■緊急事態は解除されても、ウイルスは残る

TOHOシネマズ付近の様子（撮影・松田隆）

　新宿歌舞伎町の老舗「A」。実名を出してもいいのだが、あまり名誉なことではないのでイニシャルにしておこう。６月上旬に同店のオーナーがNHKの取材に「このままの状態が続くとまずいです」などと答えていたのをご覧になった方もいるだろう。

　実は僕はこの店は30年ほど通っており、今年になって２度訪れている。４月23日に訪れた時も（客が少ないなぁ）と感じたが、それでも10人ぐらいの団体客もいて、25人程度は入っていただろうか。しかし、６月24日に２人で訪れた時には、僕たちを入れて２組４人。100席程度の店内はガラガラだった。帰り際に店員さんに「頑張ってください」と声をかけた次第である。

　歌舞伎町を歩いていると、人出は明らかに２か月前よりは増えていた。しかし、外を歩く人が飲食店に入るかと言われると簡単にはいかない。

　Foodist Mediaなどで書いている関係上、飲食店のオーナーや、日本フードサービス協会幹部に話を聞くことが多いのだが、彼らは口を揃えたように「元に戻るのに１年はかかる」と口にする。印象的だったのが、テレビ出演も多い小岩の”最強レモンサワー”で知られる「素揚げや」の宮崎明氏の言葉である。

　「緊急事態宣言が解除されても、ウイルスがいなくなるわけではない」

　まさにその状態が今の東京都である。小池百合子知事は54名の感染者が出た６月26日に専門家の話として「第二波とは考えていない」としたが、そう考えていない人も少なくないと思われる。そうなると（外食はまだやめておこう）と考えるのが通常の思考法であろう。

■キャッシュ・雇用の維持 そして「強い気持ち」

　ここまで新型コロナウイルスにどう立ち向かうか、飲食業関係者10人近くにインタビューした。戦後最大の国難にも生き残った人々に共通するのは、早めにキャッシュを確保すること、それによって雇用を維持すること、そして何より大事なのは「絶対に生き残る」という強い思いを持つことである。

　キャッシュについては「今月の支払いができたら、会社は潰れないんです」と、ライブドアのCMOを務め、現在はラムチョップを提供する「ウルトラチョップ」を運営する高岳史典氏が語っていたのが印象的だった。

　雇用の維持は、店舗が再開した時に動かす人手がなければビジネスは続けられないから、当然のこと。コロナ後を考えた場合、絶対的な条件といえよう。

　そして、最後の強い思いである。ある経営者は「死んじゃだめ。死んだら生き返れないんですよ」と強調していたのを思い出す。「私が『もうダメだ』と考えていたら、店はなくなっていたでしょうね」と語った経営者もいた。分かりきったことであるが「天は自ら助くるものを助く」ということである。

■アフターコロナはビジネスチャンスの声

　もっとも、新型コロナウイルス禍を生き延びた店舗にとっては、「ビジネスチャンスだ」という人も多かったのも事実。

　前出の高岳史典氏は、新型コロナウイルス禍によって、多くの人が様々なビジネススタイルを始めたことで、それがコロナ後にも活用されるであろうことを予測していた。また、同氏はオンライン上で顧客を囲い込む試みも始めており、コロナ後は各店舗で営業努力合戦となるであろうことを口にしていた。

　コロナ期間中にデリバリー、テイクアウトを軌道に乗せた店のオーナーは、中食への進出を考えていると明かしてくれた。これまで中食によって外食産業の市場が侵食されていたが、逆に外食の方から中食のマーケットに参入する機会が増えてくるのではないかと語ったのである。

　企業は不況を乗り越えるごとに強くなると言われるが、外食産業も似たようなもの。苦しい状況をしのいだ店舗・企業はよりたくましくなれると思う。

　今はまだ苦しい時、どうか飲食業、外食産業の方には頑張っていただきたいと思う。

■税理士ドットコムでの初めての記事

税理士ドットコムの記事から

　税理士ドットコムさんでは初めて書かせていただいた記事のタイトルは「増税に振り回される居酒屋、『キャッシュレスはやりたくない』と語る理由」。弁護士ドットコムさんで使ってもらっていた経緯があり、その流れの中での仕事である。とにかく現場の声をということで、Foodist Mediaで取材させていただいた「素揚げや」の宮崎明代表にお話を伺うことにした。

　これまで宮崎代表には２度ほどお話を伺う機会があったが、お話が論理的で、営業に関してもかなり先を見通している印象があった。また、曲がった事は大嫌いという感じの人柄で、（この記事は宮崎さんに話を聞かないと！）というのがあり、真っ先に声をかけさせていただいた。

■増税だけではない ポイント還元にインボイス制度

　詳細は本文をご覧になっていただきたいが、自営業は大変だなというのが正直な感想。消費税増税だけでなく、ポイント還元やインボイス制度など、経営環境を大きく変える状況が次から次へと押し寄せてくるから、それに適切に対応しなければならない。目先の利益にとらわれていたら、どこかでしわ寄せがくる。

