サウジカップ仰天のパフォーマンス

サウジＣ優勝の坂井騎手（JCSA_Racing画面から）

　首都リヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場で開催されたサウジカップデーは”シン”の冠で知られる馬主の藤田晋氏が断然の主役となった。昨年からＧ１に昇格したメーンの９Ｒサウジカップ（ダート1800ｍ）は、フォーエバーヤング（牡４、栗東・矢作）が直線で香港2023/24シーズン年度代表馬ロマンティックウォリアーに２馬身近く先行を許すも、残り200ｍで差し返す仰天のパフォーマンスで制した。２着馬とはクビ差だったが、そこから３着馬（ウシュバテソーロ）には10馬身半差をつけ、力の違いを見せつけた。

　この日は３ＲのＧ３サウジダービー（ダート1600ｍ）にシンフォーエバー（牡３、栗東・森）が出走、勝ったゴールデンヴェコマから１馬身４分の３差の２着に入った。日本ではデビュー戦を勝ったものの、その後は５戦続けて勝利がない１勝馬の身分であるが、初めてのダート戦で変わり身を見せた。

　６ＲのＧ２ネオムターフカップ（芝2100ｍ）では昨年Ｇ１東京優駿３着、Ｇ１ジャパンＣ２着のシンエンペラー（牡４、栗東・矢作）が逃げ切っている。

　藤田オーナーは所有馬３頭を中東に遠征させて２勝２着１回という、パーフェクトと言っていい成績を収めた。

馬主の手取り額は

　稀に見る成功を収めた藤田オーナー、リヤドの夜の手取り額はどの程度なのか。日本の場合、獲得した賞金の80％が馬主の取り分で、調教師10％、騎手と厩務員が５％となっている。サウジアラビアでの賞金配分は馬主70％、調教師・騎手・厩舎が各10％である（ジャパン スタッドブック インターナショナル・2023 サウジカップ開催施行競走　登録要綱）。

　各レースの賞金配分も微妙に異なる。まず、総賞金の50％が１着馬に、20％が２着馬の関係者に支払われる。ただし、スポンサーがついているレースについては、１着馬60％、２着馬18％で、１着には自動車などのスポンサーからの賞品が入り、２着から５着まではスポンサー提供の賞金を割ることになる。そのうち２着の取り分は50％。

　さらにメーンのＧ１サウジカップは政府がスポンサーになっているが、１着馬50％で、10着馬まで賞金が出るようになっている。計算が複雑になるが、上記のジャパン スタッドブック インターナショナルが端的に賞金額を表記している（ジャパン スタッドブック インターナショナル・2025 サウジカップ開催施行競走　登録要綱）。

　今年度の登録要綱によると、３頭が稼いだ賞金の藤田オーナーの手取り額は以下のようになる。

★サウジダービー：30万ドル

★ネオムターフカップ：120万ドル

★サウジカップ：1000万ドル

　以上の合計の70％がオーナー取り分となることから、1150万ドルの70％で、805万ドル。これを直近のドル円相場（１ドル＝149.24円）に当てはめると、12億138万2000円となる。レース３クラに要した走破タイムはおよそ335秒、５分35秒と少しであるから、この短い時間に藤田オーナーは12億円を稼いだことになる。競走馬に加算される賞金額は予め年初に定められたレートに基づき、今年は157円程度であるが賞金の支払いは米ドルで行われ、それを円に変える場合は両替するときの実効レートとなる。

　快挙を達成した藤田オーナーは「ヤバい。流石に興奮しました　日本からの応援、ありがとうございました」とＸに投稿した（2025年２月23日午前２時45分投稿）。

ジャパンＣ３クラ同時優勝とほぼ同額

　３頭を遠征させて馬主に12億円入るというすさまじい利益率。これを日本の競馬で１日で稼ごうと思えばどうなるか。最も賞金が高いジャパンＣ、有馬記念で１着賞金５億円であり、その80％は４億円。つまり、ジャパンＣ、もしくはを３クラ同時に勝たないとこれだけの賞金は得られない。

　この時期、近いＧ１レースにフェブラリーＳ（ダート1600ｍ）があるが、１着賞金は１億2000万円でオーナーの取り分は9600万円。サウジカップは５着で100万ドル（約１億4900万円）入るため、両方に出られる馬の陣営がフェブラリーＳを選ぶ理由は、輸送に弱いなどの理由を除けば考えにくい（以上、ＪＲＡ・2025年度重賞競走一覧）。

　ＪＲＡにしても主催するＧ１競走が空洞化するのは面白くないと思うが、有力馬が海外に遠征して、それを馬券発売できればフェブラリーＳの減収分ぐらいはカバーできると考えても不思議はない。今年のサウジカップの売り上げは22億8763万6000円であった（サンスポ電子版・【サウジカップ】売り上げは22億円超で昨年を下回る）。2024年のフェブラリーＳの売り上げは165億9474万7000円であった（サンスポ電子版・【フェブラリーＳ】１１番人気ペプチドナイルが大波乱演出Ｖ　藤岡佑介騎手「直線は長かった」）。

