シャイニングとクロワのワンツー決着か

皐月賞走破タイムとラップ

　今年のダービーは前哨戦でこれまでの勢力分布を一気にひっくり返すような強力な新勢力は出現せず、唯一可能性があるように思われたエネルジコが回避となって、皐月賞上位組の再戦の色彩となっているように見える。東京優駿を占う上で、今年の皐月賞は過去の同レースに比べて珍しい展開であったことは念頭に置かなくてはならない。

　皐月賞は前半1000ｍが59秒３とスローで流れ、後半1000ｍが57秒７という急流となった。前半1000ｍの方が後半1000ｍより遅い場合を「スローな展開」と定義する。過去10年の皐月賞を見ると、スローな展開であったのは2025年を入れて４回。前半1000ｍから後半1000ｍのタイムを引いた数値で最も大きかったのが2025年の１秒６である。他の３年は後半の方が速くなったとはいえ、その差は最大で０秒７でしかない（2022年）。今年の１秒６も速くなったのは非常に珍しい例と言っていい（表・皐月賞走破タイムとラップ参照）。

　こうした珍しい展開となったことが、レース結果に影響を及ぼしている。一般にスローな展開の場合、上がりの決着となりやすく、「用意ドン」の位置取りがそのまま着順に反映されやすい。つまり、「用意ドン」の時点で位置的優位を持つ馬が、そのまま流れ込むパターン。極端な例が「行った、行った」の競馬と言っていい。

　実際、最近10年、皐月賞でスローな展開での優勝馬の４角での位置取りは、アルアイン５番手、サートゥルナーリア７番手、ジオグリフ３番手と前目につけている。それが今年はミュージアムマイル10番手と、過去10年のスローな展開の皐月賞優勝馬では最も後方に位置していた。

　この事実が、今年の皐月賞の性質を示している。つまり、スローな展開とはなったが、後半があまりに速すぎたために、早めに動いた馬が差されたのである。２着クロワデュノール２番手、５着サトノシャイニング７番手は、通常のスローな展開なら勝ちパターンの位置取りであるが、あまりに速すぎる後半の流れに飲み込まれてしまった。

　逆にその２頭より仕掛けをワンテンポ遅らせたミュージアムマイル（４角10番手）が優勝、直線勝負に賭けたマスカレードボール（同13番手）とジョバンニ（同10番手）が３、４着という結果になった。

　この事実から導き出される解は、強い競馬をしたのはクロワデュノールとサトノシャイニングであり、展開に恵まれたのが１、３、４着の３頭と言い得る。他路線組による大勢逆転が難しいとなれば、今年の東京優駿はクロワデュノールとサトノシャイニングの１、２着の公算が大と言っていいように思う。

サトノシャイニングに２度の不利

写真はイメージ（撮影・松田隆）

　それではクロワとシャイニングではどちらが上位に来るか。クロワデュノールは皐月賞で単勝1.5倍の断然人気であった。これだけ人気が被った上にスローな流れであれば、ジョッキー心理としては早め早めに動き出さざるを得ない。自身で競馬を作って最後は差されるも２着死守は相当な地力の高さである。

　もっともサトノシャイニングは道中、過怠金が科される出来事での被害馬として２度、不利を受けたと認定されている（JRAレース結果 第85回皐月賞・競走中の出来事等参照、クロワデュノール陣営も不利を受けたとするが被害馬として認定されていない）。

　それにも関わらず、クロワデュノールを負かしに行き、５着とはいえ、その差は０秒１しかなかった。思えば昨年のＧ２東京スポーツ杯２歳Ｓでも０秒１差の２着となっており、この２頭の実力差は０秒１しかないというのが正当な評価と思われる。

　Ｇ３きさらぎ賞を２着に３馬身差をつけて制したサトノシャイニング。その時の２着馬リンクスティップは後のＧ１桜花賞３着、Ｇ１優駿牝馬５着と上位に入っている。３着ランスオブカオスは後のＧ３チャーチルダウンズＣ優勝馬、４着ショウヘイは後のＧ２京都新聞杯優勝馬、10着ウォーターガーベラは後のＧ２チューリップ賞２着馬と、相当レベルが高い。そこで楽勝劇を演じていることからも、地力はクロワデュノールとそれほど差はないと思われる。

武豊騎手はどう乗るか

　今回、西村淳也騎手から武豊騎手に乗り替わる。サトノシャイニング自体は折り合いの難しい馬で、後方で折り合えるか不安が残り、逃げるか、そこまでではなくても先行するのではないかと予想する声もある。たとえば、細江純子氏は「単騎で行く気がしていて…皐月賞見ても、返し馬見ても、抑えきれないと思うの」とする（カンテレ競馬【公式】・【絶好調！先週カムニャック推奨！】「馬場の適性は…」クロワデュノール、ミュージアムマイル、マスカレードボール・・・日本ダービー(ＧⅠ)を元ジョッキーの細江純子さんが徹底解説！）。

　元騎手の話だけに一定の説得力はある。しかし、武豊騎手は５月21日の１週前追い切りに騎乗した際に「もっと乗り難しい馬を勝手に想像していましたが、すごくいい方向にイメージを修正することができました。」としている（Take a Chance!・気持ちは早くもダービーへ）。この言葉は（折り合いをつけられない馬ではない）と言っているに等しい。

　さらに「さすがにいい馬です。…７勝目を狙います。」（同）と続く。これはどう乗っても足りないから大逃げしたり、離れて後方につけたり、展開に恵まれるのを期待して極端な競馬をしなければならない馬ではなく、正攻法の騎乗でもチャンスはあると考えての発言であろう。

　大外枠から内の様子を見ながら、クロワデュノールの外か直後につけるのではないか。理想は勝負どころで外からクロワデュノールを封じ込め、直線で先に仕掛けて、相手に外に切り返すロスを負わせる展開か。もちろん、北村騎手もそうはさせじと騎乗してくるとは思うが。

道悪を追い風に

東京競馬場（撮影・松田隆）

　レース前日の５月31日、府中は朝から雨が降り続き、芝は稍重から始まり、途中、重馬場となった。芝コースの水捌けはいいとされるが、東京優駿では欧州で言うところの堅良のようなコンディションになるとは思えない。場合によっては稍重での戦いとなる可能性はある。

　皐月賞上位組は良馬場での経験しかないが、サトノシャイニングは稍重のきさらぎ賞を制しており、道悪の実績があるのも心強い。もちろん、クロワデュノールもキタサンブラック産駒で道悪は苦にしないと思われる。

　以上の状況から考えると、最有力は◎サトノシャイニングで、相手筆頭が○クロワデュノールと考えられる。３番手は皐月賞の決め手の鋭さから▲ミュージアムマイル。その後は△マスカレードボール、△ショウヘイに、手替わりの△ファウストラーゼンあたりまで。

　３戦３勝のファンダムは戦ってきた相手のレベルが気に掛かる。それなら、道悪もこなしたイスラボニータ産駒の△ニシノエージェントに期待をかけた方がいいのかもしれない。

2ハロン標識手前の攻防

2ｆ標識手前の攻防（作成・松田隆）

　勝負を分けたのは直線残り400ｍ手前の攻防であった。エコロヴァルツとシュガークンの２頭が並走する直後に内にダノンデサイル、外にジャスティンミラノが並ぶ。ジャスティンミラノは前の２頭の外に進路を取り、ダノンデサイルはエコロヴァルツの内に潜り込んだ。

