■優勝候補筆頭の東海大相模 vs ノーマークの伏兵上尾

万歳する上尾・岩崎と今（右）

　昭和50年８月20日、夏の甲子園10日目、準々決勝第２試合は東海大相模（神奈川）対上尾（埼玉）。原辰徳（現巨人軍監督）擁する東海大相模は優勝候補筆頭、対する上尾は全国的には全くの無名校である。戦う前に上尾高校が勝つと考えていた人間が一体、何人いたか。

　しかし、試合は５－４で上尾高校が逆転勝ち。試合結果を伝えるスポニチの１面の写真が出色である。

　ゲームセットの瞬間、笑顔で走る上尾・今太（こん・ふとし）投手と万歳する上尾・岩崎三塁手、その横で天を仰ぐ二塁ランナーの東海大相模・綱島。

　勝者と敗者の明暗がくっきりと分かれた瞬間を見事に捉えている。スポニチのカメラマンがいい仕事をしているではないか。

第57回全国高校野球10日目（昭和50年８月20日）準々決勝第２試合

上　　　尾 １０１　０００　０３０｜５

東海大相模 ００２　２００　０００｜４

（投手）回　打者　安打　三振　四死　失点　自責

　今　　９　43      11　　１　　６　　４　　４

村　中　９　38      ９　 　４　　５　　５　　３

■４の４原辰徳に真っ向勝負、優勝したかのような騒ぎ

　僕はこの試合を自宅で観戦していた。テレビの前に正座して１つのプレー毎に「よぉぉぉし！」「あーーーー！」みたいな声を出していたのを思い出す。４回までに４失点、原辰徳に４打席連続安打（２打点）され、ヨレヨレになりながらも踏ん張る今太投手。

　上尾が８回表に３点を入れて逆転し、５－４と１点リードで迎えた８回裏、二死一塁の場面でこの日、５打席目の原辰徳。（敬遠した方が…）と僕は思っていたような記憶がある。しかし、４打数４安打と打ち込まれている相手に真っ向勝負、２ボールから内角高めの球でキャッチャーファウルフライに打ち取った。

　事実上、勝負を決めたこのシーンを、スポニチはこう書いている。

　まるで優勝でもしたかのように大騒ぎする三塁側、上尾応援団の歓声を聞きながら、原はバットをたたきつけた。

　僕もテレビの前で「よーーーし！、今（こん）、よくやったぁ！！！」みたいな、声をあげていたと思う。ちなみに僕は今太投手とは面識はない。

■東海大相模佐藤主将「負けるなんて思いもしなかった」

　５回以降、東海大相模打線を０点に抑えた今太投手のコメントが掲載されていた。「確かに迫力のある打線だったが、追加点を許したら、もうおしまいだと思って必死に投げた」。これが昭和の夏の甲子園。当時の高校生は人生を賭けて、地元の期待を一身に背負って戦っていた…と思う。少なくとも「甲子園を楽しんできます」なんて、ナメたようなセリフを口にするヤツなんていなかった。

　東海大相模の佐藤功主将は「負けるなんて思いもしなかった。しかも逆転されるなんて…。逆転を食ったのは今年に入って記憶がない」と放心状態で語ったとされている。

■時は流れ、人は変わるが、甲子園のドラマは終わることを知らない

　こうして文章を書いていると中学３年の時の興奮が蘇ってくる。この新聞が出た昭和50年８月21日、僕は愛知県の親戚の家に遊びに行くため、熊谷駅でスポニチを買った。あれから半世紀近い月日が流れ、こうして、その新聞を見ながら文章を書いているのが不思議である。

