すかいらーくの原点となったひばりヶ丘団地の現在の様子

　「すかいらーく」連載の最終回である。1号店のオープンの様子から、その後の横川四兄弟の生き様、そして横川端氏の子息の横川潤氏による四兄弟の特徴と、なかなか中身が濃いと書いた本人は思っている。

この「すかいらーく」の連載は2017年夏頃に僕の方から、「シンクロ・フード」に提案をした。紆余曲折があって、公開が2018年3月から4月に。新聞ではこうした連載は一人称の語りで行われることがある。これは読みやすいというのがあるのだろうが、こうした形にするのは実は新聞社サイドの理由があるように思う。

　一人称の語りであれば、喋った人が、その人の責任において語るわけで、それを文章にするのだから、事実関係の確認をする必要がない。記事にする方も負担が少ない。

　そういうのはいかがなものだろうというのがあり、今回の連載は編集者とも話して、一人称の語りではなく、僕の責任において書くこととした。そうなると事実関係の確認は書き手である僕の責任となる。そのため色々と資料にあたり、確認作業を行なうという重労働となった。それも無事、連載を終えるといい思い出である。

　柔和な表情の横川端氏は、本当に魅力的な紳士。サラリーマンを辞めて全く経験のない飲食業に飛び込んだ昭和の男の生き様を、少しでも多くの人に知っていただければ幸いである。

すかいらーく1号店だった店舗（現ガスト国立店）

すかいらーく連載の第3回、いよいよ「すかいらーく」の原型が見えてくる。横川四兄弟がアメリカに外食産業の視察に行き、そこで目にした光景が日本のファミレスの原点に。1960年代末は海外旅行なんて夢のまた夢の時代だった。僕自身、テレビで海外旅行に行けるクイズ番組などを見て「一生、行く機会なんてないんだろうな」と思ったりしたものだ。

そういう時代のアメリカ視察、目にしたものの衝撃は衝撃的であっただろう。横川端氏にお話を伺った時に、渡米時の話になると嬉しそうに語っていたのを思い出す。高度成長期の日本、情熱的な、ギラギラした人々の姿を文章の中から感じていただければと思う。

ちなみに僕の最初の海外旅行は1989年のシンガポール。見るもの、聴くもの、すべてが目新しかった。1991年には3週間、南アフリカ・ジンバブエ・ザンビアに行った。僕ごときを日本の外食産業を一変させた横川端氏と同列で語るのはおこがましいが、若い時に色々と見て回るのは大事だなと思う。

すかいらーく1号店（現ガスト国立店）

われわれの青春時代のファミレス「すかいらーく」の創業者の1人である横川端氏にお話をうかがいつつ、「すかいらーく」誕生までを追う連載の第1回である。全5回を予定していて、まずは明治期から戦前までを中心に描いた。

企画を出したのが昨夏頃。横川端氏に連絡をとって、取材をさせていただき、全部をまとめてという間に色々とあって公開がこの時期になった。FoodistMediaでは初の連載で、ユーザーの皆さんの反応が気になる。

僕自身、すかいらーくには高校生、大学生の頃はよく足を運んだ。深夜のファミレス、友人とコーヒーのお代わりで粘ってあれこれ語った。冒頭に書いたが、僕たちにとって青春時代を過ごした場所でもある。

なお、すかいらーく1号店（現ガスト国立店）は甲州街道沿いにあって、僕は大学生のころに前を通ったことがある。その時に同乗者から「ここがすかいらーくの1号店だよ」と教えてもらった。30年後にまさかその店（会社）の歴史を取材して書くことになろうとは・・。これも人生だな。