　宮崎代表のお話を伺っていると、そうした点を強く感じさせられた。

吉野家「紅ショウガまき散らし」動画に怒りの声。「即時退店」「店側が注意しないと」

許してはいけない、吉野家紅ショウガ事件

　この問題に関しては僕も自分のHPで書いていたが、正直、許してはいけないと思う。飲食店にとっては悪ふざけで済む話ではなく、経営の根幹に関わる部分であろう。僕なりに問題意識があったので、Foodist Media編集部に企画を持ち込んで書かせていただいた。

　記事にするにあたっては、動画をアップした学生を痛めつけようという趣旨ではなく、こういう場合に飲食店としてはどう対応すればいいだろうという方向性でまとめようということに。ご意見番に話を伺うということにしたのだが、そこで白羽の矢が立ったのが、テレビなどでもおなじみの「素揚げや」の宮崎明代表。

　宮崎代表には以前、取材させてもらったが（空前のブームを牽引する超人気店。凍結レモンサワーの元祖『素揚げや』に聞く、美味しさの秘密）、その時の印象が強烈だった。店の雰囲気作りに気を遣っているのはもちろんで、何事にも筋を通す経営者と僕には感じられた。今回の問題を語ってもらう上では宮崎代表しかいないということで、僕の方から編集部にお願いして話を進めたという経緯がある。

　詳細は読んでいただきたいのだが、とにかく、こういう客は客ではないというのは明らか。この手の迷惑をかける人間がやってきたら、飲食店の経営者には毅然とした対応で社会の厳しさを思い知らせてほしいと願っている。

　ちなみに、宮崎明代表のブログはこちら。

　素揚げや マスター宮さんの「木綿のハンカチーフ的な日々」〜小岩から愛を込めて〜

空前のブームを牽引する超人気店。凍結レモンサワーの元祖『素揚げや』に聞く、美味しさの秘密

大人気の素揚げや小岩店

雛鳥の素揚げに、自慢のレモンサワー。僕はyou tubeで見たけど、食べて飲みたくなった。宮崎氏が渡部建と一緒に腕を突き上げて優勝を喜んでいるのを見てテレビ向きの方だな、と（笑）。

しかし、あれだけ影響力のある番組で宣伝されたら、予約が殺到するんじゃないだろうか。宮崎氏のブログを見たら、放映の後に電話がつながりにくい状況という内容の記事がアップされていたから、そうなのだろう。

お電話についてのお詫び

とにかく、自分が取材したお店がこうやってテレビで活躍するのを見るのは嬉しい。ちなみに宮崎代表、テレビのままの本当に感じのいい方。それも加えて、何とか予約をとって行ってみたい店だね。

https://www.inshokuten.com/foodist/article/4363/

ゴールデンウィーク中に小岩に足を運んで取材をさせてもらったのをよく覚えている。この企画は編集部から「最近、レモンサワーが人気なので、人気店に取材してほしい」というオファーを受けて行なった。

僕自身レモンサワーはよく飲むので、その魅力を語っていただいた時に実感できるというのがありがたかった。瀬戸田レモンを使用、門外不出のエキスを使った味は絶品。レモンが皮ごと入っているのに、その苦みがなく、酸っぱさが食欲をそそる、そんなイメージ。（これはお客さんがつくだろうな）と一口飲んだ時に思ったものだ。

何より、氷の代わりにレモンを凍結させるというアイデア。氷が溶けると水になるが、凍結したレモンが溶けるとレモン果汁が出てくるのだから、それはおいしい。発想の転換の素晴らしさというか、クリエイティビティーと言うべきか、とにかく人と違うことを始めて成功させるのは並大抵のことではない。その点だけで行く価値のある店だと思った。「最強レモンサワー」のネーミングも素晴らしい。

宮崎明代表は気さくないいおじさんだけど、話をうかがっていると「戦略家だな」と感じさせられた。詳細は元記事を読んでいただきたいけど、お客さんをつかむコツとか、手間暇を惜しまない姿勢はお見事と言うしかない。また、ご自身は一度、料亭をたたんでおり、このレモンサワーに人生を賭ける意気込みがひしひしと伝わってきた。僕は飲食店の取材をするようになって間もないけど、繁盛店はどこか人より努力をしているものだなというのを実感させられた。

ちょうど2号店（祖師谷大蔵）を開店するタイミングだったので、そちらにもうかがって店長に意気込みなどを語っていただいた。飲食店が料理にかける手間暇を考えれば、取材もこういう手間を惜しんではいけないと思う。

この取材の後、宮崎代表とお話しする機会があったのだが、記事が出た後、同業の方が多く訪れたという。成功の秘訣を探りたいということだったらしい。そういう話を聞けるとうれしいものだ、取材者としては。