなければ、他のサプリメントを使用している厩舎の競走馬から禁止薬物が検出される可能性は排除できない。そうであれば、問題点がはっきりするまで競馬開催は中止すべきであろう。そもそも今週、競馬を開催していること自体がおかしい。尿検査で禁止薬物が出たら、JRAはどう釈明するのか。開催ありきの姿勢には大いに疑問を感じる。

　僕が競馬担当になった1985年夏、当時はステートジャガー事件の余波があった。これは同年の宝塚記念で１番人気になったステートジャガーの尿から禁止薬物のカフェインが検出され、警察の捜査を受けたというもの。結局、真相は藪の中だったが、当時の中村好夫調教師、田原成貴騎手も事情聴取を受け、後日、中村調教師は半年間の調教停止処分を受けている。

　そういう時代だったので、僕も厩舎関係者と話した時に禁止薬物については「本当に怖い」という話を聞かされた。当時は競馬ブームでファンが厩舎を訪れることもあったが、ファンは禁止薬物についてほとんど知識がないから、たとえば、夏の暑い日に溶けたチョコレートがついた手でニンジンを与えたりすることもある。そうなると、厩舎関係者が知らないうちに競走馬がカフェイン摂取という事態も想定される。そのため厩務員はニンジンをあげるファンに「チョコレート食べてないよね、とか事前に聞くようにしている」と、結構、気を遣っている現実を話してくれた。

　それなのにJRAの関連会社が禁止薬物入りのサプリメントを販売しているとは、もう「お粗末」と言うしかない。本当に競馬開催をしていいのか。JRAが自分でやめる気がないようなので、ここは農水省の競馬監督課にしっかりと指導してもらいたい。

　僕は競馬は素人だが、迷いなく馬場のいいインで２番手につけるというシンプルな作戦が良かったのではないかと思う。「ロジャーバローズが18頭の中で一番強い馬なのか」と問われたら「はい、そうです」と言える人は少ないとは思うが、競馬というのはそういうもので、勝った馬が強いという評価をされるのである。

ニシノデイジー、秋こそG１を

　そこで、あえて言うがニシノデイジー５着はどうなのか。今回は戦前から「思い切って控える競馬をする」という話は伝わってきていたが３、４番手を進んでいたら…と考えてしまう。

　そのポジションで折り合えるのかという問題はあるにせよ、今回は超ハイペースということもあり珍しく折り合いはついていたことを考えると、ロジャーバローズの直後の３番手は可能だったように思う。前に行った馬がほとんど潰れる競馬になったが、キングジョージを圧勝したハービンジャーの産駒、我慢比べのような競馬はドンピシャだったのではないか。実際にエンジンがかかったのが最後の200mを過ぎたあたりで、直線残り400mから300mあたりでちょっと置かれ気味になっている。（武豊騎手が乗っていたら…）という思いはレース終了後からある。

　最も強い競馬をしていたのはニシノデイジーだったかもしれない。直線の絶望的な位置どりからサートゥルナーリアに頭差まで迫っているわけだから。勝ったのがロジャーバローズということを考えると「う～ん」という言葉しか出てこない。

　費用対効果みたいな経済の原則に沿って考えた場合、勝浦騎手起用は無謀以外の何物でもないだろう。ただ、そういう一見、無駄に見えるような行為が今の社会では大事なのかもしれない。勝浦騎手でダービーまで行くと「馬主道」を貫いた大学の先輩・西山茂行オーナーが選んだ結果であり、僕ごときがどうこう言う筋合いではないから、それ以上は言わない。ただ、こういうオーナーがいるから競馬は面白いのは確かである。

　僕ならG1ホープフルSの後に「武さん、共同通信杯でお願いします」と、すぐにお願いに行っているだろう（笑）。

　ともかく、ニシノデイジーの関係者には「菊花賞で実力を証明してください」と申し上げておくことにしよう。

東京優駿では誰が乗っているのか？

　ただ勝浦正樹騎手は馬を御しきれていないというのが、率直な感想。折り合いをつけることに必死で外に持ち出せないまま、同じように内の悪い所を通った人気馬と枕を並べて討ち死にというのが、客観的な結果だろう。

　西山茂行オーナーはインタビューで「もう今回の弥生賞、そして皐月賞も『勝浦で行こう』って決めています」と語っており、皐月賞は依頼することが決まっているのかもしれないが、ダービーについては明言していない。