　インを突いた横山典ダノンデサイルが早めに先頭に立ち、外に出したジャスティンミラノとの差を広げ、そのままゴールへ飛び込んだ。残り400ｍ標識で横山典騎手としては、戸崎ジャスティンミラノがシュガークンの外のスペースを進むのは分かるため、シュガークンとエコロヴァルツの間か、エコロヴァルツの内を突く２つの選択肢があった。

　パトロールビデオを見ると（どちらに行こうかな）という感じで前を見て、徐ろに内を突いている。サラブレッドはラチを頼りに走りたがるもので、普通は内ラチに寄っていく。実際エコロヴァルツはダノンデサイルが内から迫った時に少し馬体を寄せている。馬も苦しくなり、内ラチに向かおうとしていたのであろうし、交わされてからはラチ沿を走っている。

　横山典騎手が迷う時間がもう少し長かったら、内にもたれるエコロヴァルツに進路を塞がれていたと思われる。その場合、いったん立て直してシュガークンの内（エコロヴァルツの外）を進み、結果、ジャスティンミラノが優勝、ダノンデサイル陣営は「あの不利がなければ…」と悔やまれる２着という結果になったのではないか。

　単勝９番人気だから一か八かのイン突きが出来たのかもしれないが、そこは馬の反応が良かったので、エコロヴァルツがもたれて来る前にインに入り込める計算があったと思う。

　レース後のインタビューでは「（４角まで）とてもいいリズムでこられたので、後は直線、進路さえ見つかればちゃんと伸びてくれると思っていたので」と話している。

　そして、もう１つ忘れてはいけないのがエコロヴァルツの外が武豊シュガークンであったこと。シュガークンが内にもたれてきたらエコロヴァルツを押圧することになり、結果、ダノンデサイルが狙う内の進路を消されてしまうが、「武豊なら真っ直ぐ走らせるから大丈夫」という確信が持てる。その通り、武豊騎手はゴールまで定規の上を走るかのように真っ直ぐ進路を取っている。

　それらを一瞬で判断し、内を突く時にはおそらく大声で「内、いるよ！」と前の岩田騎手を牽制していると思う。岩田騎手はモタれないように左ステッキを振るっている。もう余力があまりない状況で、大ベテランから声をかけられて内にモタれて進路を塞ぐわけにはいかないから当然と言えば当然。

　武豊騎手が真っ直ぐに走るという確信があれば、エコロヴァルツが内にもたれた時にできるスペース（前の２頭の間）を突く考えもできたかもしれないが、そうなると仕掛けはワンテンポ遅れる。最終的にジャスティンミラノとの差は２馬身あったので勝利は収めたかもしれないが、０秒１か０秒２ぐらいはタイミングが遅れて、もっと際どい勝負になっていたであろう。

皐月賞直前での決断

　このように２ｆ（400ｍ）標識手前の攻防が明暗を分けたことになるが、ほんの一瞬で最適解を導き出した横山典弘騎手が素晴らしかった、今日はノリちゃんの日だったと言っていい。

　思えば前走、皐月賞では馬場入場後に右前肢跛行で競走除外になっている。大一番を前に辞めるのは、山頂直前で登頂を諦めるに等しい行為。そこを馬のキャリア全体を考えて回避した、その判断も素晴らしい。そこで「せっかくここまで来たのだから使いたい」と無理に走っていたら、東京優駿には出走すらできなかったはず。

　その点は「皐月賞を跛行で、微妙なところだったんですけど、あの時にレースを辞めさせてもらって、（その後、馬体を）改善して今があるので僕のやってること、調教師さん、厩務員さんの作り方に間違いはなかったので、今日、それが結果となって表れたので、最高のレースでした」と語っている。

　競走馬としての長いキャリアを考え競走除外を選び、レースでの一瞬の判断でベストルートを取る、もうこれ以上はないというぐらい56歳の凄さを見せつけるダービーとなった。

悔いなしジャスティンミラノ

　ジャスティンミラノは力を出し切れたと思う。外枠から無難に前につけ、４角を回る時は勝ち馬のすぐ横。直線ではサンライズアースが下がったことでシュガークンの外を伸びる理想的な展開で、それでも負けたのは、上述の横山典騎手の鮮やかなイン突きがあったから。２頭の実力差はそれほどないと思われ、人気がなく大胆な競馬ができた方が勝ったという評価でいいのではないか。

　逆に全く競馬にならなかったのは２番人気のレガレイラ。内枠でモマれる展開となり、後方からの競馬となった。前半1000ｍ62秒２のスローペースの中、４角13番手ではお手上げ。直線では内から大外に持ち出すロスの大きい競馬となり、メンバー中、上がり３ｆ最速の33秒２を記録しても５着が精一杯であった。

舞台は東京競馬場（撮影・松田隆）

　シンエンペラーは４角９番手からよく追い上げて３着。強豪相手に常に上位に入ってきた力は本物であったということであろう。秋が楽しみになった。シュガークン７着も初の一線級相手に力を出し切ってこの着順、現時点ではここが精一杯で、こちらも秋以降の成長が楽しみになった。少なくともこのメンバーで大負けしていないことはポテンシャルの高さを示すものと言えるのではないか。

　サンライズアースはスローと見て向正面で仕掛けて17番手から４角２番手にまで押し上げた。池添騎手の好騎乗もあって４着を確保。

　コスモキュランダ６着、シックスペンス９着は、ジョッキーのチョイスからして妥当なところと言えるかもしれない（参照・牝馬レガレイラ東京優駿へ視界良好）。ダノンエアズロックはひょっとしたら、と思わせるものがあったが結果は後方のまま14着。こんなものだったのかもしれないし、体調が万全ではなかったのかもしれない。

レガレイラ秋は天皇賞に行きたいね

　個人的にはレガレイラを最も高く評価していたものの５着に終わったのは残念と言うしかない。ルメール騎手でもこういうことがあるのか、という思いである。上がり最速の33秒２の結果を見ると（外目の枠だったら…）という思いはあるが、枠も考えての予想だけに言い訳にならない。

　秋はどこを使うのか分からないが、どこかでＧ１を勝ってくれるのではないかと期待している。54kgで出られる秋の天皇賞など面白いと思う。

ジャスティンミラノの死角

舞台は東京競馬場（撮影・松田隆）

　３戦３勝のジャスティンミラノの力が抜けているように思われる、実際、金曜日発売の段階で単勝2.4倍の１番人気に推されている。Ｇ３共同通信杯が前半1000ｍを62秒７のスローペースを上がり３ｆ32秒６の末脚で差し切り、Ｇ１皐月賞は一転前半1000ｍを57秒５の破滅的なハイペースの中を４、５番手で差し切った。スローでもハイペースでも前で折り合って勝つのだから、他の陣営はお手上げ。

　負けるとすれば道悪か、内枠を引いて発馬で後手を踏み、初めてのモマれる競馬で直線で前が壁になって惜敗、あるいは嫌気がさして大敗というパターンを考えていたが、土日は晴れの予報で本番は良馬場が見込まれ、枠は７枠15番でモマれる心配もない。そうなると負ける要素はあまりないように思える。

