■麻布食品は「廃業」

写真はイメージ

　小西氏は当サイトが連載（１）を公開した当日夜、以下のようなツイートをした。 

　アスクルから選択の余地なく私の政治団体が代理店指名を受けた麻布食品（昨年廃業）は他の多くの政治家の代理店でもありました。

　さらに、筆者（松田）に対する電話で以下のように述べた。

　なおですね、ご存知なんだと思いますけど、麻布食品、昨年の８月に事業を終えて、直接、うち、アスクルとやってるので。

　麻布食品は、他の国会議員、他の政治家、代理店でみんな使ってるんですよ。だから、何で私の方だけ、こんなこと書く、何で60万円、私だけに結びつけるんだっていうことを、訴えで出されたら、あなたもたないですよ。

　ここで当サイトが政治資金の謎としているのは、以下の点である。

①小西ひろゆき後援会から2019年から2021年にかけて３年間で69万円余が麻布食品に支払われており、それが本当にアスクルに所定の金額が入金されたのか。

　これに尽きる。麻布食品の武川清志取締役と同姓同名の人物が３年間で60万円、河野太郎事務所に寄付をしていることとの関わりについては「荒唐無稽」とし、さらに「あくまでも可能性の話に過ぎないが、以下のような資金の流れを考えることができる。あくまでも考え得るということであるので、ご注意いただきたい。」と書いているのであるから、そういう考え方をすることもできるだけであって、そうだと決めつけているわけではない。

　それはともかく、一方の小西氏の主張を要約すると以下の４点になる。

（１）麻布食品がアスクルエージェントになったのは、アスクルによる割り当てである。

（２）麻布食品は昨年８月に廃業している。

（３）現在は、直接アスクルとやっている。

（４）他の人も麻布食品をアスクルエージェントにしているのに、なぜ、河野太郎事務所に寄付された60万円を自分だけに結びつけるのか。

■確かに存在した麻布食品

ビルには麻布食品の文字が…

　ここで問題にしたいのは（２）である。

（２）麻布食品は昨年８月に廃業している。

→当サイトが問題としているのは2019年～2021年のアスクル文具にかかる資金の流れであり、2022年にアスクルエージェントの麻布食品が廃業したことは関係がない。

　このように2022年の廃業はこちらの主張とは全く関係のない事実であり、反論になっていないのはお分かりいただけるであろう。

　ただし、小西氏が「廃業」と言っている事実は非常に興味深い。なぜなら、この点は筆者も全く知らなかったし、予想もしていなかったからである。なぜ、知らず・予想もできなかったか。それは筆者は今回の連載（１）が公開された当日３月23日、麻布食品に直接取材を試みているからである。

 　順を追って話そう。この問題の取材を始めた当初、麻布食品の連絡先は不明であった。HPはなく、分かっているのは登記上の本社のみ。２月のある日、（どうせ幽霊会社、事務所などあるはずない）と思って訪れると、ビルの入口の入居会社一覧にはしっかりと「麻布食品株式会社」の文字が入っている。

　（それなら直接、取材しよう）と思い、受付に座る初老の男性に聞いた。

松田：麻布食品に行きたいのですが。

男性：ああ、ここの裏に回って入ってくれる？

松田：裏手ですか？

男性：そう、ぐるっと回ったらドアが開いているから。恵比寿興業の中にあるよ。

　受付の裏に回ると確かに扉が開いており、壁には小さく「恵比寿興業」の表札がかかっているが、麻布食品はない。下手に入って「取材させてください」と言えば、アポイントメントもないだけに後々建造物侵入罪などと言われたら面倒と思って、その日は引き上げた。

　麻布食品の入っているビルには日本端子株式会社（代表取締役・河野二郎）、恵比寿興業株式会社（代表取締役・河野洋平、同・河野二郎）が入居している。恵比寿興業は那須野牧場を経営する競走馬関連の会社で、河野太郎事務所に３年間で60万円を寄付した人物と同名の武川清志氏も取締役に名を連ねている。そして地方競馬のジョッキークラブとも呼ぶべき地方競馬全国協会、あるいはラジオ日本など、河野太郎・二郎両氏の祖父の河野一郎氏が創設に尽力した企業や団体も入居。いわば「河野城」とも言うべき存在のビルである。

