11時間を大きく切る10位帝京大

表（１）

　今年の箱根駅伝はシード権（10位以内）争いが熾烈で、10区で８位から11位までが一団となって進む展開となった。４校のうち１校はシード権獲得がならないという状況の中、順天堂大学が10位の帝京大学に７秒及ばず11位。来年は予選会から本選出場を目指すこととなった。

　10位でぎりぎりシード権を得た帝京大学のタイムは10時間54分58秒、優勝した青学大から13分39秒遅れてのゴールとなった。翌年度の出場資格が与えられるシード権は2003年から10位以内となり（それ以前は９位以内）、10位のチームがシード権のボトムラインとなる。高速化が進む箱根ではこのシード権のボトムラインも右肩上がりに上昇しており、今大会の帝京大の10時間54分58秒はボトムラインとしては史上最速となった。

　表（１）は箱根駅伝優勝タイムとシード権獲得タイムの今年までの30年の推移を示している。青線の優勝タイムも、緑線のシード権獲得ボトムラインのタイムも年により振幅はあるものの、全体として右肩上がりなのが分かる。特に最近10年の上昇は顕著。30年の中で若干のコース変更はあったが、高速化が進んでいるのはこの表からも明らかである。

　今年の帝京大のタイムが、過去の優勝タイムと比較したらどうなるかを見てみよう。表（１）に帝京大のタイムを赤いラインで示すと、2011年優勝の早稲田大学（10時間59分51秒）から前は全て今回の帝京大のタイムに及ばない。2012年以後でも４校の優勝タイムが帝京大より遅くなっている。

　机上の計算では今年10位の帝京大が2011年の大会に出場していたら、優勝した早大の４分53秒前を走っていることになる。2011年の早大といえば、１区に当時１年生だった大迫傑選手（後に東京五輪男子マラソン６位）が出場し、１時間２分22秒で区間賞を獲得している。その大迫選手の記録も、現在の１区の区間記録（2022年に中央大・吉居大和選手）の１時間０分40秒には遠く及ばない。

　順大の方には申し訳ないが、過去30年で最も優勝タイムが遅かった2001年の順大（11時間14分５秒）が相手であれば今年の帝京大は19分７秒ほど前を走っていることになる。距離にしておよそ6.7km、今年の帝京大がゴールした時に、2001年優勝の順大は泉岳寺付近を走っている計算。逆に2001年の順大がもし、今大会に出場していたら、最下位の日本大学からさらに２分15秒遅れての断然の最下位というのであるから、高速化もここまでというほどの進化である。

始まりは2011年早稲田大

　優勝タイムから見た箱根の高速化は、2011年の早大から始まったと言っていい。この年、早大は1994年の山梨学院大学の10時間59分13秒以来、17年ぶり２度目の11時間切りをマークした。2012年には柏原竜二選手を５区に配した東洋大学が10時間51分36秒で優勝するなど、2011年以後今年に至る15年で11時間を切る優勝が13回と、「サブイレブン」の時代に入った。

表（２）

　優勝タイムとシンクロナイズし、シード権獲得のボトムラインも上昇していった。これは出場校全体のレベルがアップしていることを意味していると考えていい。もっとも、優勝校とぎりぎりでシード権を獲得した大学との差にも時系列で辿っていくと変化が見られる。

　表（２）は優勝校と、ぎりぎりでシード権を獲得した大学（2002年までは９位、2003年以後は10位）とのタイム差の30年間の推移を示したもの。全体として、高ー低ー高ー低という波を描いているのが分かる。

　1996年から2000年まで（便宜的に１期とする）は約20分差だったものが、2001年から2011年まで（２期）は、ほぼ15分以下となった。2012年から2016年まで（３期）は再び20分を超えるようになり、2017年以後（４期）はまた15分以下が多くなっている。

　１期は９位までがシード権獲得という時代であるが、１区間あたりの優勝校から離されていくタイムが２分以内であればシードが取れたということであろう。それがシード権が10位までとなった（2003年以後の）２期になると、逆に優勝校との差は縮小していった。優勝タイムにはそれほど上昇が見られない時期にこのような現象が出ているということは、トップチーム以外のチームが底上げを図ってきたことにほかならない。

　原晋監督が青学大の監督に就任したのは2004年で、同学はその時から強化を進め、2009年に33年ぶりの本選出場を果たした。今大会６位の城西大学は2004年に初出場、同10位の帝京大は1998年初出場と、2000年初頭から新たに強化を始めたチームが台頭してきたことが、旧勢力（駒大、東洋大、順大、早大など）との差を詰めてきた結果と言えるのではないか。