　あえて不安材料を探せば距離と人気。母のマーゴットディドはＧ１ナンソープＳ（芝５ｆ）の勝ち馬で現役時代の経験距離は６ｆまでという完全なスプリンター。その父エクシードアンドエクセルもＧ１ドバイレーシングクラブＣ（芝1400ｍ）が唯一のＧ１勝ちのスプリンターであった。母の父サクラバクシンオーのキタサンブラックが菊花賞と春の天皇賞を勝つぐらいなので母系はあまり意識しなくてもいいのかもしれないが、少なくとも距離が延びてプラスということはない。

　そして今回、デビュー以来初めて単勝１番人気となるのは確実な情勢。東京優駿という最高の舞台で初めて背負う１番人気が鞍上の戸崎騎手の手綱捌きに微妙な影響を与えかねない。外枠からポジションを取りに行かざるを得ず、そこで多少の脚を使うことになる。メイショウタバルが出てくれば、皐月賞ほどではないにしても結構なハイペースを作り出してくれそうであったが、それが不在となればシュガークンあたりにスイスイ行かれそうで、後ろでそれを見ているジョッキーとしては気持ちの悪いものがある。

　（誰か行かないと豊さんにやられるぞ）と声をかけても、ジャスティンミラノより先に動いて武豊騎手とともに消えることを選ぶ奇特なジョッキーなどいない。そうなると戸崎騎手が自分で交わしに行くしかない。こうして発馬から早め早めの競馬を余儀なくされ、猫の首に鈴をつけに行くジャスティンミラノが気楽に乗れる２番人気以下に差されて２、３着というパターンは現実味のある話ではある。

　３戦３勝、負けたことのない馬だけに過去のレースを見れば強さばかりが目立つ。そのため無敗の馬は実力以上に評価が高くなりがちで、それを覆すだけのスーパーパワーがジャスティンミラノにあるのかという点は冷静になって考えるべきところであろう。僕は馬券を買わないが、買うとしたら今年の皐月賞馬は２番手の評価とする。

逆転可能なレガレイラ

　ジャスティンミラノの覇権を崩せるのは、ただ１頭の牝馬レガレイラと思う。皐月賞は主戦のＣ.ルメール騎手が落馬負傷の影響で乗れず北村宏司騎手が手綱を取ったが、お粗末な騎乗であった。出遅れて後方からの競馬、勝負所でも前が詰まって動けず、直線で大外に持ち出して６着まで追い込んだ。二桁着順でもおかしくない内容で、逆にあの騎乗で６着に入ったのは相当な実力を思わせる。

　何よりルメール騎手が３戦３勝、Ｇ２スプリングＳを制したシックスペンスを捨てて牝馬を選んでいる事実がレガレイラの高い実力を示している。

　前週のＧ１優駿牝馬で同騎手は桜花賞13着のチェルヴィニアを選択して見事に優勝した。桜花賞馬ステレンボッシュに乗ろうと思えば乗れたはずで、それを振ってチェルヴィニアを選んだ相馬眼は素晴らしいの一言。思えば昨年の東京優駿でも皐月賞を１番人気で３着のファントムシーフを捨ててＧ２青葉賞を制したスキルヴィングをチョイスした。結果、スキルヴィングは急性心不全を発症して死亡する悲劇となったが、勝てる馬を冷静に選ぶのがルメール騎手である。

　以前、雑誌numberの取材で横山典弘騎手にインタビューしたことがあるが、その時に同騎手はこんなことを言っていた。

　「同じレースで２頭乗れる馬がいた時に、結果、着順が悪い方の馬を選んだジョッキーは『あの乗り役は見る目がない』と言われる。着順がいい方に乗ったら乗ったで『あいつは抜け目のないヤツ』と言われるけどな（笑）」

　２頭のチョイスになった時に負ける馬を選んだジョッキーはそれだけで厩舎村の評価が下がる。乗り役の戦いは騎乗馬を選ぶ段階から始まっていると言っていい。

　今回、１枠２番に入ったことで中団につけ、ジャスティンミラノを射程圏に捉えながらの競馬をするのではないか。ホープフルS、皐月賞と２戦連続で発馬で外の馬に寄られて後手を踏んでいるが、今回すぐ外のジューンテイクはここ２戦発馬はまともに出ていることから、その可能性は低そう。チャンスは十分にあると思う。

モレイラ騎手の選択ダノンエアズロック

　レガレイラージャスティンミラノの次に来る馬はダノンエアズロック。ここもジョッキーズチョイスが鍵になる。Ｊ.モレイラ騎手は皐月賞２着のコスモキュランダ、Ｇ１ＮＨＫマイルＣ４着のゴンバデカーブースなどに乗れたと思う。それが”ダービー裏街道”というより”ダービーけもの道”と呼びたくなるプリンシパルＳ勝ちの馬に乗るのは異様な姿に映る。

　とはいえ、実際に乗る人がその馬の実力を一番分かっている。モレイラ騎手がダノンエアズロックを選択したのは、おそらくアイビーＳの内容を評価しているからであろう。この時はレガレイラ（３着）を抑えての優勝で、レースとしては前半1000ｍ63秒１の超スローペースで直線用意ドンの競馬となった。上がり３ｆはレガレイラと同じ32秒７で、レガレイラとの関係で言えば４角での位置取りの差がそのまま着順に現れたと言っていい。

　モレイラ騎手は（切れ味勝負ならレガレイラと互角）、（レガレイラが皐月賞１番人気で実際に強い競馬をしているから、ダノンエアズロックも引けを取らないはず）という計算はしていると思う。

無欲のシュガークンが怖い

　その次となると、順番にシュガークン、シンエンペラー、ダノンデサイルといったところ。どれも足りないとは思うが、展開や馬場が向けば分からない部分はある。

　シュガークンは主に血統面からくる人気先行とはいえ、少なくとも武豊騎手がデビューの段階で「ダービーに出られるレベルにある」と素質を評価していたのは忘れるべきではない。ダービー出走のためには３連勝が条件というほとんど絶望的な状況の中、それをクリアして出走馬に名を連ねるのは高い実力の証明でもある。

東京競馬場入口（撮影・松田隆）

　「兄が偉大すぎるので」と武豊騎手は控えめな評価をするが、確かにキタサンブラックと比べると落ちるのは仕方のないところで、同騎手らしい的確な表現と思う。ただし、人気がない分（金曜日売りで単勝８番人気19.1倍）、思い切った競馬ができる。ジャスティンミラノのところでも触れたが、もしかしたら大寒桜賞の時のように逃げるかもしれない。この時は直線で２段ロケット、３段ロケットのように二の脚、三の脚を使って快勝しており、その再現を大一番で狙ってくる可能性はある。

　道悪なら一気に勝ち負けまでありそうで、天気予報が外れることを武豊騎手は願っているのではないか。

　シンエンペラーはデビューから２連勝の後は、あと一歩足りないレースが続いているが、逆に強敵相手に常に善戦しており、トップクラスとそれほど差のないことが証明されている。他の有力馬２、３頭が自滅した時には上位に食い込んでくることは考えられる。

　ダノンデサイルはＧ３京成杯で後の皐月賞４着馬アーバンシックを負かしている。この時、４角で外に膨れているが、原因は手前を替える（右から左）のが早かったことで、左回りにかわるのはプラス材料となる。ただ、皐月賞を競走除外になった影響がどうなのかが分からない。４か月ぶりの実戦がどうでるか。「万全なら」の条件付きで、万全ではないことが多いのが競馬である。