■麻布食品に電話

　幽霊会社と思っていただけに、実際に麻布食品が存在していることは衝撃であった。そして３月初旬から中旬にかけて、行政文書開示請求が認められ、麻布食品が発行したと思われる領収証が手に入ると、初めて同社の電話番号とファックス番号を知ることができた。

　そこで試しにファックス番号にかけてみるとファックスの反応音が響いた。さらに電話をかけると「はい、麻布食品でございます」と女性の声。すぐに「間違えました、失礼しました」と言って切ったが、その時点で麻布食品の存在は確認できた。

　半信半疑のまま取材を進め、その中で「やっぱり政治資金に謎がある」という確信めいたものを掴めたため、記事を出す１日前の３月22日、小西ひろゆき後援会と麻布食品に取材をした。なぜ、そんなに遅い時期なのかと思う人がいるかもしれないが、こうした問題の時は、核心の人物・団体に取材をするのは最後の最後である。周辺取材を重ね、ある程度の証拠を掴んでから疑問をぶつけないと、途中で取材をしていることを悟られ、証拠を蔵匿するなどの動きをされる可能性を考えるためである。

　連載（２）で示したように、小西ひろゆき後援会には電話をして質問事項を受け取っていただき、回答期限を３月24日に設定。そして、問題の麻布食品に電話をかけると若い女性が電話に出た。以下、やりとりを抜粋する。

女性：はい、麻布食品でございます。

松田：お忙しいところ、恐れ入ります。実は御社に取材と申しますか、いくつか質問したいことがございまして、それでお電話させていただいたんですよ。

女性：どのような経緯で？

松田：経緯？　経緯はですね、小西洋之さんという方ご存知ないですかね。立憲民主党の小西洋之さんですね。小西さんの政治資金収支報告書を調べていましたら、御社のお名前が出てきたんですね。その件についておうかがいしたいと思ったということでございます。

女性：すみません、私、受付のもので本日、皆不在にしておりまして、改めてご連絡するように申し伝えるようにします。

松田：武川取締役はいらっしゃいませんか。

女性：すいません、私の方、分かりませんが、すみません。

松田：それでは午後にもまた電話させていただきます。すみませんが、お名前を頂戴できませんか？

女性：私、○▲■△と申します。

　質問事項だけでも送付しようとしたが、相手が頑なに拒否するため、こちらの電話番号を伝えて後ほど電話をもらうことになった。念の為、同日午後５時前に電話したが誰も出なかった。記事を公開する直前の３月23日午前９時過ぎに電話をかけた。

女性：もしもし～。

松田：麻布食品さんでいらっしゃいますか？

女性：あ、そうです。

松田：昨日、お電話させていただきました松田隆と申します。実は取材の件なんですけども。

女性：そういうのは受けておりませんので、すみません。失礼いたします。

松田：もしもし？

女性：はい？

松田：○▲■△さんでいらっしゃいます？

…電話が切れる。この23日の女性の電話対応、特に冒頭の「もしもし〜。」は示唆に富むものであるから、是非とも覚えておいてほしい。

　質問状も受け取らない、後日連絡すると言っても連絡はない、改めて取材を申し込めば電話を切られる。小西氏は、麻布食品がアスクルエージェントになったのは「アスクルによる割り当てである。」と言っているのであるから、何もコソコソする必要はない。アスクルエージェントとしての仕事をして、文具の費用の債権回収をしたと言えばいいだけの話である。それが、話の途中で電話を切るという常識からかけ離れた行為に出ており、不可解であるのは誰しもが思うところ。

　小西氏の事業が終了した、廃業などの言葉が会社法上の解散なのか破産なのか、よく分からないが、会社が存在しているのは間違いない。念の為３月24日に会社登記をとったが、抹消登記はされておらず、登記上も存続している。

■小西氏は誰から廃業を聞いたのか

　そもそも小西氏は、いつ、誰から「廃業」について聞いたのかを考えていただきたい。昨年８月の時点で小西氏サイドが「廃業します」と伝えられていたとしたら、麻布食品はその後も存続しているから、小西氏は騙されたことになる。また、今回の当サイトの報道を受け、小西氏サイドが麻布食品に架電して聞いたとしたら「ウチは去年の８月に廃業しました」と答えたことになる。死者が「私は７か月前に死にました」と言っているようなもの。このように、両者がまともな商取引をしていた場合には、どうにも説明がつかない事態となる。