2015年青学大初Ｖの影響

　３期は前出のサブイレブンの時代の開始期と重なる。東洋大と青学大が10時間50分台前半から10時間50分切りの優勝タイムを叩き出し始めた時期。特に青学大の高速化に他校はついていけず、シード権獲得ボトムタイムは再び優勝から20分遅れとなる。

　しかし、2017年以後の４期には再びタイム差は15分前後へと戻っていく。2015年に青学大が初優勝を遂げ、メディアでも大きく扱われたこともあり、他の大学でもさらなる強化を図ってきた影響があるように思う。

　この時期、2010年代には顕著な活躍が見られなかった国学院大学（2011年初出場、今大会３位）、創価大学（2015年初出場、同７位）、東京国際大学（2016年初出場、同８位）、立教大学（2023年に55年ぶり出場、同13位）などが力をつけてきて、上位争いをするようになった。これに旧勢力が加わってシード権の10枠を埋めるようになり、シード権獲得のボトムラインを押し上げる結果になっているように思う。

青山学院大学（撮影・松田隆）

　こうした箱根の高速化について、青学大の原監督は「昔の箱根駅伝の映像を見るとですね、学生、選手の体型が明らかに違うなと。手足の長さであったり、体つきですよね、そういった日本人の身体能力がグッと上がっている。箱根駅伝を目指そうという、身体能力の高いアスリートがサッカーや野球だけではなくて、長距離の方に来てくれている。そういった絶対能力の高いアスリートが高校から成長し、その成長した学生がまた、大学に来て成長していると。そういう構造があるのかなと思っています」と話している（日テレスポーツ・【箱根駅伝連覇へ自信】青山学院大 原晋監督 「今年のチームは “Sランク選手”が多い」｜第101回箱根駅伝）。

　競技の宣伝効果を知る関東の私学が強化を続け、テレビを見て箱根に憧れる選手が増えて競技の裾野が広がっており、ハイレベルの選手の供給が可能になっていることが、昨今の高速化の主要因と思われる。今回の帝京大のシード権獲得のタイムの尋常ではない速さの秘密はそのあたりにあるのではないか。

■今年も10時間50分切りのＶ

５区の宮ノ下付近（撮影・松田隆）

　終わってみれば大本命の駒澤大が４区から最終10区まで首位を守り、安定したレース運びで優勝を掴み取った。走破タイムは10時間47分11秒、過去に青山学院大が３度、東海大が１度しか記録していない10時間50分切りとなった。

　対抗馬と見られていた青山学院大は往路３位と踏ん張ったものの、６区で西川選手が１時間３分23秒と失速、２位から７位に転落し、この区間だけで駒澤大に５分１秒の差をつけられ、前日までの差２分３秒を加えて７分４秒差となり、この時点でほぼ終戦。午前９時前に総合優勝はほぼ絶望となってしまった。

　最終的には３位を確保したものの、１位との差は７分14秒。結果だけを見ると６区から７区に襷を繋いだ時点の１位駒澤大との７分ちょっとの差のまま、平行移動して大手町でフィニッシュということになる。もちろん、そこには９区の岸本大紀選手の５人まとめて抜くという、各校の差が開き気味になる終盤の区間では滅多に見ることができない劇的なシーンもあったのだが。

　西川選手は焦る気持ちがあるのにペースを上げられず、10km過ぎから「何も覚えていない。（残りの距離が）永遠に感じた」という状況にあったという（デイリースポーツ電子版・Ｖ逸の青学大、６区最下位の西川は自責で号泣「頭が真っ白」10キロ過ぎから記憶なし）。

　原監督によると、西川選手は下りでは３番手の選手という（東スポWEB・【箱根駅伝】連覇逃した青学大　原監督は敗因分析して「次こそワンピースに」）。そもそも６区を走る予定だったのは黒田朝日選手（１年）だったようで、それが故障で使えず（４区で区間エントリーされており、当日変更が既定路線だったもよう）、さらに５区に入れる予定だった若林宏樹選手（２年）が元日の練習で体調不良になり、６区で起用する予定だった脇田幸太朗選手が５区に回り、変更になる予定であった６区の西川選手がそのまま走ることになったようである。

　「（12月29日に）６区登録されたので、１月３日にしっかり走るという準備をしていたつもりでした。でも（脇田に交代予定だったので）心のどこかで『走らないから』という気持ちがあったのかもしれません…。」（スポーツ報知電子版・【箱根駅伝】青学大６区ブレーキの西川魁星「頭が真っ白になった。でも、残り１キロで往路組の応援は分かりました」）と西川選手は話している。