　最後に有力馬の順番を示しておく。

1. レガレイラ
2. ジャスティンミラノ
3. ダノンエアズロック
4. シュガークン
5. シンエンペラー
6. ダノンデサイル

大激戦の5.1秒後に入線

写真はイメージ

　勝ったタスティエーラを含め、４頭が同タイムでゴールになだれ込む激戦となった東京優駿で、残念だったのは、その接戦の中にいるべきスキルヴィングが不在であったこと。タスティエーラらが入線した5.1秒後に入線（17着）したが、Ｃ.ルメール騎手が下馬し、その直後に崩れ落ちるように倒れた。ＪＲＡは競走中に急性心不全を発症したと発表。馬は予後不良となった。

　競走馬がレース中に骨折し、予後不良となることは少なくない。急性心不全で死亡というのはあまり例がないと思われるが、こういうこともあるのが競馬。競走馬も騎手も命を賭けて競走に臨んでいることをあらためて実感させられる。

　「幻のダービー馬」と呼ぶのは勝ったタスティエーラ陣営に失礼になるので控えるが、本当に残念。キタサンブラック産駒としてイクイノックスに続くスター候補だっただけに、その点からも惜しまれる早逝となった。安らかに眠ってほしい。

　レースでは後方に控え、タスティエーラとソールオリエンスを前に見て３角から上昇。直線では２頭を捉えられる位置につけて、完全に勝ちパターンであったように見えた。しかし、直線半ばで心不全を発症したのであろう、手応えがなくなり、ズルズルと後退。

　終わってみれば、Ｇ２青葉賞で負かしたハーツコンチェルトがタスティエーラから首＋鼻差の３着に入っており、レースに「ｉｆ」はないが、（もし、心不全を発症せずに走っていたら…）と思わせる内容ではあった。

　Ｃ.ルメール騎手がＧ１皐月賞１番人気３着のファントムシーフというお手馬がいながら、チョイスしたということを考え合わせると、タスティエーラ陣営には申し訳ないが、この世代で、この時期に最も強かったのはスキルヴィングだったのではないかと考える人がいても不思議はない。

横山武史騎手は責められない

　タスティエーラは前、前の競馬をして、直線で先頭に立って押し切るという皐月賞と同様の内容であった。皐月賞では前半1000ｍが58秒５というハイペースで先行勢が総崩れになってソールオリエンスの強襲に屈したが、今回は60秒４という比較的落ち着いた流れの中、上がり３ｆ33秒５の末脚で押し切る形に。相手どうこうではなく、自分の競馬に徹していた。

　逆に横山武史騎手のソールオリエンスは、タスティエーラの直後につけ、完全に（相手はこの馬）と狙いをつけていた印象。左回りなら４角で外に膨れる心配はないから、デビュー戦同様の積極策に出た。上がり３ｆは33秒３と勝ち馬を０秒２上回る末脚を繰り出したが、最後はクビ差２着。結局、道中の位置取りの差が明暗を分ける結果となった。

　これは横山武史騎手を責められない。単勝２倍を切る１番人気、皐月賞を一気の末脚で差し切ったというのに、東京優駿でタスティエーラと並ぶ位置、あるいはその前につけて末脚が鈍って負けることなど許されない。実際の位置取りは考え得る最善のもので、それで負けたら相手が強かったとファンも納得であろう。

　驚いたのは３着のハーツコンチェルト。この馬に関しては全くのノーマークだった（参照・タスティエーラ勝利は目前 東京優駿）。終わってみれば青葉賞でスキルヴィングに半馬身差まで迫った実力は本物であったということ。この時はスキルヴィングのＣ.ルメール騎手が権利取りのために大事に乗った結果、際どい勝負になったもので、スキルヴィングとの力の差は大きいと思い込んでいた。

　ハーツクライ産駒のため比較的遅咲きで、距離延長がプラスなど、いくつかの要素が重なったのかもしれない。伏兵として台頭するのはスキルヴィングを除き、皐月賞組と考えていたこともあって、レースを考える上で目に入らなかったというのが正直なところである。

東京優駿上位組の秋は

東京優駿の舞台・東京競馬場

　東京優駿の上位組の秋を考えると、タスティエーラはスパッと切れる脚がない分、長くいい脚を使えるのでＧ１菊花賞向きと考えられ、Ｇ２セントライト記念かＧ２神戸新聞杯を使って、菊花賞、Ｇ１有馬記念というローテーションと思われる。

　難しいのはソールオリエンスで、４角で膨れる可能性がある右回りを使うかどうか。三冠はなくなったのでＧ２毎日王冠、Ｇ１天皇賞・秋、Ｇ１ジャパンＣと府中で３戦をこなして休みに入り、年明けにサウジアラビア、ＵＡＥドバイと中東の左回り高額賞金レースを狙っていく可能性はある。

　ハーツコンチェルトは菊花賞路線が濃厚であるが、今回４着のベラジオオペラはロードカナロア産駒とあり、天皇賞・秋にＧ１マイルＣＳ、結果次第でＧ１香港マイルもしくはＧ１香港Ｃか。2400ｍのここはよく走っているが、ゴール前、差し切る勢いであったものが最後に勢いが鈍って４着に終わったのは、距離の限界と思えなくもない。

　東京優駿上位組はこれで夏休みに入る。秋には元気に顔をそろえてターフを盛り上げていただきたいと思う。

ソールオリエンスはハマったのか

舞台は東京競馬場

　皐月賞のソールオリエンスは大外から一気の末脚で差し切り勝ちを収め、キャリアわずか２戦で三冠レースの初戦を制した。この衝撃の勝利で単勝１番人気は約束されたも同然。確かに皐月賞の末脚は桁違いで、とんでもないスーパーホースの可能性はある。ただ、１つ言えるのは、競走馬としての完成度は低いということである。

　競馬ファンなら分かっていると思うが、ソールオリエンスは京成杯、皐月賞と２戦連続で４角を逆手前（右回りで左手前）で回り、大きく外に膨れている。競走馬は右回りなら右手前、左回りなら左手前でコーナーを回るように調教されているが、おそらくソールオリエンスの頭の中には「最終角は左手前で回るもの」という意識がインプットされているのではないか。

　初戦の東京競馬場（左回り）での新馬戦では普通に左手前で回って、結果、際どい勝負になったが競り勝っている。続く京成杯では逆手前となって４角で膨れたものの、力の違いで他馬を圧倒した。もっとも、４角で膨れたことについて、平地調教注意が与えられている。たまたま、外に他馬がいなかったので制裁とはならなかったが、運が悪ければ降着、失格もある斜行であった。

　横山武史騎手は皐月賞後のインタビューで馬のリズムで、と後方から進んだ理由を説明していたが、京成杯の時のような癖を出す可能性があると考えれば、控える競馬をするのは当然のこと。外に膨れても後ろの馬に迷惑がかからないように最後方というのは当然の選択肢である。既に賞金は足りているので、皐月賞は直線勝負にかけて、どこまで脚を伸ばせるかを見て、４角で膨れない府中で勝負を、という考えもどこかにあったのかもしれない。