　電車の中で新聞記事を何度も何度も読み返した。その時に印象に残ったフレーズがこれ。

　「時は流れ、人は変わるが、甲子園のドラマは終わることを知らない、三十八校、いや二千七百九十八校はもう四校になってしまった」。

　今、読んでもいい文章じゃないか。

上尾高校　　打数　安打　打点　三振　四死　失策　通算打安

（二）筑　井　４　　１　　０　　２　　１　　０　11ー５

（中）新　井　４　　１　　０　　０　　０　　０　14ー４

（遊）岩　城　３　　１　　１　　０　　１　　０　11ー３

（捕）中　村　４　　１　　３　　１　　０　　０　13－４

（一）塚　原　２　　１　　０　　１　　２　　０　10－２

（左）川　島　３　　２　　０　　０　　１　　０　10－４

（右）樋　口　４　　２　　１　　０　　０　　０　10－４

（三）岩　崎　４　　０　　０　　０　　０　　０　12－２

（投）　今　　４　　０　　０　　０　　０　　０　11－２

※スポニチ紙面を元に作成。塚原（２年）以外はすべて３年

２回戦　５－４小倉南

３回戦　４－３土　佐

準々決勝５－４東海大相模

準決勝　５－６新居浜商

　当時、僕は中学３年生。その頃の僕たちのイメージでは埼玉県は何をやってもダメな県で、劣等感の塊のような県民だったように思う。甲子園も山梨県と代表の座をかけて争い負けることが多く、本大会は他県の戦いを客観的な第三者として見ることの方が多かった。

思い出の今太投手

　昭和50年、埼玉大会が独立して最初の大会で甲子園に出場したのが上尾高校。２回戦からの登場で小倉南に０－４で負けていた試合をひっくり返して勝つと、野球王国の１つだった高知県の土佐高校を破り、さらに準々決勝では原辰徳擁する東海大相模に勝って準決勝に進出したのである。負けるのがデフォルトの埼玉代表があれよあれよと勝ち進んでベスト４。

　「埼玉の高校でも、こんなに勝てるんだ！」

　当時の上尾高校はそんな思いを我々に伝えてくれた。僕は小倉南の試合からテレビの前に釘付けで、土佐、東海大相模の試合はテレビの前で正座をして応援していた。当時のメンバーは今太に中村、塚原、岩崎…今でも名前が結構出てくる。

　準々決勝まで自宅のテレビで見て、東海大相模に勝った翌日、愛知にある親戚の家に１人で旅行に行き織田信長関連の城巡りをした。出発の日、駅でスポニチを勝ったら上尾高校が１面。その時の見出し「逆転　金星　上尾マーチ」は今でも忘れられない。翌日、準決勝で新居浜商に負けて甲子園を去り、本当に悔しい思いをした。というか、今でも悔しい。

　あの時の上尾高校は多くの埼玉県民に夢と希望を与えた。大会終了後、中学の同級生がアサヒグラフの甲子園特集号を買ってきて、学校で見せてくれた。上尾ー東海大相模の試合は原辰徳の写真ばかりで、上尾高校の写真はほんのわずか。「負けた方ばかり扱うって、何なんだよ朝日新聞！」と、友人と文句を言ったものである。

　その時の今太さんが昨年５月に朝日新聞の記事に出ていた。人の良さそうなおじさんになっていた。笑顔でボールを持つ姿に（きっといい人生を送ってきたのだろうな）と感じさせられる。少年だった僕の心をアツくしてくれたヒーローが、今でも元気に取材に応えている姿はうれしいもの。

　実は僕の母校・熊谷高校は甲子園に３回出場し、昭和26年（1951）に準優勝している。昭和57年（1982）には僕の担任をしてくださった石川孝雄先生が監督としてチームを率いて３度目の出場を果たし、大学生だった僕は甲子園に応援に駆けつけた。当時の甲子園は僕にとって今とは比べものにならないほど、アツい戦いを繰り広げていたのである。そのような時代にあっても、僕が一番熱くなったのは昭和50年の上尾高校であるのは間違いない。「上尾高校」という名前を聞くだけで気分は中学生最後の夏休みに戻ってしまう。