■駒澤大の総合力が上回ったということか

　出場する10人全員が完調というのはなかなかできないもので、誰かしら体調が悪くなったり、故障したり、というのはあると思う。そこをどう補欠を含めやり繰りするかが勝負を分けるのであろう。もし、５区の若林選手が体調が悪いまま走っていたら、脇田選手（区間９位）より悪い成績だったかもしれない。そう考えると青山学院大はよく３位に踏ん張ったと言えるのではないか。

　ただ、厳しい言い方をすれば、大事な山の上り下りで三大駅伝初出場の４年生２人を使わざるを得なかった点で駒澤大に対して分が悪い。２人を脅かすような３年生以下がそれほど出なかったという点で層が薄かったということが言えると思う。

　駒澤大もエース級の花尾恭輔選手（３年）、前評判の高かった佐藤圭汰選手（１年）を使わずに優勝しているのだから、バックアップメンバーの層が厚く、また、代わって出場した選手がしっかりと役割を果たしたという面からして総合力では青山学院大より上だったということであろう。

■11時間を切ってシード落ち…

　今回の駅伝を見て驚いたのが、昨年に続き11時間を切ったチームが11チームもあったこと。11位の東京国際大は10時間59分58秒でフィニッシュしたが、来年の出場権（シード権）は獲得できなかった。昨年も東海大が10時間59分38秒でシード権を逃しており、一体、高速化はどこまで進むのか。

　ちなみに10年前、2013年は日本体育大が優勝し、優勝タイムは11時間13分26秒。気象条件などでタイムは変わるとはいえ、東京国際大が10年前に出場していたら、優勝チームより13分以上、前を走っていたことになる。そして、2013年にギリギリでシード権を確保した10位中央学院大のタイムは11時間27分34秒であった。

　当時の日体大の方には申し訳ないが、この時の優勝メンバーが10年後の今年、走っていたら19位に相当する。もっとも、2013年は特にタイムが遅かったのかもしれない。翌2014年を見ると、東洋大が10時間52分51秒で優勝。ただし、シード権確保の10位は大東文化大で11時間14秒43秒であるから、やはりシード権に関して言えば、ボーダーラインは現在は10分単位で上がっていることは間違いなさそうである。

ゴールのある芦ノ湖周辺（撮影・松田隆）

　なお、優勝タイムが11時間を切ったのは1994年の山梨学院大が最初で、その後、11時間切りは2011年の早稲田大まで待たないといけない。10時間50分切りは2015年の青山学院大が初めてで、2015年以後の９年で11時間台で優勝したのは2017年の青山学院大ただ１校である。

　原監督は言う。「（１万メートル）28分台ランナー10人なんて当たり前。登録メンバー16人で当たり前。その中で27分台を往路2人、復路1人、確実に置けるようなチームでないと、もはや優勝はできない。」（毎日新聞電子版・青学大・原晋監督「二つのピースがはまらなかった」　箱根駅伝）。

　そういう高速化が進んだレースでは、ブレーキの区間が１つでもあれば優勝は望めない時代と言っていいと思う。

　思えば2015年の青山学院大初優勝時は、５区の神野大地選手がトップを奪ったが、その時の駒澤大の５区の選手は低体温症のせいか立ち止まってしまい、結果、駒澤大は10分50秒も離された２位となっている。

■箱根ランナーはバケモノか

母校の来年の優勝を祈る

　現在のトップを争う大学の主力選手は１万メートルを27分台後半から28分台半ばで走る。これがどれぐらいすごいスピードなのか。

　2021年の男子の1500メートル走の平均タイムは16歳（高校１年か２年）で６分２秒02（文部科学省・体力・運動能力調査」p62）。僕は学生時代、長距離が得意で1500メートル走のベストタイムは16歳の時に記録した４分59秒であった。今の平均より１分以上速いから、悪くない記録。実際、僕は高校時代にクラス対抗の駅伝の選手に選ばれ、しかも有力選手扱いで長い区間を任されていた。

　そこで考えていただきたいのだが、箱根の有望選手は１万メートルを28分30秒ほどで走るというのであるから1500メートルに換算すると４分16秒５になる。僕が心臓が破裂しそうになりながら、1500メートルを完走して倒れ込んだ時に彼らは僕の45秒近く前にいて、その６倍以上の距離を同じ速度で走るのであるから、我々一般人から見ればバケモノのような存在である。そんなバケモノのような選手が10人揃って走るのであるから、ブレーキが１区間でもあれば一気に順位が下がるのも頷ける。