　弥生賞（G2）ニシノデイジー は何故「今年０勝」勝浦正樹なのか？　西山茂行オーナーが語るクラシック”異端児”誕生の奇跡

　そうなるとダービーでのスイッチの可能性はあると考えるのが普通だろう。勝浦騎手にとって今回のレースは一発レッドが出るような騎乗ではないだろうから首はつながったのかもしれないが、皐月賞は結果が求められるレースになったのは確かだと思う。

■大地震前日に京都で取材 なぜか感じた物悲しさ

神戸市HPトップも震災関連

　地震の前日の1995年1月16日、月曜日。僕は京都にいた。当時、日刊スポーツ新聞社レース部に所属し、京都競馬のG３平安ステークスの取材をしていた。

　この平安ステークスは新設重賞で僕が取材した時はまだ第2回。勝ったのは単勝２番人気のライブリマウント。京都競馬場のゴールは記者席から追いかけるような形で見るが、「ああ、ライブリマウントが勝ったな」と特に何の感慨もなく、夕暮れ迫る時間帯独特の一抹の物悲しさを感じつつ見ていたのを妙に覚えている。

　１月の中央競馬は、クラシックや秋のG１シーズンとは全く別物で、盛り上がりは今ひとつなのは確か。僕も（早く仕事を終わらせて、家に帰ろう）と淡々と仕事をこなしていたのを覚えている。

　ただ、仕事をしていて、あの時のような物悲しさを感じたことはなく、今でも（あの感覚は何だったのかな）と思う。

　翌日の早朝、僕は実家の両親からの電話で起こされた。両親は僕が関西に出張に行っていたことを知っており、心配になって電話をかけてきたのである。

　事情が分からない僕は言われるままテレビをつけ、倒れた高速道路や倒壊した駅舎などを見て唖然呆然。しばらくして（僕は10時間前ぐらいまで関西エリアにいたんだ）と、背筋が寒くなるような思いがした。

　僕と入れ替わりで関西に出張に行った記者は滋賀県の栗東トレーニングセンターに宿泊していたが、早朝の激しい揺れのため飛び起きて布団をかぶっていたと聞く。産経スポーツの先輩の記者は（せっかく京都に来たのだから）と一泊したところ、地震に遭い、名古屋までタクシーで戻り、そこから新幹線に乗ったと聞いた。

■「報じる前に助けろよ」信じ難いテレビ中継

　僕は幸いにも難を逃れたが、大震災で特に印象に残っているのは、地震で傾いた団地に取材に行ったテレビのレポーターの振る舞い。倒れた団地の建物に閉じ込められ、トイレの小さな窓から顔を出している中年の女性に、若い男性がマイクを向けて話を聞いていた。色々聞いた挙句、最後に「間も無く救助が来ると思うので頑張ってください」という感じでまとめた。思わず画面に向かってこう言った。

「まず、助けろよ！」。

　いつ倒れるか分からない団地の中に中年女性が閉じ込められているわけで、窓の周囲を少し壊せば、あるいは壊さないでも女性を引っ張り出せば救出できるかもしれないのに、そのレポーターは「揺れはどうでした？」などとマイクを向けているのである。はっきり言ってクレージーだろう！　記者、レポーターの前に人間であって、生命の危機にある人を目の前にして、取材を優先するなど人間の行為として許されるわけがない。

■阪神淡路大震災後も続いたメディアの許されざる行為

　その後の東日本大震災、熊本地震などでも現場での報道のあり方には多くの批判が寄せられた。関西のテレビ局の自動車がガソリンスタンドの給油を待つ自動車の列に割り込んだとか、現地取材の記者が避難所の人たちの食事を「僕も入手しました」とブログにアップ（参照：「被災者の食べ物を横取りするな」　毎日放送・山中真アナが熊本地震で入手困難な食料を現地調達ツイートし炎上）したとか、もう人として許されないことが平然と行われている。