　この作戦が、思わぬ幸運を呼び込んだと言える。

①重馬場で前半1000ｍが58秒５という超ハイペースとなり、先行勢は総崩れとなった。

②馬場の内が荒れており、各馬とも馬場の良い外を狙った。

　このような状況下で、ほぼ最後方から馬場の良い外を通ったら、前が止まった結果、飛ぶような末脚に見えたというのが皐月賞の評価であるように思う。実際、レースの上がり３ハロンは37秒２もかかっており、ソールオリエンスの上がりも35秒５に過ぎない。

　言葉は悪いが、ソールオリエンスの勝利は多くの条件がハマったもので、それが皐月賞という大舞台であるため、とてつもないスーパーホースの出現という評価になっている可能性はある。東京優駿では４角で外に膨れる心配はないため、新馬戦の時の３番手、京成杯の時の５番手のように前につけることになるであろう。その時に、目が醒めるような末脚を使えるかどうか。

　新馬戦（芝1800ｍ）は上がり33秒３の末脚を使ったが、実はこの時は前半1000ｍが65秒０という超スロー。しかも、２着のレーベンスティール（現２勝馬、本賞金900万円）の上がりの方が０秒１速い。東京優駿で前につけたら、切れ味勝負で他馬に劣る可能性は否定できない。何より３回しか走っておらず、最終角を左手前でしか回ったことがない、競走馬として未完成の馬がダービー馬になれるのかという不安は残る。

最も強い競馬をしたタスティエーラ

　以上のように、ソールオリエンスの粗探しのようなことをしてみたが、本番ではぶっち切りで勝たれて、（参りました）と頭を下げることになるかもしれない。一競馬ファンとして、そうなることを期待している部分もある。ただ、繰り返しになるが、皐月賞で思わぬ幸運に恵まれたのは確か。

　そうなると、思わぬ不運に泣いた馬がいるはず。それがタスティエーラである。皐月賞の上位９頭で、３角の位置取りが10番手以下だったのが実に７頭。先行勢が総崩れになる展開を証明しているが、その中で３角６番手、４角４番手と前、前の競馬をして２着に粘っているのがタスティエーラである。

　厳しい流れの中、前で踏ん張って直線半ばで先頭に立ち、完全に勝ちパターンに持ち込んだところ、足元をすくわれる形で２着に泣いた。”ハマった”ソールオリエンスがいなければ、皐月賞馬になっていたわけで、このレースで最も強い競馬をしたのはタスティエーラであることは間違いない。

　東京競馬場での共同通信杯で４着に敗れているのは気になるが、この時は福永騎手（現調教師）が「勝ち馬の直後につけたかった」とレース後に語ったように、いかんせん、後ろすぎた。その差が最後まで響いてファントムシーフの４着と敗れた。これがデビュー２戦目、考えようによっては上出来の内容と言っていい。中２週でＧ２ディープインパクト記念に挑んで優勝しており、皐月賞の強い内容を加味すれば、この馬こそがダービー馬に相応しい。

　ディープインパクト記念優勝、皐月賞２着にもかかわらず松山騎手からレーン騎手にスイッチしたのも、勝てる可能性がある、その可能性を少しでも大きくしたいと考えてのことであろう。

スキルヴィングは前走安全運転に終始

　タスティエーラを負かすとしたら、ソールオリエンスがとんでもないスーパーホースであった場合と、スキルヴィングが”本物”であった時と考えている。スキルヴィングのＧ２青葉賞は着差（半馬身）以上の完勝であった。

　青葉賞出走時点で東京優駿への出走権利がなかっただけに、Ｃ.ルメール騎手も包まれないように安全運転に終始していた。最悪でも優先出走権が取れる２着までに入ればいいという乗り方に見えた。それで２分23秒９の勝ち時計で完勝、相当な器であるのは間違いない。

写真はイメージ

　ルメール騎手にはファントムシーフという皐月賞１番人気３着というお手馬がいながら、スキルヴィングをチョイス。ファントムシーフは皐月賞で落鉄し、さらに直線では前をカットされる不利を受けた。本番では巻き返す可能性は十分あると思われるが、その事情を織り込んでも、なお、スキルヴィングを選んでいる事実は相当に重い。ルメール騎手が（ファントムシーフでは、ソールオリエンスとタスティエーラを負かす可能性は低い）と考えたと推認するのが通常の思考であろう。

　中心がタスティエーラ、強敵がスキルヴィング、一発ならソールオリエンスという順番（皐月賞馬を「一発なら」というのもどうかと思うが）。

昔から予想は下手でして…

　それ以外に上位に食い込みそうな馬として、ファントムシーフは変わらず優勝候補の一角と言ってよい。皐月賞で４角８番手で踏ん張り、４着に入ったメタルスピードも上位争いに加わっても不思議はない。３角から上昇して４角４番手で５着に粘ったショウナンバシット、そのショウナンバシットやダノントルネードと僅差の勝負をした実績に加え、皐月賞６着のシャザーンも同様に侮れない存在と言える。

　別路線組ではＧ１ホースのドゥラエレーデと、３連勝中のサトノグランツ。あまりズラズラと馬名を並べるのは潔くないので、このへんまでにしておこう。

　筆者は馬券は買わないが「馬連を１点だけ買え」と言われたら、タスティエーラとスキルヴィングの組み合わせを買うと思う。競馬の予想は昔から得意ではないので、皆さんはこれを外して買うのもよろしいかと（笑）。

■皐月賞組に圧倒的な支持

東京優駿の舞台・東京競馬場

　今年のダービー戦線は混戦模様。金曜日発売のオッズを見ると、１番人気が皐月賞３着のドウデュース、２番人気が同４着のダノンベルーガ、３番人気が同２着のイクイノックス、４番人気に皐月賞馬のジオグリフが入る。

　５番人気にようやく別路線・Ｇ２青葉賞優勝のプラダリアが顔を出す。もちろん、レース当日までに変動する可能性はあるが、皐月賞組が圧倒的な支持を集めている。

　その皐月賞を見ると、大外枠から好位につけ、向正面からジワジワと上昇して直線で抜け出したところを差し込まれたイクイノックスと、最後方付近まで下げて直線勝負に賭けたドウデュースが内容的に強さを感じさせ、この２頭が１、３番人気となったのは納得できる。

　ドウデュースはメンバー最速の上がり３ｆ33秒８の末脚を使っているため、今回も控えて３角過ぎから上昇、４角では前を交わせる位置につけて抜け出しを狙うと思われる。イクイノックスは皐月賞に続く大外枠。前半は脚を使わないように、皐月賞よりは後ろの位置どりになるのではないか。

■波乱は前で競馬をするタイプの馬か

　ドウデュースとイクイノックスが後方からの競馬となれば、波乱を起こすのは前で競馬をする馬と思われる。そうなると、金曜日売り15番人気のセイウンハーデスにもチャンスはあるかもしれない。

　セイウンハーデスの走りを見ていると、左回りの方がいいのは明らか。直線で２、３度手前を替える、特徴のある走りをしており、過去のレースを見る限り左手前で走るのが好きなのは間違いない。

　右回りのこぶし賞では４角手前を逆手前の左手前で回り、４角を回り切る時に右手前に替え、さらに直線に入ると左手前に戻すというチグハグな走りをしている。同じ右回りのＧ３毎日杯でも逆手前の左手前で４角を回っているように見える。直線を向いても左手前のままで、ゴール前で右手前に替えてから伸びて４着を確保した。