　僕にとってここ数年は母校が箱根駅伝を優勝して、気分を良くして仕事始めに向かっていただけに、今年の結果は残念と言うしかない。ただ、監督を責める気はないし、もちろん、選手を責める気もない。こういうこともあるのが勝負の世界。逆に岸本選手が意地を見せてくれた、その姿に感動させられた。ハイレベルの戦いを見せてくれた出場選手と、それをサポートしてくれた人たちに「ありがとう」と言いたい。

　駒澤大とその関係者には「おめでとうございます」と申し上げ、来年は母校の王座奪還を祈るとしよう。

■青学大の層の厚さ

箱根駅伝５区の函嶺洞門付近

　青学大は１区に当日変更で志貴勇斗選手（２年）を起用、５位となった。独走となった吉居大和選手（中大２年）から45秒差とはいえ、２位の唐沢拓海選手（駒大２年）からはわずかに６秒遅れただけで、順位は５番目だが２番手集団でなだれ込んだという印象。

　２区の近藤幸太郎選手（２年）は区間７位の記録だったが、こちらも区間賞の田沢廉選手（駒大３年）から56秒差、２位のライモイ・ヴィンセント選手（国士大４年）とフィリップ・ムルア選手（創価大３年）からは28秒差で、非留学生（日本人選手）では３位という好タイムで２位に浮上した。

　３区で太田蒼生選手（１年）が区間２位の記録で首位を奪うと、４区の当日変更で出場した飯田貴之選手（４年）、５区の若林宏樹選手（１年）がともに区間３位の好走で楽々とトップを守って２年ぶりの往路優勝を決めた。

　登録16選手の１万ｍの持ちタイムが全員28分台という層の厚さから、駒大とともに優勝候補の筆頭に挙げられていたが、その選ばれた選手がほぼ自分の力を出し切ったと思われる走りで、他大学に付けいる隙を与えなかった。

　エントリーで１区の湯原慶吾選手（４年）は２年前の10区で優勝のテープを切り、昨年は３区で出場している主力に近い選手だったが、最終学年では２年の志貴選手に取って代わられたことが、青学大の層の厚さ、内部の激しい競争の存在を示している。

■他の有力校にミス相次ぐ

駅伝を前にした箱根の街角（資料写真）

　他の有力校を見ると、ブレーキが出たことで思い通りにレースを進められなかったのは明らか。青学大と並ぶ優勝候補の駒大は３区の安原太陽選手（２年）が区間16位と沈み、同じ区の青学大の太田選手に３分１秒も差をつけられたのが痛かった。

　せめて90秒速く走っていたら、机上の計算では往路５時間24分４秒で青学大に１分58秒差の２位、復路での逆転の可能性も、それなりにあったかもしれない。区間の順位を見ると（２、１、16、９、４）で、青学大は（５、７、２、３、３）。３区が勝負を分けたのは明らかであろう。

　昨年の往路優勝校の創価大は、１区の葛西潤選手（３年）が15位と出遅れ、３区の桑田大輔選手（２年）が区間17位、５区の三上雄太選手（４年）が12位では、残る２、４区で２位、１位と好走しても往路８位はやむ無しの結果。

　國學院大は２区の伊地知賢造選手（２年）が区間12位はタイム的にはそれほど悪くないものの、それに加え昨年11月の激坂王決定戦で学生首位だった５区の殿地琢朗選手（４年）が９位となったのが響いての４位だったように思う。

　大健闘と言っていい２位帝京大も４区の寺島渓一選手（４年）が14位とふるわず、そこをカバーできていたら青学大との差は１分台で、復路にかなり望みをつなげたかもしれない。

　こうしてみると、ノーミスの青学大が他大学の自滅で勝利を決めたのは明らかで、層の厚さとともに指揮官が選手のコンディションを見定めた上での適切なコース配置をしたことが勝利を呼び込んだといえると思う。

■復路はピクニックランも

　中継した日本テレビで渡辺康幸氏が復路の見通しを聞かれ、「青学大はピクニックランになるかも」という話をしていたように、総合優勝は青学大でほぼ決まりと思える。昨年の４区４位の佐藤一世選手（２年）、２年前の２区区間賞の岸本大紀選手（３年）の”大駒”２枚が補欠として控えており、世田谷246マラソンで駒大の唐沢拓海選手らを破って優勝した田中悠登選手（１年）も出場は可能。

