■同学年のニュースキャスターに観戦記を依頼

　NEWS23（TBS系）のキャスターとして活躍されているころ、競馬好きということで日刊スポーツ紙上で競馬のコラムを書いていただくことになり、そのうち観戦記もお願いするようになった。原稿を依頼する時は当時のレース部長から電話がかかってきて「今日、浜尾さんが競馬場に行ってるから、観戦記頼んで」という、何とも大雑把な業務命令（笑）。やむなく僕が競馬場内を探し回って「浜尾さん、観戦記をお願いできませんでしょうか？」と頭を下げて書いてもらうというものだった。

　そのうち浜尾さんも僕の顔を覚えてくれて、原稿を頼みに行くと「あ、見つかっちゃった」とニッコリ笑ってくれるようになった。

さようなら浜尾朱美さん

　彼女とは同学年で誕生日も近い。同世代ということもあって色々と話をするようになった。当時30代に入って2、3年のころ。夢見る10代、がむしゃらに頑張る20代を過ぎて色々と考える時期でもあるし、そんな時に「人生これからですよ」みたいな話をよくしていた。

　彼女が新聞のコラム（1998年１月５日付け）で僕のことを書いてくれたことがあった。

「ーー私には、競馬しかないのです。

　いつだったか、Ｎ刊レース部のマツダ記者に、そんなことを話した。この人と私は同い年だ。年齢ならではの葛藤（かっとう）を、よくよく理解し合える。『20歳（はたち）の頃より今の自分のほうがいい』と私が言えば、その行間にある願望や哀しさもすくい上げてくれる。」

　その時の新聞は切り抜いて大事に保管してあり、今でも僕の宝物である。

■1998年長野五輪ではジャンプ台を体験

　1998年には、僕が長野五輪の取材班に入ったため、僕の提案で彼女にコラムをお願いした。自宅に呼ばれてマネージャーさん同席の中、企画の趣旨を説明。大分迷われていたようだが「私が書けば、松田さんにとってプラスになるのね？」と聞かれ「もちろんです」と答えると、後日ＯＫの返事をいただいた。

　思い出すのはジャンプ台に一緒に登ったこと。スキーのジャンプの選手がどれぐらい高い場所から降りるのかを体験して記事にしてもらおうというもので、浜尾さんと僕とカメラマンの３人で白馬へ。

浜尾「間違って滑り落ちたら大怪我ね」

松田「そうですね」

浜尾「気をつけないとね」

松田「まあ、そうなったら、僕らは労災が下りますから」

浜尾「…」

　出来上がった記事を見たら「同行した松田記者は『僕らは労災が下りますから』と言っていた。タレントの私には労災は下りないのよ！」みたいなことを書かれていて、思わず苦笑。その取材が長引いて食事は夕方近くになり、ひどく空腹になったが食べる場所がホテルの喫茶ルームしかなく、会話もほとんどなしに２人で軽食を３、４人分食べたのは、今となってはいい思い出である。

■ありがとう、そして、さようなら浜尾朱美さん

　浜尾朱美さん、色々とありがとうございました。あなたと同学年であったこと、人生の中で接点を持てたこと、そんな我が身の幸運を思います。あなたのことを決して忘れません。安らかにお眠りください。

合掌

■最初に取材した芸能人

おめでとうキタサンブラック

　実は僕が日刊スポーツに入社して、最初に取材した芸能人が北島三郎さんだった。夏の新潟競馬の時の話だ。どのレースか全く覚えていないが、所有馬が新潟で走ることになり、北島さんは、おそらく公演先から新潟入りした。その方法が新潟空港にヘリコプターだか、チャーター機でやってくるというものだった。

　レースで北島さんの馬は勝てなかったが、帰りも新潟空港からとなったため新人記者だった僕は上司の命令でカメラマンとともに空港まで追いかけた。

　演歌の大御所を前に、半年前まで大学で竹刀を振っていた僕に何ができましょう。あれこれ考えても仕方ないので、空港のレストランでスタッフ数人とともに搭乗を待つ北島さんに恐る恐る近づいて「あのーーー、日刊スポーツですが…」と声をかけた。

■声をかけられたサブちゃんは…

　見た目、ちょっと怖い北島さんだが、意外にも「何だ、ここまで追いかけてきたの？」みたいな感じで気さくに話してくれた。今でも覚えているのは「僕は酒も飲まないし、競馬ぐらいしか趣味がなくてねえ」と言われたことだ。紅白歌合戦で「盃（さかずき）」という歌を歌っていたが、まさか歌ってる人が飲めないとは・・・と笑いたくなった。

　そしてレストランで待つ僕とカメラマンに「せっかくだから、ジュースでも飲んでいけよ」と、ごちそうしてくれた。

　「何て優しい人なんだろう」と感激したものだ。搭乗する前にはカメラマンのお願いに答えてポーズを取ってくれた。記事は「サブちゃん、愛馬応援に自家用機（ヘリ？）で新潟入り」みたいな見出しで、競馬面のトップ記事になった。

　あれから30年以上か。北島さん、そんなことはもう覚えてないだろうな。僕にとっては忘れられない夏の日の出来事だけど。