　予想できる場合としては、以下がある。全くの想像であるので参考までに読んでいただきたい。３月22日に筆者が架電した際には電話口で「はい、麻布食品です」と名乗っていたものが、翌23日にはおそらく同じ女性（声は非常に似ていた）が電話口に出たのに「麻布食品です」と名乗らず、「もしもし〜。」とだけ言ったことは注目に値する。当サイトの22日の架電により、麻布食品は近々、この問題について記事にされると悟り、その存在が明らかにされることに不都合が生じると考えたのではないか。

　そして翌23日の当サイトの報道を受け、小西氏サイドが慌てて連絡をする。小西氏サイドはこちらの質問を無警戒に受け取り、質問内容も69万円で何を買ったのですか？　という他愛のないものであり、おそらく本人のもとに届いていなかったのではないかと想像する。

　最後に領収証を発行したのが昨年７月か８月であることから、「８月に廃業したことにしよう」ということで意見が一致。麻布食品側は取材されることはなくなり、小西氏サイドは麻布食品が廃業した後もアスクルと取引を続ける形を装うことで、不明朗な資金の流れとは無関係であると主張できるため都合がいい。2019年から2021年までの資金の流れに疑問を呈した報道に、2022年８月に廃業した事実を指摘しても、その後に通常のアスクルとの取引があるから言われるようなおかしな資金の流れはないという説明になる。そのように考えれば、この筋の悪い反論の理由も見えてくる。

　23日午後２時30分過ぎに小西氏が当サイトに架電。後から何を言われても「アスクルとは普通の取引をしていますから」と言い訳できるのであるから、筆者の家族のことを持ち出してまで記事を削除させる。削除させれば「こちらが法的措置を持ち出したら、慌てて削除した。捏造記事であることを自ら認めたものだ」と言える。

　計算外だったのは、２月から３月にかけて当サイトが既に取材に入っており、幽霊は生きていた事実を掴んでいたことではないか。小西氏も麻布食品も、記者は本丸攻撃の前に相手の堀を埋めることを知らなかったのであろう。

　なお、日本端子株式会社に対して河野二郎社長の取材を申し込み、代表取締役を務める麻布食品について聞こうとしたが「今は一切の取材を受けていない。特に他社のことであれば、我々が対応することはない」とのことであった。

■どれも有効な反論にならず

麻布食品が入ったビル

　残りの（１）、（３）、（４）を簡単に見ていこう。

（１）麻布食品がアスクルエージェントになったのは、アスクルによる割り当てである。

→アスクルのアスクルエージェント決定方法の１つ。本件では本当にアスクルエージェントになったのか、なっていたとして正常な資金の流れがあったのかが問われており、それらの疑問には全く関係がない。

（３）現在は、直接アスクルとやっている。

→アスクルエージェントが廃業したとしても、アスクル（株）に注文し、アスクル（株）から配送される方式は変わらない。それをアスクルエージェント（麻布食品）から商品が届いていたかのように認識していたことで、本当にアスクルから文具を買っていたのか疑問視されており、その点に何も答えていない。なお、アスクル（株）によると、「アスクル株式会社がお客様と直接取引をすることはございます。一定の許認可品の販売や、エージェント変更等に伴う場合などアスクル株式会社がエージェントの役割を担うことがございます。」（同社コーポレート本部 コーポレートコミュニケーション）とのことであるが、①の疑問点とは何ら関係がない。

（４）他の人も麻布食品をアスクルエージェントにしているのに、なぜ、河野太郎事務所に寄付された60万円を自分だけに結びつけるのか。

→荒唐無稽な話であり、その可能性を論じただけであることは前述の通り。仮に他の国会議員がアスクルを利用していたとしても、それによって小西氏の潔白が証明されるわけではない。確かに立憲民主党の中にも麻布食品を利用している議員は存在するが、小西氏のように大量の注文はしていない。小西氏は全ての商品明細と残っている現物を出せば潔白を証明したと言えるかもしれないが、それがなされない以上、他者の動向は小西氏の疑問解消とは関係ない。

■なぜ抹消登記をしない

　このように小西氏の反論はおよそ反論として効力を発揮していないのはお分かりいただけると思う。

　そして、小西氏が麻布食品が廃業したと公表したことは、麻布食品との打ち合わせの中で決められたものと思われ、小西氏と麻布食品の正常な取引がなかったのではないかと推測させる要因となり得る。そのように考えれば、ここまで表に出てきた一連の動きはおおよそ説明がつく。

　あくまでも筆者の勝手な想像に過ぎないが。

（第４回に続く）

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