　また、競馬サークル全体を見ても、藤田氏が12億円の賞金を手にすれば、それが新たな競走馬の購入費用に充てられることが期待される。稼いだオイルマネーが競馬サークルに還元されれば業界全体の利益となる。

海外ビッグレース制覇は馬主のロマン

写真はイメージ

　筆者が現場で取材していた1980年代後半から1990年代後半にかけては、海外遠征など数年に１回程度であった。海外に行っても賞金は安く、リスクは大きいため行く必要はない、日本の高額賞金を稼いでいればいいという風潮はあった。

　しかし、今の時代、海外遠征に尻込みするような調教師には馬主からの預託は期待できない。海外大レース制覇は経済的にも大きく、種牡馬・繁殖牝馬の価値を上げ、さらに馬主のロマンを満たす。

　そう考えると藤田オーナーにとって矢作調教師は誰よりも稼ぎがいい”会社関係者”と言えるかもしれない。その目が自然と海外に向くのも宜なるかな、である。

■最内枠から逃げ切る

優勝したパンサラッサ（右、The Saudi Cupツイッターから）

　最内枠から好スタートを決めたパンサラッサが先手を取り、２番手にジオグリフ、３番手にテイバ（米国）、その後ろにカフェファラオ、クラウンプライドと日本勢が先行グループを形成する流れとなった。直線ではテイバが後退し、日本勢が１～４番手を占める日本のレースのような光景。

　外から追い込んだカントリーグラマー（米国）がパンサラッサに４分の３馬身に迫ったところでゴール。パンサラッサが逃げ切り、３着にカフェファラオ、４着ジオグリフ、５着クラウンプライドと上位５頭のうち４頭が日本調教馬という結果となった（Saudi Cup 2023・Results Race8 The Saudi Cup）。

　パンサラッサは昨年、ドバイターフ（芝1800ｍ）を勝ち（同着）、Ｇ１初制覇を海外で達成した。今回は２年２か月ぶりとなる２度目のダート戦。最内枠からスンナリ先手を取れたことと、前評判があまり高くなかったことでそれほど厳しいマークを受けなかったことが功を奏し、大金星と言っていい勝利を掴んだ。

　２着が昨年のサウジカップ２着、ドバイワールドカップ優勝のカントリーグラマーであるから、その勝利の価値は高い。陣営がなぜ、ダートを使ったのかは分からないが、すでに昨年、中東で芝のＧ１を勝っていること、サウジカップデーでの芝の適クラ・ネオムターフカップ（芝2100ｍ）はＧ３の格付けの上、微妙に距離が長いことから、中山記念、ドバイターフで実績ある1800ｍのサウジカップという選択になったものと思われる。

　ある意味、当然の選択肢と言えるかもしれないが、過去、ダートはリステッドレースの師走Ｓで11着という結果に終わっている点を考えれば、素晴らしいレース選択。結果的に多くの人には分からなかったが同馬にはダート適性はあり、それを矢作調教師が見抜いていたと言えるのかもしれない。

　この後は、２連覇を目指し３月25日のＧ１ドバイターフに出走予定で選出馬となっていたが、サウジカップ後に同調教師はメーンのＧ１ドバイワールドカップへの参戦の可能性も口にしており、おそらくそちらになると思われる。

■日本のＧ１が空洞化の懸念

　サウジカップは2020年からスタートし、昨年からＧ１に格付けされた。１着賞金1000万ドルは世界一の高額賞金を誇る。10着まで賞金が支払われ、３着カフェファラオは200万ドル（約２億7200万円）、４着ジオグリフは150万ドル（約２億400万円）、５着クラウンプライドが100万ドル（約１億3600万円）、７着ジュンライトボルトが50万ドル（約6800万円）で、５頭で合計1500万ドルを手にした。

　日本では２月19日にＧ１フェブラリーＳ（ダート1600ｍ）が行われたが、その１着賞金は１億2000万円だった。カフェファラオはこのレースを２連覇中も、今年は東京競馬場は見向きもせずにリヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場を目指した。結果、３着に終わったが、獲得賞金はフェブラリーＳの優勝賞金の２倍以上である。

　日本ではサウジカップと、３月末に行われるドバイワールドカップデーのためにフェブラリーＳが空洞化すると懸念する声もあるが、この賞金体系を見ればそれも当然の帰結（参照・１着賞金11億円の衝撃 第１回サウジカップはJRAのG1×８クラ以上）。フェブラリーＳのＧ１レースとしての格を保とうとするなら１月下旬か２月上旬にレースを移し、優勝馬にサウジカップかドバイワールドカップの優先出走権を付与してもらうなど、中東シリーズとの関連性を強めるのも１つの考えであろう（１月開催になればレース名の変更は検討材料）。

