米三冠レース日程ようやく確定 10／３最終戦
松田 隆🇯🇵 ＠東京 Tokyo🇯🇵
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米国の2020年のクラシックレースの日程が５月19日、ようやく決定した。例年ならクラシック最終戦、第３レグのＧ１ベルモントＳが最も早く行われるというローテーションになった。
■ベルモントステークスは距離短縮で６／20
９月のダービーは盛り上がるのか…
新型コロナウイルスの感染症の拡大で、ほとんど地域で競馬開催を中止していた米国だが、５月19日にニューヨーク競馬協会（NYRA）は、ベルモントパーク競馬場で行われるＧ１ベルモントＳを６月20日に実施することを発表した。
当初の開催は６月６日にダート12ハロンで行われる予定だったが、２週遅れた６月20日にダート９ハロンで実施される。
また、５月16日にはクラシック第２レグのＧ１プリークネスＳ（ピムリコ、ダート9.5ハロン）が10月３日に開催されることが発表された。当初は５月16日開催だったものが、３か月半の遅れとなる。
既にＧ１ケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ、ダート10ハロン）は５月２日から９月５日への変更が決まっている。
■日本なら菊花賞が６月開催、ダービー９月
この結果、米国クラシックは以下の順で行われることになった。
６月20日：ベルモントＳ（９ハロン）
９月５日：ケンタッキーダービー（10ハロン）
10月３日：プリークネスＳ（9.5ハロン）
海外競馬が好きな方なら、この順番、そしてベルモントＳの距離に違和感を感じることであろう。ベルモントＳが三冠の最初に来るのも、プリークネスＳが秋開催になるのも、史上初だという。
日本のクラシックは皐月賞ー東京優駿（日本ダービー）ー菊花賞の順で行われる。今回の米国の変更を当てはめると、菊花賞を最初にして最も距離を短くして行うようなものであろう。
６月20日：菊花賞（芝1800m）
９月５日：東京優駿（芝2400m）
10月３日：皐月賞（芝2000m）
菊花賞が梅雨の季節というのも違和感を覚える人も多いであろうし、９月のダービーは何とも盛り上がりに欠けそうである。皐月賞に至っては「それなら天皇賞に行くよ」という陣営が続出しそう。こうしてみると、JRAが新型コロナウイルス禍にあっても開催を続けていることのありがたみが分かる。
■「2020年は特別な年」を象徴するクラシックに
米国の競馬は日本のJRAのような統一的な団体がなく、個別に開催しているのでこのようなことになる。
違和感がある形でも、米国の競馬が本格的に開催されるのは海外競馬が好きな者には嬉しいことである。欧州でもフランスで競馬が再開されており、６月には英国もスタート予定。海外競馬もようやくシーズンインの状態であるが、10年先、20年先、世界の競馬を振り返る時に「2020年は特別な年だった」と言われることは間違いなさそうである。