　左手前が好きな馬は左回りの方が合っている。なぜなら、コーナーを逆手前で走ることがないからである。実際に前走のプリンシパルＳでは４角を左手前でスムーズに回っていた。直線を向いて右手前にスイッチしたが、残り400ｍ標識で再び左手前にして、そこから右手前、左手前と替えて抜け出している。

　こうしてヒョコヒョコという感じで手前を替える馬は一定数存在する。スイッチする際に多少のロスは生じるが、手前を替えないで走ると疲れてくるため伸びが鈍ることはよくある。そう考えると、全く手前を替えない馬よりはいいかもしれない。

■ダービーに必要な運

写真はイメージ

　１枠２番という絶好枠を引き当て、アスクビクターモアやピースオブエイト、ビーアストニッシド、あるいはデシエルトの出方次第では逃げる可能性もあると思う。こぶし賞では逃げて、後のＧ１優駿牝馬２着のスタニングローズの頭差の２着と粘った実績がある。

　プリンシパルＳは好位から抜け出す競馬で東京優駿の切符を掴んでおり、鞍上は逃げても好位に控えてもいいので、競馬をしやすい。スイスイと行けば、2019年のロジャーバローズの再来となるかもしれない。

　西山オーナーも日刊スポーツのインタビューに応え「…前で競馬をすると思います。先行することが、この馬の一番の能力を発揮することだと思う。一瞬の切れ勝負ではなくて、前めにつけて直線抜け出す。それで後ろから差されたらしょうがない」（日刊スポーツ電子版・【ダービー】西山茂行オーナー11度目の夢舞台、セイウンハーデスに西山家56年の悲願託す）と話している。

　東京優駿のようなレースになると、運もどこまで味方してくれるかが大きな要素となる。プリンシパルＳで18番目と言っていい最終切符を掴んだ運、１枠２番という絶好枠を引き当てた運、有力馬が後方待機になり、展開面で恵まれそうな運、こうした運が大一番でモノを言うかもしれない。

■発走は午後３時40分

　西山オーナーはに競馬担当時代には大変、お世話になった。大学の先輩でもあり、僕のような出来の悪い後輩にも目をかけてくださった。

　そういったことから応援させていただくが、そうしたこととは関係なく、展開面や左回りが得意なことを考えるとチャンスがあるように思える。

　発走は５月29日15時40分。セイウンハーデスに幸多かれと祈ることとしよう。

■徐々に伸びる高市氏の支持

高市早苗氏公式サイトから

　自民党総裁選は15日現在、岸田文雄元外相（64）、高市早苗前総務相（60）、河野太郎行政・規制改革相（58）３氏が出馬を表明し、石破茂元幹事長（64）は河野氏支持を表明し、野田聖子幹事長代行（61）は出馬の意向とされるが、20人の推薦人集めに苦労しており、最終的には出馬は難しいと思われる。

　共同通信が９月４、５日に実施した全国緊急電話世論調査で「次の首相に誰がふさわしいか」を聞いたところ以下のような結果となった（47NEWS：次の首相に、河野氏トップ31％ 石破氏26％、岸田氏は18％）。

河野太郎氏 31.9%　石破茂氏 26.6%　岸田文雄氏 18.8%　野田聖子氏 4.4%　高市早苗氏 4.0%

　この時点で高市氏は最下位、自身が卑下して言ったように「泡沫候補」扱いである。そのような状況で当サイトは高市氏が勝つと予想する記事をアップしており、世間から見れば無理筋のように見えたに違いない（参照：高市早苗首相誕生と予想「天の時」到来）

　しかし、高市氏はその後、着実に支持を伸ばしている。朝日新聞９月12日付けの世論調査では以下のようになった（自民総裁選、河野氏33%、石破氏16%　朝日世論調査）。

河野太郎氏 33%　石破茂氏 16%　岸田文雄氏 14%　高市早苗氏 ８%　野田聖子氏 ３%　

　ここで野田聖子氏を抜いて４位に浮上。石破氏は15日に不出馬を表明しレースから脱落したから実質３位である。２位岸田氏との14.4ポイント差は１週間で６ポイント差に縮まった。共同通信と朝日新聞と媒体が異なるので一概には言えないが、旧媒体での調査でも高市氏の支持が広がっているのが分かる。

■窮屈な戦いをする河野氏と岸田氏

靖国神社（撮影・松田隆）

　おそらく野田氏は出馬せず（できず）、３氏の争いであろう。高市氏以外の２人の戦いぶりは、あまり感心できるものではない。まず、旧媒体からの支持１位の河野氏だが、女系天皇容認については「男系で続いてきているのが日本の天皇の一つのあり方だ」と８日に記者団に語った（産経新聞９月10日付け）。また、持論の脱・原発については「安全が確認された原発を再稼働していくのはある程度必要だ」とも述べた（東京新聞電子版：河野太郎氏「原発再稼働は必要」　自民党総裁戦出馬への「布石」か）。

　要は総裁選のために、日頃の言っていることを翻しているわけで、これは政治家としては非常に印象が悪い。なぜなら、政治家の究極の目的は総理大臣になって、自らが信ずる政策を実現させることにあるはずなのに、自らが信ずる政策を変えて、総理大臣になりたいと言っているに等しいからである。

　さらに石破氏への協力要請。これで完全に安倍・麻生を敵に回すことになった。相手が勝手に応援するのを待っていればいいと思うのだが、魅入られたように悪手を打っての自滅パターンのように思える。

　岸田氏については、特に目新しさは感じられない主張ばかりのように見える。経済政策は宏池会の流れか、池田勇人首相の所得倍増計画にちなむ「令和版所得倍増」。それでいながら子育て世帯への支援強化を盛り込み、経済成長を促しながら、セーフティーネットの充実を訴える。（それができれば、みんなしてるでしょ）という印象で、画餅のような政策と言っては言い過ぎか。

　今回の総裁選は、現職が出馬しない上、直後に総選挙が控えるという過去に例がない状況で行われる。これまでの常識は通用しないのではないか。前例のない状況での総裁選を、昭和の匂いのする戦い方で勝てるのか、疑問に思う。

　また、靖国神社の参拝については「国のため尊い命をささげた方々に尊崇の念をしっかり示していくことは政治家にとって大切な姿勢だ。適切な示し方を考えたい」と述べた（産経新聞電子版９月13日付け：岸田氏、首相としての靖国参拝「尊崇示すこと大切」）。

　要は「首相になったら、靖国神社には行きません」と言っているのであろう。断言すると保守層の票を失いかねないから、（私は靖国神社には行かないが、英霊への尊崇の気持ちは持ってます）と言っているとしか思えない。こういう言い方が政治家としての覚悟のなさを感じさせる。誰にでもいい顔をして、信頼を失うパターン。総裁選まではいいかもしれないが、その後の総選挙でこのタイプの政治家を顔にして戦って勝てるとは思えない。そこを党員や国会議員はどう考えるか、微妙な部分である。

■迷いなき高市氏のインタビュー

　今日15日付けの産経新聞に高市氏のインタビューが掲載されていた。内容は概ね、以下の通り。

・ウイグル問題で中国の人権侵害を非難する国会決議は必要

・慰安婦や徴用工問題などに関し、歴史外交を強化

・女性総合診療科の増設

・台湾有事では自衛権の発動に近い状況が出てくる可能性がある

・台湾の蔡英文総統に会ってみたい

・男系天皇を堅持

　どれもこれまで高市氏が主張していたことばかり。総裁選では日頃、自分が信じる政策をここぞとばかりに主張している。河野氏が総裁選に向けて過去の発言の修正をしたり、岸田氏が直接問いに答えずに異なる言い回しをしたりしているのを見ると、高市氏が伸び伸びと戦っている印象を強く持つ。