　実際、今年はカナダからの出走があり（シャールズスパイト＝９着）、中東シリーズを狙う外国勢（米国、カナダ、香港など）の参戦が見込め、レースの質は高くなるかもしれない（参照・中東で９勝の荒稼ぎ 日本競馬の経済学）。

■第１回の優勝賞金は未払い

　サウジカップに日本調教馬は第１回から参戦しており、この時はゴールドドリームが６着、クリソベリルが７着となった。優勝は米国のマキシマムセキュリティ（参照・米国マキシマムセキュリティがサウジＣ優勝 ６着ゴールドドリーム賞金6480万円）。

　ところが、レースの後に同馬のジェイソン・サーヴィス調教師による禁止薬物の常用が明らかになり、サウジアラビアジョッキークラブ（ＪＣＳＡ）は１着賞金の支払いを停止した。２着のミッドナイトビズー（米国）陣営はマキシマムセキュリティの勝利の取り消しを要求。こうしたゴタゴタが続き、肝心の１着賞金は2023年２月の時点で支払われていない（JRA-VAN Ver.World・サウジC2着馬ミッドナイトビズー陣営、マキシマムセキュリティの勝利取り消しを主張ほか参照）。

　ただしＪＣＳＡの公式サイトでは、レースの優勝はマキシマムセキュリティとされたまま（The Jockey Club Of Saudi Arabia・Race Results 1440season Meeting No-58 8R）。賞金の支払いだけが保留されているという状況になっている。

サウジＣを制した矢作調教師（The Saudi Cupツイッターから）

　2022年12月９日にサーヴィス氏が有罪を認める陳述をしたことで、今年５月に予定される判決公判では禁固刑を科される可能性が出てきた。それを受け、マキシマムセキュリティのオーナーはレースの失格と、賞金の再分配の決定がされたら支持することを明らかにした。分かりやすく言えば、賞金が支払われなくても文句はありません、ということである。

　ＪＣＳＡはこれを受けて、12月12日に、今後も調査や裁判の進展を見守る趣旨の声明を発表した（The Saudi Cup・2022年12月12日午後９時22分投稿）。おそらく、遠くない時期に同ジョッキークラブによる賞金の再分配が行われると思われる。

　こうしたトラブルで始まったサウジカップではあるが、４回目にして日本調教馬が日本人ジョッキーで優勝したのは、日本の競馬のレベルの高さを世界に示すものとなったと言えよう。この後のドバイワールドカップデーでも多くの馬が高額賞金をさらっていくことが予想され、日本の競馬ファンには楽しみが続きそうである。

■他国から恨まれないか？

サウジアラビアとＵＡＥドバイでの日本馬の勝利

　ＵＡＥドバイのメイダン競馬場で開催されたドバイワールドカップデーに、日本調教馬は８クラに22頭が出走した。２ＲのＧ２ゴドルフィンマイル（ダート1600ｍ）でバスラットレオンが逃げ切ったのを皮切りに、３ＲのＧ２ドバイゴールドＣ（芝3200ｍ）をステイフーリッシュが優勝。その後も勝ち星を重ね、準メーンのＧ１ドバイシーマクラシック（芝2410ｍ）ではシャフリヤールが好位から抜け出し、後続の追撃を抑えて昨年のＧ１東京優駿以来の勝ち星を記録した。

　８レースで５勝。他国から恨まれるのではないかと思われるほどの強さ。２月26日のサウジアラビアのリヤドのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われたサウジカップデーではメーンのＧ１サウジＣにマルシュロレーヌとテーオーケインズの２頭が出走。アンダーカード５クラに10頭の合計12頭が挑んで４勝をマークした。２、３月の中東シリーズで14レースに延べ34頭が出走して９勝という、オイルマネーを大きな柄杓で掬い取ったような荒稼ぎである。

　勝ち馬の一覧を表にまとめたが、９頭が稼いだ１着賞金は1197万米ドル（約14億3600万円＝１ドルを120円で計算）になる。同時期に開催されるＧ１フェブラリーＳの１着賞金が１億4000万円なので10クラ分、Ｇ１高松宮記念の１着賞金１億7000万円であれば８・５クラ分に相当する。

　日本調教馬の強さはまぐれでも何でもなく、昨年12月の香港国際シリーズでも４クラで２勝をマーク、11月の米ブリーダーズＣシリーズでも２頭が優勝している。

■シンボリルドルフの時代から隔世の感

　1980年代から90年代にかけて競馬の取材をした者にとっては隔世の感がある。1985年のダービー馬シリウスシンボリは欧州で14戦したが、勝ち星はなく仏Ｇ３フォワ賞（現Ｇ２）２着が最高。1986年のＧ１凱旋門賞では英国のダンシングブレーヴにひとまくりされて15頭立ての14着と惨敗を喫している。