　阪神淡路大震災から24年、犠牲になった方へあらためてご冥福を祈るとともに、報道のあり方というものを僕なりに考えてみたいと思っている。

ニシノデイジーの東京優駿制覇を祈ります

　この文章ではっきりしているのは、次走はG２弥生賞だが騎手は未定、ただし勝浦続投の可能性もあるということ。

　勝浦続投の要素としては

「かかり癖のある馬なので、やっぱり乗りなれた勝浦騎手か？」

「西山茂行の気持ちは勝浦で勝ちたい。」

というあたりに集約されている。

　勝浦降板を後押しする話としては

「西山茂行だけでなく、みんなが勝ちたい、生活がかかっている。」

「一コーナーでもうひとつ前の位置取りだったらどうなっていたか。」

「騎手に関してですが、これから高木調教師と相談です。」

というあたりだろう。

　西山茂行オーナーは何が何でもダービーを勝ちたいはず。現時点での能力ではサートゥルナーリアが若干上かもしれないし、今回と同距離同コースの皐月賞は分が悪いと思う。だが、2400mになれば血統面を考えても逆転の可能性はある。ただし勝浦のままでは、サートゥルナーリア・デムーロを負かす可能性を低くしてしまうかもしれない。

　顧問の尾形充弘元調教師は「こういう馬はめったに出ませんから、社長の悔いのないように」と進言したそうだ。この言葉は重い。つまり、勝浦でダービーを勝てずに「やっぱり勝浦を降ろしてでも勝ちにいくべきだった」とか、他の騎手でダービーを勝って「勝浦で勝ちたかった」というような悔いを残すなという双方を含んでいるのは間違いない。

　僕は部外者なので分からないが、一点予想をすれば武豊騎手じゃないかな。西山茂行オーナーにすれば本気でダービーを狙えるのはセイウンスカイ以来、21年ぶり。このチャンスを逃せば次は2040年までチャンスはないかもしれない。最後はオーナーが勝浦降板を決めると思うし、気心の知れた勝浦騎手だからこそ「オレもダービーを勝ちたいんだ」と言えば分かってもらえるという信頼関係はあると思う。武豊騎手にするのはダービー５勝と、最もダービーの勝ち方を知っている騎手にすることと、勝浦騎手に納得してもらうためにもビッグネームを持ってくるということの２点である。

　この馬はさんざん話題になっているが、同馬の祖母ニシノミライは父セイウンスカイ、母ニシノフラワーという西山ブランドの結晶のような存在であり、西山茂行オーナーの執念の配合で誕生したのがニシノデイジーである。セイウンスカイの子孫はほとんど残っていないと思うが、この馬を通じて子孫が残る可能性が出ており「私の曽孫でダービーを勝ってください」と馬が言っているような気がする。セイウンスカイの恩返しは、その娘を通じ３つの世代を重ねて実現しようとしている。セイウンスカイが血の繋がりを託した娘の名が「ニシノ未来」だったなんて出来すぎた話ではないか。こういうロマンが競馬の醍醐味であると僕は思う。

　気になるのは弥生賞から行くという点である。ニシノデイジーのレースを見ていると、左手前が好きな馬のようだ。右回りの札幌２歳Sでは4コーナーを回り切る前に左手前にスイッチしていた。これは外に膨れる危険性があるが、ダービーは左回り。左回りの東京スポーツ杯では直線を向いても左手前のまま走っていたようだ。途中、右手前に替えたものの、最後の追い比べはまた得意な左手前にして伸びていたように、僕の目には映った。そのあたりを考えると左回りを新しい騎手で一度経験させた方がいいと思う。２歳で５戦しているから弥生賞まで待つ方がいいのかもしれないが、ダービーを狙うという点では共同通信杯ー皐月賞ーダービーの”ドゥラメンテ”ロードなのかなという気がする。

　何の責任もない外部は楽だな。騎手選択を含めて好き勝手なことが言えるから。西山茂行オーナーがどういう決断をするのか、楽しみに待つことにしよう。

日本中央競馬会（JRA）が騎乗依頼仲介者（いわゆるエージェント）に対して、2018年1月1日から馬券購入を禁止することに関する記事。弁護士ドットコムで競馬の話題は初めてじゃないかな。よくわからないけど。

JRA東京競馬場（撮影：松田隆）

エージェントが馬券を買うことには、以前からファンの反発があった様子。確かに騎手に近い位置にいて、かつ、事実上騎乗馬を決定していると言われるから、JRAとしては妥当な判断をしたのではないかと思う。

ただ、禁止する法的根拠が「通達」であることにはびっくり。競馬法で禁止されていない人を、馬券を買えなくするのに行政規則で禁じてしまうとは・・・。このあたりは行政法の先生にもお話を伺ったけど、エージェントが裁判を起こしたら面白いのにね。エージェントの皆さんは、絶対にそんなことはしないだろうけど。詳細は本文でどうぞ。

ちなみに東京競馬場の写真も、僕が撮影した。遠くに見える富士山が綺麗だった。