　佐藤・岸本両選手は７、８区に入るのではとネット上では囁かれているようで、田中選手は出番はないかもしれない。９区の中村唯翔選手（３年）は昨年エース区間の２区を走り、10区の中倉啓敦選手（３年）は昨年の同区で４位という層の厚さで、他大学からすれば往路のチームが２つあるという感覚ではないか。

　青学大の往路のタイムは５時間22分６秒で、２年前に記録した５時間21分16秒には及ばなかったが、復路の豊富な手駒を考えれば、同年の10時間45分23秒という総合タイムの更新も夢ではない。

■33年ぶりの出場に「青学すごいな！」

青山学院大学（資料写真）

　青学大は2009年、33年ぶりに箱根駅伝の出場を決めた。この時、僕は青学大の大学院の１年に在学しており、その報をテレビのニュースで見たと思う。同級生とともに「青学すごいな！」と驚き、応援したものである。

　その後、母校は着実に成績を上げていき、2015年に神野大地選手が５区で駒大を交わして往路優勝したが、その際はテレビの前で絶叫していた（その年に初の総合優勝）。その頃、僕は青学大を卒業し、勤めていた会社もやめて大学院の研究生として在籍していただけに、喜びもひとしおだった。

　その後、大学に行った際に学食で一色恭志選手が仲間と食事をしているのを見たし、原晋監督がキャンパス内を歩いているところをすれ違ったこともある。彼らは非常に眩しい存在であった。

　昨年は復路優勝を果たしたものの総合では４位に終わっている。ＯＢとして、ぜひとも２年ぶり６回目の総合優勝、可能なら復路優勝を含めた完全優勝を果たしてほしい。復路は１月３日午前８時にスタートする。

■絶望的な12位から徐々に順位上昇

　青学大は往路終了時点で絶望的な位置といえる12位から追い上げ復路優勝、総合４位まで押し上げたのは立派と言う以外にない。６区で10位、７区で７位、８区で５位、９区で４位に浮上し、一瞬だが夢をみさせてもらった。

　往路終了時点で原晋監督は「ゲームオーバー」という表現を使ったが、それは適切ではなかったと思う。復路の５選手は最後まで前を追い続け、シード権は楽々確保し、３位まで20秒差の４位。ゲームオーバーと思って走っていた選手はいないと思う。

　岸本・神林の両選手が無事だったら、５区の竹石選手を８区で、９区の飯田選手を５区で起用していたらと悔しさも残るのは事実だが、「れば・たら」を言っても仕方がない。優勝した駒澤大を讃えるべきだろう。

■注目の青学大５区竹石選手 これが人生

箱根駅伝５区宮ノ下付近

　今年の青学大で注目されたのは、５区の竹石選手。報道されているように竹石選手は留年を選択して競技を続ける５回生４年。2020年の４回生４年時には故障で出場が叶わず、５度目のシーズンを迎えることを決意したという。これで区間賞をとって連覇に貢献したというのであれば最高の結果なのだが、現実は甘くなかった。区間17位と失速し、総合優勝を逃す要因になってしまった。２年前にも５区で区間13位でブレーキになり連覇が途切れる一因となっており、考え得る最悪の結末で５年間の競技生活を終えることとなった。

　これが人生というものかもしれない。だが、彼を責める気になれない。

　自分が納得できるまで競技をしたいと考えても、全員が後輩のチームに残り、再びレギュラーの座を掴むことがいかに大変なことかと思う。フィジカル面ではまだいいとして、精神的に追い詰められると思う。同期の友人は社会人として新しい生活を始める中、自分は学生をもう１年続けるのは心のどこかに（取り残されている）という思いも湧くはず。

　さらにレギュラーポジションが取れなかったら何のために留年したのか分からず、レギュラーポジションを取れば後輩は（この人のお陰でレギュラーの枠が１つ減った）と思うかもしれない。そうしたリスクを考えれば、競技に悔いが残っても卒業するのが普通だろう。それを考慮してもチームに残る決断が出来る、そしてポジションを取れるだけのパッションを持った人間はそうそういないと思う。

　そのようなリスクばかりの１年間を自身の夢のために過ごしてきた竹石選手を、どうして責められようか。誰よりも競技を愛し、貴重な20代の１年を駅伝に捧げ、目指した大舞台に立った人間にはただ、賞賛の声を贈るのみである。挑戦しなかった者・傍観していた者は、挑戦し失敗した者を責める資格などない、と僕は思う。