　天皇賞馬ギャロップダイナは1986年にフランスのマイルＧ１・２クラに参戦して12着、10着と敗れ、無敗の三冠馬シンボリルドルフは欧州より格が落ちる米国の芝のレースに遠征し、Ｇ１サンルイレイＳ（現Ｇ３サンルイレイＨ）で故障もあり６着と敗れた。

　トップ中のトップが遠征して惨敗するのが当時の海外遠征であったが、40年近くの時を経て準トップの馬が日本より高い賞金を求めて遠征し、多額の賞金を持って帰る時代になった。特にサウジアラビアは金満状態で、Ｇ３の紅海ターフＨ、ネオムターフＣでさえ１着賞金１億8000万円と、日本のフェブラリーＳなどのＧ１よりも賞金が高い。

　クラブ馬主所有の馬であれば、会員に儲けさせるには格好の標的。ステイフーリッシュは社台レースホースの所有馬で、日本ではＧ１に行くと足りないが中東での２戦で２億5000万円を稼いだのだから、感極まって「Allah Akbar!」と叫んだ出資者がいたかもしれない。

■日本馬が強くなった理由

　こうした日本馬の海外の活躍の原因は、第一に馬資源の向上が挙げられる。種牡馬サンデーサイレンスの輸入が日本の競馬を変えたのはよく言われるが、社台グループなどが海外から良質の繁殖牝馬を積極的に導入したのも見逃せない。

　大きな話をすれば、1985年のプラザ合意で円高ドル安が進み、合意以前は１ドルが230円前後を推移していたものが一気に120円程度まで上昇したことで、こうした牡牝双方の良質のサラブレッドの導入が可能になった。

　また、ＪＲＡの管理競馬で売上が上昇、それに伴ってレース賞金がアップされ、高額のサラブレッド（競走馬、繁殖馬も含め）を取引できるマーケットの土台が醸成された面も指摘できる。

　海外遠征が盛んになり、厩舎関係者のノウハウが蓄積されたことや、外国人騎手に門戸を開いて騎手のレベルがアップしたこと、海外のビッグレースの馬券発売を実施するための法整備を行い、ＪＲＡに日本馬による海外遠征がもたらす果実を享受できるシステムにしたことも見逃せない。そうした様々な要因があって、今日の日本のサラブレッドの強さがある。

　あくまでも個人的な感覚であるが、シンボリルドルフも今の時代にあれば、Ｇ１を１つ勝てるかどうかというレベルと思う。シンザンになると、もうオープンに入れるかどうかというところではないか。昭和の競馬と令和の競馬はそれぐらいの差があるように感じる。

■資産を最大化する手段としての競馬

ドバイワールドＣの舞台・メイダン競馬場（メイダンレーシングのTwitterから）

　今、競馬関係者で心配されているのが、日本競馬の空洞化である。３月23日発売の週刊競馬ブックでも、識者の声として中東の競馬に大量の出走馬が出ることで２月下旬に開催されるＧ１フェブラリーＳが手薄になり、しかもドバイワールドＣの前哨戦的な位置付けになってしまうと危惧する声が掲載されていた。

　ＪＲＡもその点には警戒心を持っており、2022年からはＧ１の賞金アップを図った。フェブラリーＳは１億2000万円から１億4000万円に、高松宮記念は１億3000万円から１億7000万円に、ジャパンＣと有馬記念はともに１億円アップの４億円に増額された。それはそれで一定の効果は見込めそうではあるが、Ｇ１サウジカップは1000万ドル（約12億円）、Ｇ１ドバイワールドＣは696万ドル（約８億3500万円）である。

　競走馬の所有者にとって、競馬は自らの資産（競走馬）を最大化させるための手段。それは単純に賞金を稼ぐよりも、繁殖としての価値を高めるという点に力点が置かれる。日本の大レースよりも海外の大レースを勝った方が繁殖馬としての価値が高まると考えれば、海外を選ぶであろう。牡馬なら種牡馬の際の価値、牝馬なら産駒の価格ということを考えれば、出走レースを国内にとどめる理由はない。

　日本競馬の空洞化は、マーケットを海外に広げることの裏返しでもある。日本の競走馬の強さを目の当たりにした海外の関係者の中には、日本のサラブレッドを輸入して、強化を図ろうとする者も出てくる。アグネスタキオンやディープインパクトに対して、ＵＡＥドバイのシェイク・モハメド殿下が興味を示していたことは良く知られている。

　実際、日本の種牡馬の産駒が欧州の大レースを制している。たとえば昨年のスノーフォール（父ディープインパクト）は英オークスなどＧ１を３勝した。

■空洞化ではなく「棲み分け」

写真はイメージ（東京競馬場）

　日本の競馬の空洞化を心配するよりも、日本の競馬は日本の馬場に合った馬が出るもので、日本の競馬はいまひとつ合わない、海外でより力を発揮できる馬は海外へというのが基本的な棲み分けと考えるべき時代と思う。