■ロジャーバローズに重なるイメージ

東京優駿で２番手を進むロジャーバローズ（右、JRA公式チャンネルから）

　こうした政治生命をかけた戦いでは、いかに制約がない状況で自らの主張を貫けるかが重要。総理・総裁になるために、日頃の言動を改め、他からの攻撃をどうやってかわすかに汲々としている人に、多くの人の心に届く主張ができるとも思えない。

　総裁選を競馬にたとえるのもどうかと思うが、高市氏を見ていると、2019年のＧ１東京優駿（日本ダービー）を勝ったロジャーバローズのイメージが重なる。同馬は東京優駿出走時、重賞未勝利で単勝12番人気という全くのノーマークだった。人気薄の気楽さ、１番枠を引いたことで鞍上の浜中騎手は「気分よく走らせよう」と考えたらしく、逃げるリオンリオンの２番手につけて、馬の行く気に任せてスイスイと走らせた。

　道中、ほとんどロスのない走りで力を蓄え、直線残り400ｍで先頭に立って、そのまま押し切ってしまったのである。単勝は9310円。

　出走した18頭、メンバーは今から思うとそれほど強くはなかったが、その時点でロジャーバローズが一番強かったかと言われると、「はい、そうです」とも言い切れない。後の活躍を含めると、２着のダノンキングリーの方が実力では上回っていたかもしれない。４着サートゥルナーリアもその年のＧ１有馬記念で２着と、能力は低くない。この時の東京優駿は、競馬をするたびに勝ち馬が変わる、そんな印象のレースであった。

　しかし、第86代日本ダービー馬はロジャーバローズであるのは厳然たる事実。ダービーは最も運のいい馬が勝つと言われるが、そういう面も含めての勝負事である。

■総裁選を勝負事の観点から見ても高市氏

　何の戸惑いもなく、自らの能力を出し切ることにのみ集中している高市氏は、このロジャーバローズの伸び伸びとした戦い方と重なって見える。勝負事というのは、一番強い者が毎回勝つとは限らない。僕は競馬の世界でそれをいやというほど見てきた。

　総裁選を勝負事の視点から見ても、高市氏が勝つのではないかという思いが日々強くなっている。

　スポーツ新聞的に言えばこんな感じか。

　「最右翼！高市早苗」

■1986年東京優駿 ダイナガリバーに迫った伏兵

1993年ジャパンCを伝える日刊スポーツ１面（1993年11月29日付け）

　岡田氏は自身の誕生日である３月19日に北海道の自宅で息を引き取ったと報じられた。死因は不明。180cmを超える長身で、確かな相馬眼でファンの間では神格化されていた存在と言える。

　僕も競馬担当の時代は何度か取材をさせていただいた。競馬担当として最初に取材した日本ダービー（東京優駿）が1986年、ダイナガリバーが優勝した年である。その時の２着馬が岡田繁幸氏の所有するグランパズドリームだった。

　当時オープン特別だった青葉賞２着で優先出走権を手にしたが、本番では単勝14番人気。（出るだけだろう）というのが大方の予想だった。ところが４角で内に潜り込み直線で先頭に立つ大健闘。勝ったダイナガリバーとの差は半馬身で、大金星を挙げるところだった。後に岡田氏は「あの時は勝てると思っていた」と語っていたが、（単勝14番人気の馬で、そんなに自信があったのか）と驚かされたものである。

■1993年ジャパンＣ 落胆の２着

　岡田氏の取材で最も印象に残っているのは1993年のＧ１ジャパンＣである。米国から参戦したコタシャーンはこの年だけでブリーダーズＣターフを含めＧ１を５勝していた。その年の米国年度代表馬、最優秀芝馬に選出されたほどの大物を、岡田氏が輸入を決めたのである。東京競馬場での調教も熱心に見つめ、日本の馬産を決定的に変えるかもしれない大物に熱い視線を送っていた。

　レースは直線で粘るレガシーワールドにコタシャーンが迫るが、鞍上のケント・デザーモ騎手が腰を浮かせてゴール手前100ｍの標識をゴール板と間違えて追うのをやめてしまい、その後、気付いて再び追い出すが、１馬身４分の１差の２着に終わった。

　この時、僕は東京競馬場で岡田氏に直接取材し、新聞にコメントを載せた。「前残りの展開に負けたということ。あのミスがなかったとしても勝てなかったと思うし、もし勝ったとしてもきわどい勝利。僕は３、４馬身突き抜ける脚を持った馬だと思っていたんですけどね」。

　この時44歳だった岡田氏は「日本の馬とは次元が違う強さを見せると思っていたのに…」と、繰り返しボヤいており、負けたことよりも力の違いがそれほどなかったことにショックを受けていた様子。分かりやすく言えば、（こんなものだったのか…）という落胆ぶりであった。取材をしている側としては（正直な人だな）という印象を強く抱いたのを覚えている。

■相馬眼の天才の苦い経験コタシャーン

　当時、外国馬の取材をしていた僕は、コタシャーンについて欧州の関係者がかなり辛辣な声を寄せていたことを聞いていた。

　「あの馬はベン・ジョンソンだ」。

　彼らは筋肉が隆々とした馬体は、薬物によるものというイメージを持っていたようである。フランスでデビューし、欧州ではＧ３を１勝しただけの馬が、米国では一変してＧ１を５クラ含む重賞６勝。米国では利尿剤のラシックス（フロセミド）使用馬は筋肉増強剤を使用しているのではないかと囁かれており、コタシャーンはその恩恵を受けていたと見る向きも存在した。そこで、ソウル五輪で薬物使用がバレて金メダルを剥奪された陸上短距離選手になぞらえて語られていたのである。

　岡田氏の落胆は現実のものになる。コタシャーンは1994年に日本で種牡馬になったものの、これといった活躍馬を出すことができず、2000年にアイルランドに輸出されてしまった。

　相馬眼の天才・岡田氏にすれば、コタシャーンは苦い経験になったに違いない。もちろん、種牡馬事業というものは非常にリスクが高く、失敗するのが当たり前で、岡田氏とて百発百中とはいかないのは多くの人がご存知であろう。

■埋まらなかったダイナガリバーとの半馬身差

　岡田氏はダービー制覇に心血を注いでおり、「脚が折れてもダービーを勝てと馬には言いたい」と雑誌などで語っていたのが印象に残る。1990年代、岡部幸雄騎手らが「馬優先主義」を公言する中、勝負へのこだわりを見せる姿は清々しかった。

　結局、ダイナガリバーとの半馬身差を埋めることなく、71歳で旅立つことになったが、それも人生というものかもしれない。偉大なホースマン・岡田繁幸氏のご冥福をお祈りしたい。

合掌

■竹島の英名は「リアンクール岩礁」

外務省HPに掲載されている桑原史成氏提供の竹島の写真

　中京競馬４Ｒの３歳未勝利戦（ダート1800ｍ）、北村友一騎手騎乗、単勝１番人気に推されたリアンクール（牝、栗東・安田隆行厩舎）は直線でインから抜け出し２着に１馬身４分の１差をつけて快勝した。直線で前が詰まる不利を受けながらの勝利だけに、かなりの能力を秘めているのは間違いない。