■テレビ局に勤務 チャレンジし続けた人生に誇りを

　竹石選手はまだ23歳。これからテレビ局に勤務すると聞く。学生としての人生より、社会人としての人生の方が遥かに長い。今後の人生で、箱根駅伝の結果はずっと背負い続けるのは間違いない。その時には自らの選んだ道を語り、チャレンジし続けた人生に胸を張ってほしい。君には恥じることなど何もない。

　大学スポーツにこれだけ集中できた人間なら、社会に出てもいい仕事をすることだろう。

■３区間で２ケタ順位の惨敗

５区・６区の宮ノ下付近

　2015年に初の総合優勝を果たして以来、大学長距離界を引っ張ってきた青学大からして、信じられないレースぶりだった。エースの吉田圭太選手（４年）は１区でトップと18秒差の６位とまとめたものの、２区の中村唯翔選手（２年）は区間14位と失速し順位を13位に下げた。

　３区の湯原慶吾選手（３年）は昨年、総合優勝のテープを切ったが、こちらも区間14位。11位と順位は上昇したものの、この時点でトップの東海大とは３分55秒と差がついていた。

　４区の佐藤一世選手（１年）が区間４位と健闘し10位に押し上げ、トップの創価大と３分41秒差として期待をもたせたが、５区の竹石尚人選手（４年）は足がつり、日本テレビの放送によると４度、ストレッチのために立ち止まるブレーキで区間17位、チームは往路12位で終えた。

　往路優勝の創価大と７分35秒差、２位の東洋大学とも５分21秒の差があり、逆転の総合優勝は絶望的と言っていい状況になっている。

■往路惨敗の責任は原晋監督が負うべき

　１区の出だしが異常なスローペース。結果論だが１区と２区を逆にしていれば、多少、順位は上がったかもしれない。実は青学大ＯＢの神野大地氏は、１区が高速化しないことを予想していたのである。

「1区に有力1年生が集まり、高速レースになるという見方もありますが、逆に1年生だからこそ様子をうかがう序盤になる可能性もある。順大の三浦龍司選手らがいても、そこまで高速化にならないと思っています。」（スポーツニッポン電子版１月１日付け「2日号砲！箱根駅伝　“3代目山の神”神野＆“川内優輝ものまね芸人”M高史がズバリ順位大予想」）。

　そうなることも想定し、エースの吉田選手の１区起用はもったいないと考えて補欠に回し、当日、２区に投入すればという思いは誰しもが持つと思う。

　また、３度目の５区となった竹石選手は2018年は区間５位だったが足がつり、2019年は区間13位のブレーキとなっており、５区での起用自体に疑問が残る。もちろん、竹石選手は責められるべきではなく、その責任は過去２度の走りが十分ではないのに今年３度目の起用をした監督にある。昨年の５区で２位の飯田貴之選手（３年）を起用していれば、少なくとも総合優勝の圏内に踏みとどまれていたかもしれないと思うと青学大ＯＢとしては残念と言うしかない。

　素人の結果論だが、監督は結果が全てなのも確か。総合優勝を逃した場合、原晋監督の責任は免れないだろう。もちろん、高速化した箱根駅伝で毎年勝ち続けることなどできるはずはなく、青学大といえども簡単には勝てない時代になったという事情も背景にあるとは思うが。

■狙える復路優勝 あわよくば総合優勝争いに

　青学大は復路に有力選手を並べている。補欠に回した主将の神林勇太選手（４年）は疲労骨折していたことが２日になって明らかになったが、前出の飯田貴之選手（３年）を投入できる。復路優勝の可能性はある。

　総合優勝はかなり厳しく、絶望的ではあるが、幸いにも７分以上の差をつけられた創価大は復路はパンチが弱い。優勝候補と見られる３位駒澤大とは５分14秒、５位東海大とは４分８秒差。

　万に一つの可能性に期待し、復路を待つことにしよう。

※主将の神林勇太選手が疲労骨折していたことが明らかになったため、一部、内容を修正しました。

■寮で禁じられた飲酒で退部へ

わが母校青山学院大学

　青学大の４年生４人が退部した経緯は、日刊スポーツ電子版１月４日付け「青学Ｖ『最弱』から『格好いい４年』厳しさで変化」で明らかにされている。それによると、「３月に勉学、生活態度が乱れていた３人がやめた」という。

　「（原晋監督は）『傍観者になるな』と言い続け、選手たちには意見をぶつけさせた。後輩は『学業をおろそかにするような人と一緒にやりたくない』」という事情だったようである。