　たとえばグローリーヴェイズ、ステイフーリッシュのような馬は、海外でその素質が花開いたと思えばいい。それらの馬が日本競馬産業全体の広告塔になり、日本の競走馬生産界を外に広げることに繋がる。

　世界のサラブレッド生産は質・量の双方で考えれば米英愛がビッグ３と言っていいが、そこに日本が加わってビッグ４になれるだけの素地は出来上がったように思う。

　日本の産業が総じてシュリンクしていく時代、成長を感じさせる分野としての競馬の可能性を感じさせてくれる日本馬の活躍であったと言えるのではないか。

■９月の開催を最後にアーリントンパーク閉場

アーリントンパーク競馬場の閉場を伝える写真（同場HPから）

　Ｇ１ミスターＤステークス（芝10ハロン）は単勝５番人気のトゥーエミーズが先手を取り、６ハロン１分16秒64、マイル１分40秒62というスローペースに落とし楽々と逃げ切り勝ちを収めた。Ｇ１を２連勝中、単勝1.4倍の１番人気のドメスティックスペンディングは４番手から追い込んだが首差及ばず２着となった。

　日本の海外競馬ファンでもトゥーエミーズという馬名は聞いたことがない人がほとんどであろう。そもそも「ミスターＤステークスって何だ？」という人も多いかもしれない。

　答えを言うと、2019年までのアーリントンミリオンが、今年はミスターＤステークスとして施行されたのである（2020年は新型コロナウイルス禍で競走が実施されず）。

　ミスターＤステークスの「Ｄ」は、アーリントンパーク競馬場を買収した投資家のリチャード・ダチョウソワ氏にちなむものだという（NBC CHICAGO：Final ‘Arlington Million,’ ‘Mr. D’s Day’ Event Set For This Weekend at Racetrack）。

　このアーリントンパーク競馬場は地域の再開発計画が進む中、所有するチャーチルダウンズ社が売却を決定、今年９月25日の開催を最後に閉場されることになった。1927年の開設から94年、名門競馬場は姿を消すことになる。

■創設時はバドワイザーミリオン

　アーリントンパーク競馬場の閉場は、20世紀の競馬を知る者には寂しさを感じさせるものであろう。この競馬場の最大のヒットは1981年に創設した世界初の総賞金100万ドルのアーリントンミリオンである。当初はスポンサー名を冠してバドワイザーミリオンという名称だったが、1987年からアーリントンミリオンに変更となった。

　当時としては破格の賞金、しかも米国では主流ではない芝のレースとあり欧州から米国に移籍しての参戦や遠征も少なくなく、格の高いレースだった。優勝馬はジャパンＣに遠征することが多く、1991年の優勝馬ゴールデンフェザントは、当時、国内で無敵だったメジロマックイーンを差し切って優勝している。

　当時のアーリントンミリオンの優勝馬を見ると、ゴールデンフェザント以外にも、ディアドクター、スターオブコジーン、パラダイスクリーク、アワッドなど、来日し、さらに日本で種牡馬になった馬も少なくない。

　そうした状況から、1980年代後半から1990年代前半にかけて、競馬担当記者にとって観戦したいレースの１つがアーリントンミリオンであり、僕もそうだった。当時、サンケイスポーツで岡部騎手の番記者だった栗原純一記者が海外競馬に詳しく、よく話を聞いたものである。ある時、栗原記者がこう言った。

　「アーリントンミリオンってさ、スタートしてすぐにカーブなんだよね。そんなコースでよくＧ１レースをやるよな。アメリカはそういう国なんだろうね」

　当時、海外のレース映像も満足に見られない時代、（ああ、そうなんだ）と妙に感心したのを覚えている。そうしたコース形態でありながら高い格を誇るレースを「生で見たい」という思いはより強くなった。

　2002年には武豊騎手がチェシャーという馬で８月17日に行われたアーリントンミリオンに参戦（７着）、レース終了後、すぐに飛行機で大西洋を渡り、翌18日に仏ドーヴィル競馬場でジャックルマロワ賞にボウマンで参戦して６着となっている。当時は競馬担当を離れていたが、欧州のトップジョッキーと一緒にジェット機で大西洋を横断し、時差を克服して２日連続で米仏のＧ１レースに騎乗する武豊騎手を何となく誇らしく感じたのを覚えている。

■サウジカップ総賞金は20倍

今年のサウジCを制したミシュリフ（EquestrianCR画面から）

　そんな名物レースも時代の波には勝てない。米国ではブリーダーズカップこそがチャンピオン決定戦の性質が強くなり、アーリントンミリオンもブリーダーズカップへの１つのルートに過ぎなくなった。

