■竹島の英名は「リアンクール岩礁」

外務省HPに掲載されている桑原史成氏提供の竹島の写真

　中京競馬４Ｒの３歳未勝利戦（ダート1800ｍ）、北村友一騎手騎乗、単勝１番人気に推されたリアンクール（牝、栗東・安田隆行厩舎）は直線でインから抜け出し２着に１馬身４分の１差をつけて快勝した。直線で前が詰まる不利を受けながらの勝利だけに、かなりの能力を秘めているのは間違いない。

　しかし、それよりも気になるのが馬名である。日本で「リアンクール」と言えば、リアンクール岩礁（Liancourt Rocks）を指すのが普通。このリアンクール岩礁がいわゆる島根県の竹島のことである。

　韓国が不法占拠している島の名前を馬名につけたのかと思ったら、ＪＲＡのホームページを見ると、リアンクールは「絆（仏）＋良いね」と説明され、馬名には「Lien Cool」という綴りが付されていた。つまり「Lien（フランス語）＋ Cool（良いね・英語？）」というわけである。

　同馬のオーナーの村上龍太郎氏は過去にもフランス語の名前の競走馬を所有していたことがあり、フランス語の心得があるのは間違いなさそうである。

　Lienは英語ではLinkに相当する単語らしい。Coolは英語と思われるが、フランス語でもCool（発音は異なる）という単語は使われているようで、どちらなのか分からない。「絆」にだけフランス語という注釈がついていることから、フランス語＋英語と見るのが通常の解釈。そうであれば、それ自体、不自然であるし、絆がクール（良い）というのもおかしな表現。そう考えると「Lien Cool」は不自然な名前に感じる。

■馬名の登録を行う公益財団法人

　中央競馬の馬名については、ＪＲＡの関連団体である公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナル（本部：東京都港区）の所管である。通常第３希望まで出して、審査の上、可否が決められる。

　もちろん、どんな名前でもいいというわけではなく、「馬名登録実施基準」に沿って審査が行われ、審査に通過した名前しか使用できない。審査基準は第４条に詳細に定められており、過去に東京優駿など大レースを勝っている馬、父・母と同じ馬名などは審査に通らない。

　仮に竹島を意味する「リアンクール（Liancourt） 」で出した場合、４条６項の「奇きょうな馬名」の中のキ：「その他、認めないことがある馬名」の（ウ）有名な地名または山河の名称、に引っかかる可能性はある。ただ、「竹島」は有名でも、その英語名「リアンクール」が有名な地名または山河かと言われると微妙ではあろう。

　また、（ア）時事に関し、競走馬の馬名として不適切なもの、とされる可能性もないわけではない。その場合、リアンクールの何が悪いのかということにもなる。どうしても通したくてリアンクール（Liancourt）をリアンクール（Lien Cool）として通したとしたら、それはそれで興味深いことではある。

■「それ以外に提供できる情報はありません」

　とりあえず、公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナルに問い合わせたところ、「ＪＲＡのホームページに出ている『絆（仏）＋良いね』ということ以外に、提供できる情報はありません」とのことであった。せめて、第１希望か、そうでないのかぐらい教えてほしいと頼んだが、答えは同じ。

　一体、この馬の名前はどういう経緯で決まったのか。これから、命名者であるオーナーサイドに取材していこうと思う。