　さらに６月には１軍ではない寮で規則で禁じている飲酒があり、原晋監督は「こんな4年生にはついていきたくないよね」と厳しい言葉を並べ、「話し合いの末、部から離れてもらう結論に至った」とされている。

■サラリーマンの世界にも通ずるモチベーション低下

　青学大では２年生の終わりの時点で一定のタイムを記録できなければ選手としては継続できないシステムであることは、以前から明らかにされていた。選手として引退勧告を突きつけられた学生は、マネージャー等に転身して部に貢献する、あるいは自ら部を去っていくという選択肢になるようである。

　通常の大学の部活動ではそのような方法でシステマティックに引退勧告することはあまり考えられないが、箱根駅伝で勝つという使命を負った部としては「学生たち全員で切磋琢磨して」という綺麗事だけの活動では許されないのであろう。

　それでも最上級生になって箱根出場は難しいと感じる、あるいは自主性ゆえに「昔ほど気力がない」と精神面から衰えてくる選手が出ても不思議はない。そのような選手の存在が、組織全体のモチベーションを低下させるのは想像に難くない。

　サラリーマンとしてほぼ30年勤務した僕としては、会社でその類の問題を間近で見てきた。そのために僕が在籍していた日刊スポーツ新聞社でも「第二の人生を支援する制度」という名目で早期退職制度を実施している。聞く所によると、メガバンクなどではラインから外れた者は銀行に残るのは難しく、50歳以上は上級管理職以外はいない状況になるという。

　2019年度、原晋監督はこの問題に直面したと言っていい。

■組織のトップの責務「泣いて馬謖を斬る」

　ここから先は伝えられる範囲での、僕の想像である。

　原晋監督の出した結論は、４人を部から離れさせることであった。その心境は「泣いて馬謖を斬る」だったのかもしれないが、同時に組織のトップがやらなければならないことである。そこで緩んだ組織を立て直し、最終的には大目標の箱根駅伝優勝を達成したのだから、その決断は正しかったと言っていい。

　以前、原晋監督が高校生を取る時のポイントをテレビで語っていたことがあるが「自分で意思表示が出来る」「寮でみんなとうまくやっていける」などを挙げていた。常識的に考えれば素質の高い選手を集めるのが最優先だと思うのだが、そうしないのは、要は箱根駅伝は団体競技でありチーム力を高める方法で勝つのが合理的であると判断しているのであろう。目先のことを考えれば１秒でも速い選手を獲得したくなるが、その選手が組織の力を低下させる要因となるリスクがあれば、獲得を避けるという考えがあるに違いない。

■高校の指導者へのお礼を真っ先に口にした理由は？

　４人の退部に話を戻そう。注目したいのは、４人の退部について他の部員から思いをぶつけさせていることである。部の責任者として４人に「お前ら辞めろ」と引導を渡すことも出来たであろうが、そうせずに同期生や後輩に考えを言わせ、特に４人目については「話し合いの末、部から離れてもらう結論に至った」という形を取った。

　この辺りは権力を持つ者が独裁的に権限を振るうのではなく、組織の構成員から「もう君は辞めた方がいい」と言わせることで、辞める者も、残る部員も納得できる方法を取ったのだと思う。去りゆく者が21歳、22歳という若者であることを思えば当然のことなのかもしれない。

　以上の点をベースにすると、試合直後の原晋監督の「全国の高校の指導者の先生方には、こんなに優秀な人材を青山学院に送っていただいたことに御礼を言いたいです」という発言の真意も見えてくるように思う。青学大の選手は原晋監督がスカウトしてきたはず。自ら招いておきながら卒業前に４人も部を離れさせてしまったら、高校の指導者としてもその後選手を送ることを躊躇しかねない。

　そうしたことを考えた上で、真っ先にお礼を口にしたのではないかと思う。組織のレベルの維持・向上を考えれば、選手の供給元への十分な説明は必要であり、今年は特にそれが求められると考えたのではないか。（大学スポーツでは、そういうリスクがあることも分かってください）（リスクを承知の上で選手を送ってくれてありがとう）と言いたかったのだと思う。

　このように眺めてみると駅伝の世界はなかなか奥が深いと、様々な報道を見て感じた次第である。

■10時間45分台の超高速化 10位までが10時間台

30年前の優勝は大東大

　青学大は前日の往路の４区でトップに立ち、その後は先頭を譲らず安定した試合運びで快勝した。復路優勝は東海大に譲ったが、これは総合優勝を考えての安全運転という面もあるだろう。選手が頑張ったのが最大の勝因ではあるだろうが、連覇を逃してからチームを立て直した原晋監督の手腕も大きいと思う。