　アーリントンパーク競馬場もスタンドの火災や、競馬人気の低迷で所有者も替わり、２年間開催を休むなど、経営状態の悪化もレースの質の低下に拍車をかけた。

　売り物だった総賞金のミリオンも、21世紀の今では売り物どころか敬遠する材料となりかねない。芝のレースで言えば、ブリーダーズカップターフの総賞金は368万ドル（約４億円500万円）、１着賞金だけで208万ドル（約２億2900万円）。

　米国以外では、ダート戦だがサウジアラビアのサウジカップは１着賞金だけでミリオンどころかテンミリオン（1000万ドル＝約11億円）、総賞金は2000万ドル（約22億円）であるから、まさにケタが違う。

　結局、最後に行われたアーリントンミリオンは、総賞金60万ドル（約6600万円）、１着賞金35万2800ドル（約3880万円）と、１着賞金でいえば15日に行われたＧ３関屋記念とほぼ同額（3900万円）。レースも（チンタラ流れて直線用意ドン）というＧ１と呼ぶにはお寒い内容であった。総賞金がミリオンの６割しかないレースを「アーリントンミリオン」名で開催するわけにもいかず、苦し紛れのミスターＤステークスという名称という事情が透けて見える。

■寂しすぎる最後のアーリントンミリオン

　一時は世界のトップに位置していたレースも時代の流れには勝てない。それは米国の世界におけるプレゼンスの低下とも無縁とは言い切れないように思える。

　競馬というごく限られたジャンルとはいえ、米国が輝いていた時代を日本の片隅から見ていた身としては、最後のアーリントンミリオンは寂しすぎた。

■ドバイワールドカップと思えないメンバー構成

メイダン競馬場（メイダンレーシングのTwitterから）

　ドバイワールドカップは世界的には１年の前半の古馬最強を決める戦いという位置付けと言って良かった。欧州はシーズン開幕前に早めに始動する馬が目標とし、米国も前年秋のＧ１ＢＣクラシックを終え、海外遠征しやすく、もちろん、地元ＵＡＥ勢はここを最高目標にするため、例年ハイレベルな戦いが繰り広げられてきた。

　過去の優勝馬を見ても、古くはシガー、シングスピール、ドバイミレニアムと伝説級の名馬の名前が並び、最近でも2016年カリフォルニアクローム（米二冠ほか）、2017年アロゲート（ＢＣクラシックほか）などは米国の最強クラスであった。

　ところが今年は出走14頭で、豪ブックメーカー・ジャストホースレーシングの前売りオッズを見ると、１番人気は世界的には全く無名の米国のミスティックガイド（牡４、M.スティッドハム厩舎）。Ｇ１勝ちはなく、前走Ｇ３レイザーバックH（ダート8.5ｆ）を勝って重賞２勝目をマークしたばかりである。ゴドルフィンの所有馬ということでこちらに回ってきたのだろうが、過去の優勝馬、１番人気馬に比べると数段格落ちは否めない。

▼ドバイワールドカップ2021出走表

　２番人気も米国でヘスースチーム（牡４、J.ダンジェロ厩舎）。こちらはＧ１ＢＣダートマイル、Ｇ１ぺガサスワールドカップがともに２着、Ｇ１プリークネスＳが３着と安定しているが、同時に勝ち切れない詰めの甘さが残る。

　３番人気が前哨戦のＧ２アルマクトゥームチャレンジＲ２とＧ１アルマクトゥームチャレンジＲ３を連勝中のバーレーンのサルートザソルジャー（騸６、Ａ.デフリース）という顔ぶれになっている。

　この手薄なメンバーであれば、日本のチュウワウィザードでも３着ぐらいはあるかもしれない。ブックメーカーのオッズでは９番手の評価となっている。

■手薄なメンバーとなった４つの理由

　今年はどうしてここまでメンバーが手薄になったのか。考えられる理由は４つである。

（１）新型コロナウイルス禍

（２）昨年、中止となった影響

（３）サウジカップの創設

（４）賞金の減額

　一つ目は言うまでもなく、新型コロナウイルスの感染症の世界的な拡大によって、人馬ともに国境を超えて移動させることについてさまざまなリスクが考えられることである。国によるが、レース後に帰国検疫で２週間程度隔離され騎乗できなくなるため、「今年は遠征は控えよう」となるのも当然であろう。

　（２）は（１）に関連するが、昨年はレース６日前に中止が決まっており、今回も”ドタキャン”があるのではないかと疑う人がいても不思議はない。帰国して２週間程度の隔離は覚悟の上で遠征したのに中止になったというのであれば、まさに踏んだり蹴ったり。関係者が慎重になるのも分かろうというもの。

　（３）が案外、大きいように思う。米国勢はサウジカップにチャルラタン、ニックスゴーと強力２頭を送り出し、２、４着を占めた。当然、サウジアラビアからＵＡＥドバイに転戦と思いきや、２頭はサッサと帰国してしまった。サウジカップは1800ｍ、ドバイワールドカップは2000ｍと１ハロンの距離の違いが案外大きい。