　しかし、それよりも気になるのが馬名である。日本で「リアンクール」と言えば、リアンクール岩礁（Liancourt Rocks）を指すのが普通。このリアンクール岩礁がいわゆる島根県の竹島のことである。

　韓国が不法占拠している島の名前を馬名につけたのかと思ったら、ＪＲＡのホームページを見ると、リアンクールは「絆（仏）＋良いね」と説明され、馬名には「Lien Cool」という綴りが付されていた。つまり「Lien（フランス語）＋ Cool（良いね・英語？）」というわけである。

　同馬のオーナーの村上龍太郎氏は過去にもフランス語の名前の競走馬を所有していたことがあり、フランス語の心得があるのは間違いなさそうである。

　Lienは英語ではLinkに相当する単語らしい。Coolは英語と思われるが、フランス語でもCool（発音は異なる）という単語は使われているようで、どちらなのか分からない。「絆」にだけフランス語という注釈がついていることから、フランス語＋英語と見るのが通常の解釈。そうであれば、それ自体、不自然であるし、絆がクール（良い）というのもおかしな表現。そう考えると「Lien Cool」は不自然な名前に感じる。

■馬名の登録を行う公益財団法人

　中央競馬の馬名については、ＪＲＡの関連団体である公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナル（本部：東京都港区）の所管である。通常第３希望まで出して、審査の上、可否が決められる。

　もちろん、どんな名前でもいいというわけではなく、「馬名登録実施基準」に沿って審査が行われ、審査に通過した名前しか使用できない。審査基準は第４条に詳細に定められており、過去に東京優駿など大レースを勝っている馬、父・母と同じ馬名などは審査に通らない。

　仮に竹島を意味する「リアンクール（Liancourt） 」で出した場合、４条６項の「奇きょうな馬名」の中のキ：「その他、認めないことがある馬名」の（ウ）有名な地名または山河の名称、に引っかかる可能性はある。ただ、「竹島」は有名でも、その英語名「リアンクール」が有名な地名または山河かと言われると微妙ではあろう。

　また、（ア）時事に関し、競走馬の馬名として不適切なもの、とされる可能性もないわけではない。その場合、リアンクールの何が悪いのかということにもなる。どうしても通したくてリアンクール（Liancourt）をリアンクール（Lien Cool）として通したとしたら、それはそれで興味深いことではある。

■「それ以外に提供できる情報はありません」

　とりあえず、公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナルに問い合わせたところ、「ＪＲＡのホームページに出ている『絆（仏）＋良いね』ということ以外に、提供できる情報はありません」とのことであった。せめて、第１希望か、そうでないのかぐらい教えてほしいと頼んだが、答えは同じ。

　一体、この馬の名前はどういう経緯で決まったのか。これから、命名者であるオーナーサイドに取材していこうと思う。

■誰が見ても「皐月賞組が強い」

東京優駿の舞台・東京競馬場

　Ｇ１皐月賞は１着コントレイル、２着サリオスで２頭の差は半馬身だった。３着のガロアクリークはサリオスから３馬身半差と離されていた。その後、G２青葉賞を勝ったオーソリティはＧ２ディープインパクト記念の３着馬で、その時の勝ち馬サトノフラッグが皐月賞５着と敗れている。Ｇ２京都新聞杯を制したディープボンドは皐月賞10着、プリンシパルＳを勝ったビターエンダーは皐月賞14着だったから、誰の目にも「皐月賞組が強い」というのは明らか。

　普通に考えれば、コントレイルとサリオスの２頭のマッチレースであろう。しかも両馬とも年明け初戦だったことを思えば状態はアップしてくると思われる。

　ただ、競馬は何が起きるか分からない。コントレイルが大出遅れするかもしれないし、サリオスが直線で前が詰まって出られないかもしれない。多少の不利なら底力で克服してしまうかもしれないが、波乱の可能性はないわけではない。

　その可能性がある馬は、武豊騎手のサトノフラッグだと思っている。

■武豊騎手も認める皐月賞上位馬の強さ

　武豊騎手は非常にクレバーで、コメントもよく考えられているのは皆さん、ご存知の通り。騎手のコメントは自ずと制約はあるが、規定に反しないレベルで何とか真意を伝えようという努力を常に感じさせられる。

　武豊騎手のHP（Take a Chance!）にはダービーに関するコメントも掲載されている（５月28日公開）。これを見てみよう。

　「皐月賞の上位馬が強い、という下馬評に異論はありません…。」

　この部分は上記に示した皐月賞以外の前哨戦の結果から、皐月賞組の強さが分かるということについて、武豊騎手自身も異存はないことを示していると言っていい。「上位馬」に３着のガロアクリークを入れるかどうかは微妙だが、２着との差、人気薄（８番人気）で一か八かの直線勝負に近いレース内容からすれば、武豊騎手のいう上位馬は２着までを指していると考えるのが通常の思考法であろう。

■真意は（まともにいったら勝ち目はありません）？

　さらにコメントを見てみよう。

　「サトノフラッグは、少し緩い馬場でもこなせそうな体幹の強さが武器ですが、有利な材料になるほどの馬場の変化はないと読んでいます。」

　これは極端な道悪で皐月賞とは全く異なる状況になることはないと思っていて、そうであれば、現時点ではサトノフラッグと上位２頭との差は歴然としていると言っているのであろう。

　ここで考えていただきたいのは、皐月賞でサトノフラッグは３角から上昇して４角ではコントレイルと並ぶ位置にいたという内容であったこと。正攻法で勝ちに行って、コントレイルに６馬身半差をつけられる完敗を喫しているのである。

　ディープインパクト記念はその方法で快勝しており、それがサトノフラッグの競馬であると言っていい。だが、それをすれば今回も勝ち目はなく、しかも馬場の助けもなさそう。

　この状況はある意味、武豊騎手には僥倖と言える。「まともに行ったら、勝ち目はありません。だから、一か八かの勝負に出ます」という競馬ができるからである。つまり「着を拾いに行くような競馬はしない。勝ちにいく」ということである。勝ちに行く理由を、以下のように端的に語っている。

　「ホースマンなら誰もが勝ちたいのがダービーです。」

　要は（勝たなければ意味がないレースである）ということ。具体的には７枠15番という外目の枠を引いたので、最後方に近い位置につけて、馬場のいい部分を走らせ、直線一気の競馬をするように思える。展開が向けば一角崩し、場合によっては突き抜けることもあるかもしれない。コメントを読む限り、そのように感じるし「そういう競馬をするから前が止まらずに惨敗する可能性もあることは分かってくれよ」というアピールでもあると思う。

■「競馬に絶対はない」の言葉の重さ

　皐月賞でのサトノフラッグは、直線でコントレイルに離された時点でC・ルメール騎手が無理をしなかったように見えた。勝てなければ皐月賞だけの騎乗と本人も分かっていたであろうし、賞金からダービーの出走権は確保できているから、無理をして馬を壊すよりは…という考えはあったのではないか。

　そうした状況を考え合わせると、武豊騎手の以下のコメントの重みがお分かりいただけると思う。

　「『競馬に絶対はない』という格言を信じるようにしています。」

　以上の点から、２強の一角崩しの可能性があるとすれば、サトノフラッグだと思っている。