　青学大の優勝タイムは10時間45分23秒、超高速駅伝を示す大会新記録には驚かされるが、10位の東洋大までが11時間を切るタイムだったことには、もっと驚かされる。10年前の2010年の東洋大の優勝タイムは11時間10分13秒。このタイムだと、今年は17位でシード権すら遥か彼方となる。

　20年前の2000年の優勝校・駒沢大は11時間３分17秒とかなり速いタイムではあったが、それでも今年だと12位でしかない。

　今年は気温があまり上がらず絶好のコンディションだったことや、厚底のシューズの影響が言われており、それも確かに好記録の要因であろう。しかし、何より選手全体のレベルアップは見逃せない。

■各大学の強化が超高速化に寄与

　各大学による強化の結果、この超高速駅伝が実現したのだと思う。視聴率が20%以上、２日間で11時間も学校名を連呼されれば、これ以上ない宣伝。私学が箱根駅伝をイメージアップに使うのは当然と言えば当然なのだろう。

　そのあたりの事情を探るため、今年のトップ10の大学が、1990年から５年刻みでどのような順位になっているかを調べてみた（上記の表参照）。今から30年前、1990年に今年のトップ10の大学は４校しか出場していない。30年前の人に、今年のトップ10を教えても信じてもらえないのではないか。

５区の箱根湯本付近

　この流れは20年前も変わることがない。変化が見えるのは2005年。この年は2020年のトップ10が６校出場している。2010年には７校に増え、この時の１・２位（東洋・駒沢）が今年もトップ10入りしている。

　５年前の2015年は青学大の初優勝の年だが、今年のトップ10のうち９校が出場し、2015年で６位までの学校が今年もトップ10入りを果たした。2015年には大体、今の勢力図が固まったと見ていい。

　今年の上位６校のうち、20年前に出場していたのはわずかに１校（帝京）のみ。新しく顔を出してきた学校は、まさに大学を挙げて強化をしているところであろう。そうした大学がこの超高速化に寄与したのは間違いないと思う。

■勝利に対する執念が優ったか、３年ぶり往路優勝

５区の宮ノ下付近

　試合前に原晋監督は「10区すべての区間で５位以内に入れば、優勝できると思っています」（日刊ゲンダイ電子版１月１日付け）と話していたが、２区から５区まで５位以内、１区の吉田圭太選手も７位とはいえ、1位から18秒差だから、原監督の思惑通りの走りで往路優勝を遂げたことになる。

　今回は東海大が本命視されているが、そもそも昨年の我が母校は４、５区と連続ブレーキがあっての総合２位（復路優勝）。４、５区をそれなりにまとめていれば往路も制して総合優勝していたとしても不思議はないだけに、（今年は往路からチャンスはあるはず）と思っていた。

　ライバルの東海大には１区以外、全て成績が勝り、優勝候補の一角だった国学院大に対しても同様。青学大の勝負強さと言うべきか、勝負に対する執念が優った結果なのかもしれない。東洋大が４区で区間最下位のブレーキで自滅したのにも助けられた部分はあるだろうが。

■超高速駅伝の時代、総合Vは10時間40分台か

　今年は上位４校が往路新という超高速駅伝（従来の記録は昨年の東洋大学の５時間26分31秒）となった。天候・気温も関係しているとは思うが、それでも東京箱根駅伝は新しい時代に入ったと言っていい。

　青学大が初優勝した2015年は４区、５区も現在とは長さが異なるので単純な比較はできないが、10時間49分27秒を記録している（現在は参考記録）。この時の往路が５時間23分58秒。それより２分以上速いのだから、今回、総合で10時間40分台半ばとなる可能性が高いと思う。１万mの持ちタイムで28分台が多数いる（青学大は７人、東海大は６人）状況では、11時間台では優勝は難しい。

　そうした高速化、ハイレベル化は各大学が強化に力を入れ、大学の長距離界が飛躍的にレベルがアップした結果と考えられる。青学大も往路優勝したとはいえ、区間賞は４区の吉田裕也選手のみ。それは各大学の走力がアップしている証左であろう。

　明日３日は復路。青学大は復路もかなりスピードのある選手が残っており、東海大と３分以上の差があれば、大ブレーキが出ない限り総合優勝できると思う。２年ぶりに勝利の美酒に酔いたい。