　チャルラタンは1800ｍまでしか距離経験がなく、唯一のＧ１勝ち鞍のマリブＳはダート７ハロン戦である。ニックスゴーもＧ１勝ち鞍はマイルと９ハロン（ＢＣダートマイル、ペガサスワールドカップ）。どちらも2000ｍのドバイワールドカップは微妙に長い。これまでなら使っていたかもしれないが、1800ｍのビッグレース（サウジカップ）に全力投球し、帰国して適距離のレースを選んでいく方がシーズンを戦う上では好都合と判断したものと思われる。

　（４）賞金の減額も若干は影響しているかもしれない。ドバイワールドカップデーは９つのレースで総額2650万ドル（約29億2000万円）の賞金が与えられるが、2020年は3500万ドル（約38億5000万円）だった。新型コロナウイルス禍の影響もあるのだろうが、約24.3％の減少。メーンのドバイワールドカップは総額1200万ドル（約13億2000万円）に据え置かれたが、他のレースがその分、大幅減額になっており、帯同馬を含めて考えれば行く価値が減少したのは間違いない。

■海外で勝つ条件は「行くこと」

　こうした事情があって、ドバイワールドカップが過去に例をみないほどの低調な顔ぶれになったと考えられる。

　チュウワウィザードはサウジカップで９着と惨敗しており、通常の年ならとても勝負にならないであろう。ところが、上記のような事情から少しは楽しめる状況となってきた。これも勝負の綾というもの。

　その場に行った者だけが優勝する資格を得られるのであるから、海外のビッグレースを勝とうと思ったら、まずは行かないと始まらない。どうか日本代表として頑張っていただきたいと思う。

■１着賞金約８億円のリッチレース

ドバイワールドカップの中止を報じるガルフニュース電子版

　Ｇ１ドバイワールドカップ（ダート2000m）はUAEドバイのメイダン競馬場で行われ、１着賞金720万米ドル（約７億9000万円）の高額賞金レース。今年は３月28日に予定されていた。ドバイワールドカップデーとして、メインのドバイワールドカップを含むＧ１レースが５クラ組まれ、世界の強豪が集まるレースとして知られている。

　今年は新型コロナウイルスの世界的な流行でUAEも入国制限を厳しくしており、関係者の入国すら難しい状況となっていた。当初は無観客で行うこととしていたが、最終的には中止（延期）に。

　３月22日午後、メイダングループのサイード・アル・タイヤーCEOは「新型コロナウイルスによる被害が蔓延しており、世界的な健康への影響とUAE政府によって実施されている予防措置のため、ドバイワールドカップ組織委員会は3月28日にメイダン競馬場で開催される予定のドバイワールドカップ2020ミーティングのキャンセルを残念ながら発表する」とした。

　その上で、ドバイ・メディア・オフィスは「すべての参加者の健康と安全のために、ドバイワールドカップ2020の上位組織委員会は、第25回の大会を来年に延期することを決定しました」と発表。名目上は「延期」としたが事実上の中止と見られ、来年が第25回のドバイワールドカップとなる見通し。

■日本から20頭が参戦予定 既に現地入り

　今年は日本からは2018年の14頭を大きく上回る史上最多の20頭が参戦予定だった。特にＧ１ドバイターフ（芝1800m）にはこのレースの連覇を目指すアーモンドアイ（牝５、美浦・国枝栄厩舎）が出走予定で、３月19日に他の13頭とともに現地入りしていた。

　また、メーンのドバイワールドカップに出走予定のクリソベリル（牡４、栗東・音無秀孝厩舎）などは、２月29日にサウジアラビアのキングアブドゥルアジズ競馬場で行われたサウジカップなどに出走後、直接現地入りしていた。

　ＪＲＡ（日本中央競馬会）では日本馬が出走するレースのうち４鞍（ドバイワールドカップ、ドバイシーマクラシック、ドバイターフ、ゴールデンシャヒーン）の馬券を発売する予定にしていたが、その発売も行われないことになる。

■変更が続く世界の競馬スケジュール

　米国では５月２日にチャーチルダウンズ競馬場で行われる予定だったＧ１ケンタッキーダービー（ダート10ハロン）が９月５日に変更になるなど、世界の競馬のカレンダーも大幅に変更されている。

　昨今は日本馬による海外遠征が盛んになっているだけに、今回の決定は今年の日本馬の遠征に影響を与える可能性がある。

■直線差し切った”幻のケンタッキーダービー馬”

優勝したマキシマムセキュリティ（サウジC公式HPから）

　トップ中のトップが集まった米国勢が力の違いを見せる結果となった。逃げるムーチョグストの２番手につけ直線を向いたが、逃げ馬の抵抗に遭い、差が詰まらない。徐々に内に切れ込み、残り100ｍで交わした。りり

　ゴール前で内から伸びたミッドナイトビズーが４分の３馬身差の２着と、米国調教馬が１、２着を独占。UAEから参戦した今回が初ダートのベンバトルが３着に入った。

　日本勢はルメール騎手騎乗のゴールドドリームが後方のインでじっと我慢し、直線ではいったん３、４番手あたりに上がり見せ場を作ったが最後は力尽き６着。スミヨン騎手騎乗のクリソベリルは中団の外を追走、直線で猛然と追い込んだが７着までだった。

　６着ゴールドドリームの獲得賞金は60万米ドル（約6480万円）、７着クリソベリルは50万米ドル（約5400万円）。日本でＧ２を勝つのと等しい賞金を手にした。

■圧倒的強さの米国勢1,2,4,5着と上位占める

　マキシマムセキュリティは昨年のケンタッキーダービーで１位入線したものの、進路妨害で17着に降着となり「幻のケンタッキーダービー馬」の異名を持つ。その後もハスケル招待Ｓ、シガーマイルＨと2つのＧ１レースを制し、昨年の米国最優秀３歳牡馬に選出された。通算10戦８勝。

　それにしても米国勢の強さばかりが目立つ金満レースとなった。２着ミッドナイトビズーは最優秀ダート古牝馬、４着ムーチョグストはＧ１ペガサスワールドＣ招待Ｓの優勝馬。５着タシトゥスはケンタッキーダービー３着、ベルモントＳ２着と好走し、真夏のダービーと呼ばれるＧ１トラヴァーズＳでも２着に入っている。米国のトップ中のトップが揃っただけに、この結果もある意味、当然と言えるかもしれない。

　Ｇ１を３勝のマッキンジーは11着と大敗したが、出走５頭で１、２、４、５着を占めたのだから、他国を圧倒したと言っていい内容。

　その強豪に混じってのゴールドドリーム６着は、ある意味立派である。ルメール騎手が内でじっと我慢して直線勝負に賭けた好騎乗で勝ち馬から５馬身半差は大健闘と言っていい。非米国勢ではベンバトルに次ぐ２番手なら60万米ドルの賞金に見合った走りと言えるだろう。

■ドバイワールドカップを上回る世界最高賞金レース

サウジカップの公式HPから

　１着賞金11億円は文句なく世界最高。従来の世界最高だったドバイワールドカップ（ダート2000m）の720万米ドル（約７億9200万円）を大きく上回る。JRAの春の平地Ｇ１は12クラあるが、その１着賞金の合計は14億7500万円である。

　優勝賞金だけ考えると、サウジカップ１クラの優勝賞金は桜花賞＋皐月賞＋天皇賞・春＋NHKマイルC＋オークス＋ダービー＋安田記念＋宝塚記念（10億4000万円）より多い。

　しかも、サウジカップの後、３月28日にＵＡＥドバイでドバイワールドＣがあり、遠い砂漠の地に行っても、2つの高額賞金レースを使ってこられるのは遠征へのハードルを低くする。仮にサウジカップとドバイワールドカップを連勝したら、合計で18億9200万円を手にすることになる。それは誰もが行きたいだろう、リヤドに。

■米国から強豪続々、日本の２頭は勝機薄いと予想

　米国からは、昨年の最優秀３歳牡馬でケンタッキーダービー１位入線のマキシマムセキュリティ、最優秀ダート古牝馬ミッドナイトビズー、昨年のＧ１ＢＣクラシック２着のマッキンジー、１月25日のＧ１ペガサスワールドカップ招待Ｓを制したムーチョグストと、現在の米国のダート路線のトップ中のトップと言っていいメンバーが集結する。

　アイルランドからはＧ１で２着８回、豪Ｇ１マッキノンＳを制したマジックワンドが初のダート挑戦。さらにUAEからはベンバトル、カペッツァーノと近走で圧勝している元気な２頭がやってくる。

　日本からはクリソベリルとゴールドドリームがエントリー。クリソベリルは未知の部分はあるが、さすがにこのメンバーでは勝ち負けは無理だろう。ゴールドドリームは「出るだけ立派」と申し上げておこう。

■進む競馬のグローバル化

　こうして２月～３月にかけての世界の競馬は、サウジアラビアとUAEドバイが話題の中心となる。欧州はシーズンオフで、米国の古馬戦線も大レースが不在という時期だけに、それも当然であろう。

　僕が日本の馬主で、そこそこ走る馬を持っていたら、春は中東遠征を目標にするだろう。そこに照準を合わせて前年の秋からレースを逆算していく。中東の金満レースを見たら、そう考える人は少なくないと思う。

　それは日本の競馬の空洞化と言えるのかもしれないが、競馬というスポーツのグローバル化とも言えるだろう。そしてそれが世界の趨勢である。